Voy. R. Haym, Herder, I

2. Voy. Sauppe. dans Gôttinger Pro/essoren^ J, M, Gesner und Ch. G. Heyne, 1872, p. 59-99.

pédagogue; grâce à ses efforts comme à ceux de Damm, l'enseignement du grec se répandit de plus en plus dans les lycées. A Gôttingue il fonda le Séminaire philologico-pédagogique d'où sortaient les meilleurs professeurs du temps. Tandis que, auparavant, les maîtres n'étaient pour la plupart que des théologiens •■•attendant avec impatience leur noinination de pasteurs, l'enseignement devint peu à peu une profession stable, et non une position transitoire. Lessing, lors de son premier séjour à Berlin, en 1748, songea un instant à entrer dans ce séminaire; son travail sur les Pantomimes des Anciens qu'il entreprit alors devait lui ouvrir les portes de cette école pratique. — Gesner, malgré ses fonctions multiples, prit une part très active aux travaux de la Société savante de Gôttingue, dans les Mémoires de laquelle il a publié plusieurs travaux sur Thistoire littéraire et les antiquités. Son édition savante de Lucien, avec une introduction, fait époque dans la critique et l'exégèse de cet auteur.

Mais c'est comme pédagogue qu'il a exercé la plus grande influence. Déjà, en 1715, il publiait des Éléments de pédagogie [Institutiones rei scolasticœ) qui attestent un savoir très étendu pour son époque et de bons principes d'éducation puisés dans les écrits des réformateurs du XVI1« siècle.

Pour introduire l'étude du grec dans les lycées, où Ton ne lisait guère que des fragments du Nouveau Testament, il publia sa Chrestomathie grecque (1731), recueil de morceaux choisis ; il donna également une

Chrestomathie de Cicéron el de Pline^ , et, dans la préface d'une édition de Tite-Live, il exposa ses vues sur la lecture des classiques dans les lycées. 11 voulait qu'on commençât cet exercicedès que l'enfant possède quelque connaissance de la langue et qu'on lui donnât beaucoup d'extension. 11 faut, dit-il, choisir des morceaux qui instruisent et forment le cœur des élèves; ceux-ci doivent parcourir aussi rapidement que possible une œuvre pour se faire une idée de Tensemble et ne pas s'attarder pendant des mois à quelques lignes. Ses éditions savantes excellent surtout par leurs notes explicatives, oîi il évite la lourde érudition des Hollandais, ne donnant que le strict nécessaire en fait de rapprochements, mais insistant surtout sur le développement de la pensée de l'auteur, sur les beautés de la forme et du fond. Son Noous linguœ et eruditionis Romance Thésaurus (1749, 4 vol. in-folio) est le produit d'un labeur de dix années. Les opuscules de Gesner reflètent son activité à l'Université; dans ces nombreux programmes, il a traité de délicates questions d'antiquités; il a prodigué ses conseils aux étudiants, en insistant sur la nécessité d'une méthode rationnelle dans l'explication des auteurs et sur l'emploi de la langue allemande dans les écoles.

Le philologue qui a rendu l'Université de Gôttingue célèbre dans toute l'Allemagne, le plus grand précurseur de Fr. Aug. Wolf et le représentant le plus auto-

1. Voyez t'annonce ôlogieuse attribuée à Lcssiug dans Tédition Lachmann-Muncker, V, p. 188.

risé des études antiques à cette époque, c'est Christian Gottlob Heyne. né là même année que Lessing (1729- 1812)^ Comme celui-ci, il a fait ses études à Leipzig sous Ernesti et Christ. Pendant un demi-siècle, Heyne déploya une activité prodigieuse comme professeur, directeur du séminaire philologique, bibliothécaire et secrétaire de la Société savante dont les publications contiennent des milliers d articles de lui. Son enseignement embrassait tout le vaste domaine des études antiques : explication des auteurs, histoire littéraire, archéologie et mythologie. Il cherchait le lien qui unit ces différentes branches de l'érudition; et quoiqu'il n'eût pas le génie créateur d'un Wolf, il faut reconnaître qu'il a saisi mieux qu'aucun autre philologue de son temps tout le parti qu'on peut tirer des études classiques bien comprises pour le développement intellectuel d'un peuple.

