Aristotetes ilber die Dichtkunst

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ripétie et le Tcàôoc dans le même sens qu'Aristote, est la bonne ; Vahlen^ le reconnaît; elle consiste à établir la différence entre le sujet de la fable qui est l'élément le plus essentiel dont il s'agit au chapitre xiii, et le Tcdiôoc qui n'est qu'accessoire, mais qui, une fois employé, produit le meilleur effet d'après la quatrième combinaison. En un mot, les beautés de l'ensemble sont différentes des beautés des parties. Lessing pouvait donc dire avec raison : « Un Aristote ne se rend guère capable d'une contradiction manifeste; quand je crois en trouver une chez un tel homme, je

me défie plutôt de mon esprit que du sien. Je redouble d'attention, je relis dix fois le passage, je reprends le fil de ses pensées, je pèse chaque expression et je me dis toujours : Aristote peut se tromper, il s'est souvent trompé, mais soutenir ici une chose dont il soutiendra le contraire à la page suivante, c'est ce dont Aristote est incapable '. »

Selon la Poétique * la fable tragique produit le plus grand effet si les événements qui excitent la pitié et la crainte arrivent contre toute attente, mais il faut qu'ils soient motivés par l'action. Lessing rapporte les mots (( contre toute attente » aux personnages du drame et non pas aux spectateurs. Quel besoin le poète a-t-il

1. Beitràge zu Ari&totelea Poetik^ II, p. 11. — Comp. Mémoires de l'Acad. de Vienne (hist.-phil. Classe), vol. LXXV, p. 220.