Œucresy XI, 1, p

LA POÉSIE DaAMATIQCE O

tradactions des chefs-d ceam*. cosupanJsoRs d^s dlSérents génies des aotears, tout deraii r^in^ d;&!:> îe cadre de cette revae Sans s'occuper exclnsivement des œuvres en elles-mêmes. Us se proposèrent de traiter toutes les questions qui se rattachent au théâtre, comme le jeu des acteurs, la mise en scène, en un mot le développement historique de la scène dans toute TEurope. Entreprise hardie de la part d*un jeune homme; la Préface en parle arec autant de confiance que si toutes les difficultés étaient déjà surmontées. Lessing se brouilla au bout d'un an avec My-lius. Les quatre numéros oîi presque tous les articles sont de la main de Lessing forment un riche répertoire pour Fétu de des premiers pas que fit le dramaturge dans la critique du théâtre. L'influence de Gottsched y est encore manifeste ; la Préface parle de lui avec beaucoup de respect et proclame les services qu'il a rendus à la silène allemande ; nous sommes loin de la fameuse lettre XVI 1 sur la littérature contemporaine où Lessing refuse de reconnaître aucun mérite au professeur de Leipzig : en quoi il avait tort. Le nom de Shakespeare est prononcé en même temps que ceux de Dryden, Wycherley et Congreve; on trouve cependant déjà cette remarque, que si les Allemands suivaient leur penchant naturel, leur théâtre ressemblerait plutôt à celui des Anglais qu'à celui des Français.

Le modèle de cette publication était le Théâtre des Grecs du P. Brumoy. « Cet assemblage complet et cet enchaînement suivi de traductions, de critiques, de

raisonnements et de comparaisons de goût, qui compose une sorte d'histoire du génie théâtraP », a fasciné Lessing qui parle à cette date souvent de cet ouvrage. La Revue fut ouverte par un article sur la vie et les œuvres de Plaute *, suivi de la traduction des Captifs* et une critique très détaillée de cette pièce*. N'oublions pas que Brumoy, dans l'histoire de la comédie ne traite que d'Aristophane et s'arrête à Plaute.

Plaute et Térence n avaient jamais été négligés en Allemagne ; leurs pièces furent même jouées dans les écoles et Frédéric le Sage avait fondé une chaire spéciale pour l'étude de Térence. Les humanistes allemands voulaient créer une comédie intermédiaire entre celle des Romains et les farces grotesques qu'on jouait dans leur pays. Térence fut toujours plus favorisé que Plaute. Cela se comprend dans une certaine mesure pour l'école, mais le public aurait probablement mieux goûté Plaute. Tandis que Térence est lu et commenté tout entier, on se contente, dans les écoles, de quelques extraits du dernier. On traduit enfin les Ménechmes les Bacchides, VAululaire, les Captif fi eXV Amphitryon^ ,