Dans la critique des textes, Heyne, comme Gesner, ne montre pas cette sagacité qui caractérise Reiske; ses éditions de V Iliade^ de Pindare, de Virgile et de TibuUe excellent, il est vrai par le commentaire ; mais Heyne est trop conservateur dans ses conjectures ; la hardiesse, si nécessaire quelquefois dans ce genre de travail,

1. Voy. Heeren, Chr. G, Heyne, 1813. — Heeren était le gendre de Heyne. — Une biographie digne de ce grand philologue est encore à faire. Voy. aussi Sauppe, op. cit., et Herbst dans la biographie de J. H. Voss. 1872, 1, p. 68 et suiv. — Sur les travaux archéologiques de Heyne, voy. Stark, Archœologte der Kunst, p. 212.

IVff raye Souvent; il n'a pas de principes fermes pour la critique verbale, ni pour la métrique. Ses commentaires sont plutôt esthétiques que grammaticaux. Il rejette les notes trop longues dans des Exc«r9u»^ iiés précieux pour la plupart, mais qui font que Ylliade occupe neuf volumes et Virgile quatre. Pourtant cette dernière édition est son chef-d'œuvre; celle d'Homère, sur laquelle on fondait tant d'espérances et qui fut l'occupation favorite de presque toute sa vie, n'a pas répondu à l'attente des érudits : d'abord parce que Heyne n'a pas assez utilisé les scolies de Venise découvertes par Villoison, qui changèrent complètement les bases delà reconstitution critique de VJliade, ensuite parce qu'il n'osait pas trop s'éloigner de l'édition Clarke-Ernesti*. Son énorme travail était mort-né puisqu'il parut après l'édition de Fr. Aug. Wolf, dont les prolégomènes (1795) ont ouvert une ère nouvelle aux études homériques. Heyne après l'accueil retentissant fait à l'ouvrage

1. Heyne dit, il est vrai» dans sa lettre à Villoison (10 janvier 1799; voy. l'édition de V Iliade par A. Pierron, II, 520), qu'il faut s'inspirer partout de la découverte du savant français; mais au fond il n'avait pas « son Homère toujours en main », comme il le dit. Hoyne croyait d'abord que la célèbre découverte n'avait pas de valeur scientifique ; plus tard pour faire pièce à Wolft il la vantait démesurément. Mais Villoison n'était pas dupe de ce manôge ; il appelait, dans ses lettres, le chef de l'école de Gôttingue suum perseruioram. Voy. Tlntroduction de M. Bernays à V Odyssée de Voss, 1881, p 85* Pierron qualifie avec raison l'édition de Heyne de « vieillerie perfectionnée ». Introd., chap. v.

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de WoH, disait que. depuis trente ans, il arait émis les mêmes opinions que Wolf, mais oelui-ci, fort de son argumentation serrée, de ses recherches minutieuses et de ses vues nettes sur la question, s^indîgna, avec raison, contre les insinuations de son ancien professeur. Heyne avait exploré, comme pas un savant de son temps, le domaine de la mythologie ancienne. Il a cherché la déBnition des mythes, leur origine, leur groupement, et il a tâché de découvrir le noyau historique des légendes grecques. Elles sont pour lui Texpression primitive des sentiments d'un peuple avant l'invention de l'écriture, le tableau d'une époque où Tesprit humain était encore dans son enfance. Il a reconnu l'origine orientale de certains mythes, les modifications que les poètes ont apportées aux anciennes légendes, et les différences que présentent au point de vue des conceptions mythologiques Tépopée, le lyrisme et la tragédie. Ces études l'ont amené à la critique des sources de l'histoire ancienne de la Grèce, de sorte qu'il devint l'initiateur des recherches savantes que Welcker et son école ont faites au XIX* siècle. Des époques mythiques Heyne remonta aux époques historiques des anciens peuples. Ses Opuscula Academica (1785-1812, 6 vol.) traitent les questions les plus ardues depuis l'histoire de l'Egypte jusqu'aux empereurs byzantins. Les problèmes de chronologie ancienne l'ont surtout attiré. Ses recherches sur la constitution lacédémonienne, sur la politique de Phocion, su» les causes de la grandeur et de la décadence de l'Empire

macédonien, sur les traités de commerce entre Carthage et Rome, sur TÉgypte sous la domination romaine sont encore consultées aujourd'hui avec fruit. On y reconnaît un esprit éminemment capable de se plier aux tendances de son siècle*. Tous ces opuscules n'épuisent pas leur sujet, mais ils abordent des questions peu ou mal traitées avant Heyne qui, par ces recherches, mit sur la voie d'une conception vraiment historique de la vie antique.

