Lessing^ vol. 11, p

2. York von Wartenburg, Die Katharsis des Aristoteles und der Œdipus Coloneus des Sophocles. Reçue critiquej\SG7,, n° 3. Thurot ajoute : « Nous sommes réduits à de pures conjectures, c'est-à-dire à quelque chose de nécessairement incertain et éternellement controversable. »

3. Egger dans son cours à la Sorbonne, d'où est sortie son Histoire de la critique chez les Grecs (p. 267 et suiv., 2* éd.), M. Weil dans une communication faite au congrès philologique de Bàle en 1847 et imprimée dans les Verhandlungen

1848 la môme opinion que Bernays ; seulement ils ne Pont pas appuyée sur autant de preuves que le savant allemand qui aborda cette question avec une telle sagacité et retrouva tant de passages ignorés qui peuvent servir à éclairer cette définition, que ses arguments, au point de vue philologique, sont inattaquables.

Le passage est ainsi conçu : « "Ejtiv ouv TpaYq>8ta

|4l(|jitj<jiç TTpà^etoç (jtzou^olIolç xai xeXeiaç, ixi-^e^oç e^ouonriç, •;^8u<i|ji&va) X^Ytp, X.**^pU èxàjTtp twv elSwv èv xoTç (loptotç, SpcovTtov xai ou 8t' àiraYYeX^aç, 8t' èXéou xat cp(56oD Trepaivouja TiQV Twv Toio'jTwv naBr) [jiàxaiv xàBapatv*. )) Cette définition,

der zehnten Versammlung deutscher Philologen in Basel, p. 131-141 ; elle a passé presque inaperçue. Voy. Tart. de M. Weil dans le Journal des Saoants, mars 1889. Bernays avoue ne pas avoir connu ce travail, mais il ajoute que, même s'il l'eût connu, il aurait tout de même publié le sien (p. 119 de la réimpression). La dissertation mémorable de J. Bernays, Grundzûge der oerlorenen Abhandlung des Aristoteles ûbér Wlrkung der Tragôdie a paru dans les Abhandlungen der historisch'philosophischen Gesellschaft in Breslau^ 1857, et fut réimprimée avec une lettre, à Spengel et un autre article sur la théorie aristotélique de la comédie sous le titre : Zwei Abhandlungen ûber die Aristotelische Théorie des Drama, Berlin, 1880.

1. Nous donnons les principales traductions différentes de cette célèbre définition. « La tragédie donc est l'imitation de quelque action sérieuse, complète, ayant une certaine étendue, par un discours orné, dont les ornements ne se trouvent pas tous ensemble dans chaque partie, sous forme dramatique et non pa's narrative, employant la terreur et la pitié pour purger les passions de ce genre, » (Egger.) — La tragédie est

comme dit Egger% se divise naturellement en deux parties, Tune concernant la fable et les détails de la composition tragique, Tautre concernant l'effet moral de la tragédie. A la première partie répond à peu près tout ce que nous possédons aujourd'hui de Is, Poétique; la seconde, malgré son importance, est restée presque sans commentaire dans ce livre. C'est justement elle qui a soulevé les plus nombreuses discussions. Non que le terme xàôapjtç ait paru si compréhensible à Aristote qu'il ait pu se passer de toute explication. C'était lui-même qui l'avait forgé et employé d'abord dans sa Politique, dans le chapitre où il parle de l'effet de la musique sur les auditeurs ; il promet à ses lecteurs de l'expliquer dans sa Poétique quand il parlera de la tragédie. Peut-être l'a-t-il fait, mais la Poétique n'étant qu'un fragment, ne nous donne pas la définition exacte du mot.

Lessing en analysant Richard III, tragédie de Weisse, donne la traduction et parle très longuement de la catharsis '. Quoique ayant un texte évidemment

rimage d'une action... qui par la pitié et la crainte accomplit la catharsis propre aux émotions de cette nature. (Weil.) Nous verrons la traduction qu'en a donnée Lessing ; celle de Herder (Adrastea, p. 290, éd. Hempel) de même que celle de Gœthe sont des périphrases peu exactes. Bernays traduit : Die Tragôdie bewirkt durch (Erregung von) Mitleid und Furcht die erleichternde Ëntladung solcher (mitleidigen und furchtsamen) Gemûthsaffectionen.