Die griechischen fragôdien, II, p

E. Voy. Festschrift fur Ludvoig Ulrichs, p. 1-23 ; Ueher den Kresphontes des Euripides.

des coups de théâtre qu'il condamne, à l'exemple de son maître Diderot. 11 insiste, comme le critique français, sur rinutilité et la pauvreté de tous ces mystères et de ces brusques surprises ménagés au spectateur. Voulant prouver que les Anciens évitaient autant que possible ces moyens artificiels, il cite les prologues d'Euripide*. L'opinion de Lessing sur leur emploi est ingénieuse, mais elle ne résout qu'une partie de la question et ne peut pas s'appliquer à toutes les tragédies d'Euripide. Celui-ci, dit Lessing, était si sûr de son fait qu'il montrait presque toujours d'avance aux spectateurs le but où il voulait les conduire. Il défend le poète contre les attaques d'Hédelin, qui disait que les prologues détruisaient tout l'agrément de la pièce. Non, s'écrie Lessing, le plus tragique des poètes tragiques n^avait'pas une idée si mesquine de son art ; il savait que cet art est susceptible d'une perfection beaucoup plus haute et que la satisfaction d'une curiosité puérile est le moindre but auquel il doive prétendre. Il se permettait d'émouvoir ses spectateurs non pas tant à l'aide des faits que par la manière dont il les présenterait. Tout le reproche qu'on peut faire à Euripide, c'est de mêler le genre narratif au genre dramatique. Mais qu'entend-on par le mélange des genres? demande Lessing, devenu presque infidèle aux rigoureuses déductions qu'il avait établies dans le Laocoon. Il veut bien qu'on sépare les genres aussi exactement