Dans l'archéologie, Heyne était admirablement servi par ses connaissances mythologiques et ses vastes lectures. Non qu'il eût la pénétration d'un Winckelmann, ou la sagacité d'un Lessing : Heyne n'avait pas vécu dans l'intimité des œuvres d'art et il n'avait pas non plus la force de raisonnement de l'auteur du Laocoon; mais il possédait mieux que ceux-ci les sources antiques qui parlent de l'art. Il a corrigé ou détruit quelques opinions fausses de Winckelmann et de Lessing. Il avouait lui-même que la connaissance personnelle des chefs-d'œuvre lui faisait défaut, mais il s'en consolait en disant que, même dans un cabinet de travail, on peut discuter sur la vie des artistes, sur le costume et la mythologie figurée. L'art, par son côté extérieur et purement historique ou technique, lui doit maint éclaircissement, ainsi il s'est occupé du développement de l'art chez les Étrusques et à Byzance, de la toreu-

1. Voy. J. Bernays, Phoklon und seine neueren Beurtheiler, 1881; p. 1 et suiv.

tique, des représentations mythologiques des artistes et de la numismatique. Son vaste regard s'étendait sur tout; aussi était-il le seul parnii les professeurs que Winckelmann estimât. Malheureusement tous ces beaux travaux sont en latin et furent publiés dans des recueils que les lettrés eux-mêmes ne lisaient guère. Mais les élèves de Heyne, répandus dans toute TAllemagne, emportèrent le souvenir de son enseignement et de ses travaux. Plusieurs d'entre eux ont fait pénétrer ses idées dans le grand public.

Les rapports de Lessing avec Heyne s'établirent à l'époque où celui ci était copiste à Dresde, mais jusqu'à l'apparition des Lettres archéologiques (1768), leurs relations n'eurent rien de suivi. Si on compare les lettres de Heyne à Lessing, les éloges qu'il lui prodigue dans son édition de Virgile, aux étranges jugements qu'il émit après la mort de l'auteur du Laocoon, on ne peut s'empêcher de voir dans ce célèbre philologue un homme dont les opinions changeaient souvent et qui avait peur d'attaquer les vivants. Voulant montrer du haut de sa chaire que lui seul était érudit, il a lancé contre la mémoire de Lessing et de Winckelmann, qui l'estimaient pourtant à sa juste valeur, des traits acérés qui ont indigné les bons esprits. Ainsi, dans la préface de ses traités archéologiques, il prétend que Winckelmann fut jeté par- le hasard dans l'étude de l'archéologie. En publiant les Sylves critiques de Herder, il dit que, lors de Tapparition du Laocoon, il s'est laissé séduire par les Sophismes de Lessing! La logique la plus

serrée, la démonslration la plus éclatante le livre qui a enihousiasmé toute la jeunesse contemporaine et qui a ouvert des voies nouvelles à la poésie allemande, Tœuvre d'un sophiste! Au successeur de Lessing à la bibliothèque de Wolfenbùttel, Langer \ il écrit que c'était du pur fanatisme de la part des admirateurs de Lessing d'avoir fait de lui un bibliothécaire et un archéologue; mais qu'au fond il n'était ni l'un ni l'autre. Cependant lorsque Lessing exhumait les trésors de la bibliothèque confiée à sa garde, Heyne ne manquait pas de le complimenter. Cette duplicité éclate également dans la querelle de Herder et de Wolf*. Un tel manque de franchise ou de fermeté dans les appréciations et les calomnies qu'il lança contre la mémoire des grands écrivains ferait presque approuver les attaques de Voss et de Wolf contre ce savant qui ne pouvait croire qu'il existât une science en dehors des chaires des Facultés.

Pourtant c'est loin des Facultés que brillèrent les deux génies qui ont reconnu dans la littérature et dans l'art anciens les sources propres à renouveler la littérature allemande : je veux dire Lessing et Winckelmann. Tous deux avaient en horreur la contrainte de la chaire, les intrigues dont les Universités étaient

1. Voyez sur ce faiseur de prosélytes, Gœthe, Poésie et Vérités liv. Vlll, p. 110 et suiv. (édii. Lœper); dans la bataille des Xénies il se rangea du côté de Nicolai.

