Introduction à son édition de VÉlectrede Sophocle, p. x

3. Firnhaber, Ueber den Prolog des Euripides, Jahrb, fur Philologie^ supplément vol. IV.

4. Sur les qualités dramatiques de quelques-uns de ces prologues, voy. Decbarme, op. cit.^ p. 401 et suiv.

13â LESSlNG ET L*ANTIQUITB

Lessing cite seulement les deux tragédies, Hécube et /on, pour montrer le but artistique des prologues. Dans Hécube, dit-il ailleurs^ , le poète tragique peut apprendre comment une reine doit parler. En effet, rien de plus pathétique que la plainte de cette mère assistant à la ruine de toute sa maison. Ion surtout, cette idylle religieuse d'une grâce enchanteresse, fascinait Lessing. Dans la Dramaturgie il en parle avec admiration ; dans ses Notes* il reconnaît dans le commencement de la pièce, alors qu'Ion chasse les oiseaux qui tournoient autour des offrandes et prend un balai pour nettoyer les dalles du portique*, le goût d'Euripide pour la peinture de la vie domestique. Il lui reproche toutefois de trop moraliser et de s'attarder à des descriptions quand l'action ne devait pas s'arrêter un seul instant ; il parle des inconvénients du chœur et du rôle repoussant que joue le pédagogue qui excite Creuse au meurtre et à