Hist. natur.^ XVIII

Triptolème^ où le poète a représenté les bienfaits dus au culte de Déméter en Eleusis ^

Sophocle, à cause de la faiblesse de sa voix, dut re- • noncer à jouer dans ses pièces, mais il paraissait dans son Thamyris avec la cithare et dans la Namicaa jouant à la balle. Lessing émet une hypothèse à propos' du masque de Thamyris, qui représentait ce héros voyant et aveugle à la fois. Cette idée lui avait été suggérée par le travail de Du Bos sur les « Représentations théâtrales chez les Anciens » qui avait été traduit dans la Bibliothèque théâtrale, Lessing démontre également que Nausicaa est la même pièce que les Blanchisseuses (nXjvxptat) ', qui était probablement un drame satyrique, genre dont les sujets étaient souvent empruntés à l'Odyssée. Puis il passe aux innovations de Sophocle qui introduit le troisième acteur et diminue le rôle du chœur. Le fameux passage de Suidas disant que Sophocle a commencé à faire jouer une seule pièce tandis qu'auparavant on jouait des trilogies, n^arrête pas plus longtemps notre commentateur. Il croit que Sophocle a introduit cette innovation très tard ou bien qu'elle ne fut pas acceptée par tous les poètes tragiques. Après de nombreuses discussions^ on croit aujourd'hui .

1. Dans la defnière note du Laocoon (ohap. xxix), Lessing a inséré cette discussion sur la première pièce de Sophocle. Winckelmann disait que la première tragédie dé Sophocle était VAntlgone,

2. Voy. Welcker, Die griechischen Tragôdien^ I, p. 227; Nauck, Tragicorum grœcorum Fragmenta^ p. 228 (2' éd.).