2. Voy. Herder, Œuvres, VII {Griechische Literatur], p. 34 de rintroduction de Ountzer (édit, Hempel).

le foyer, mais ils aimaient passionnément l'Antiquité. Ce ne sont pas des opuscules latins qu'ils publient; ils écrivent en allemand, et par leur style facile et brillant ils rendent accessibles au public les connaissances archéologiques. Le domaine de Tart les rapproche, et nous aurons l'occasion d'étudier leurs efforts qui, partis de directions différentes, se rencontrent dans un résultat commun, le culte du beau. Ce sont eux que nomme l'histoire de la littérature en parlant des grands initiateurs de l'époque classique; c'est d'eux que date rinfluence de la littérature et de Tart antiques sur l'Allemagne; ce sont eux qui ont tracé la voie que Gœthe et Schiller n'eurent plus qu'à suivre. Ils profitent des travaux d'érudition de leur temps, mais, en y ajoutant leurs propres recherches, ils deviennent les créateurs : l'un d'une histoire de l'art, l'autre d une critique littéraire, qui fut le guide lumineux de toute une littérature. Nous verrons comment Lessing y parvint à laide des Grecs et des Romains ; pour Winckelmann aussi les monuments antiques furent les révélateurs d'une esthétique toute nouvelle qui domine la période classique de la littérature allemande.

Jean Winckelmann (1717-1768)^ avait fait aux Universités de Halle et d'Iéna de médiocres études :

1. Winckelmann a été Tobjet de nombreuses études; tous les historiens de la littérature et de Testhétique allemande lui consacrent un chapitre; nous mentionnons ici seulement Tou- Tntge capital de Justi, Winckelmann, sein Leben, seine Werke und seine Zeit^nossen^ 2 vol., 18664872.

il devait au directeur Damm, de Berljn, le peu de grec qu'il savait. 11 fut pendant cinq ans (1743-1748) sous-directeur dans rine école primaire, et cet emploi, peu intéressant par lui-même, ne lui laissait aucun loisir pour ses travaux personnels. Il prenait sur ses nuits le temps qu'il consacrait à la science. Après cinq années de misère, il fut appelé comme auxiliaire à la riche bibliothèque du comte de Biinau qui habitait près de Dresde. Rien dans ses études antérieures ne révèle le futur historien de l'art. Son biographe dit qu'il faut être polymathe pour se reconnaître dans les extraits de ses lectures, qui passaient d'une branche de la science à l'autre, des Anciens aux Modernes, d'Homère à Bayle. On serait plutôt tenté de deviner en lui un historien de l'Empire germanique que celui de l'art antique. C'est -la proximité de Dresde qui a développé en lui le goût artistique et qui a déterminé sa vocation. Cette ville était alors le principal centre artistique de l'Allemagne. Ses musées s'étaient beaucoup enrichis avant l'invasion prussienne; et, quoique le faste des princes saxons eût disparu après la guerre de Sept- Ans, les savants de Leipzig et de Dresde donnèrent un nouvel élan aux études archéologiques. Des hommes comme Christ, Heinecke, Lippert, Louis Hagedorn, le frère du poète, Œser, Huber, Kreuchauff, Winkler et Richter attirèrent les jeunes esprits par leur enseignement comme par leurs collections. Goethe, pendant son séjour à Leipzig, ne manqua pas de faire une excursion à Dresde pour y voir une réunion

d'œuvres d'art unique en Allemagne. Winckelmann, pendant les six ans qu'il passa à la bibliothèque de Bùnau, se familiarisa avec les études artistiques. Mais il comprit bientôt que, pour avoir, dans les recherches sur l'art antique, une conception plus large, un coup d'œil plus sûr, il lui fallait aller dans uû pays qui avait conservé des monuments plus considérables que ceux qu'il pouvait étudier à Dresde. C'est par sa conversion au catholicisme qu'il fut mis en état de réaliser ce projet. Avant son départ, il publia son premier travail, les Pensées sur V imitation des œuvres grecques en peinture et en sculpture (1755), ouvrage qui a servi de point de départ au Laocoon de Lessing. Les Pensées ont paru sans nom d'auteur; elles étaient écrites à la hâte, dans la fièvre de l'attente. « On surprend l'auteur, dit Gœthe, tâtonnant çà et là, mais ce qu'il y a de grand en lui, c'est qu'il tâtonne toujours là où il y a quelque chose\)) L'influence d'Œser sur ce livre est manifeste : Winckelmann, comme lui, attachait trop d'importance à l'allégorie, dont ils attendaient tous deux le relèvement de l'art. Mais nous trouvons déjà dans ce premier essai, exposés avec beaucoup d'éloquence, les traits caractéristiques des œuvres d'art antiques : la noble simplicité et la grandeur tranquille. Quelques descriptions, comme celle du groupe du Laocoon, ont été reproduites presque littéralement dans l'Histoire de l'art. Winckelmann reconnut les