Art

('établissant la différence entre le conte et la pièce qu'on tire des contes, il dit que cette satire amère de la légèreté des femmes a souvent tenté, dans ses pérégrinations à travers le monde, les poètes dramatiques, mais tandis que le caractère de la matrone dans le conte n'éveille qu'un rire ironique et qui n'a rien de désagréable, dans le drame, ce caractère inspire le dégoût et l'horreur. Pour transporter avec succès le conte de Pétrone sur la scène, il faudrait faire en sorte « qu'il eût le même dénouement et qu'il ne l'eût pas, que la matrone allât aussi loin, sans aller aussi loin ». Cette entreprise aurait réussi à Lessing, mais après les huit premières scènes il a abandonné son projet, — La veuve Antiphila qui pleure amèrement son cher Télamon*, sa servante Mysis, le capitaine Philocrateet son subordonné Dromo, sont les personnages de la pièce. Philocrate pour obtenir les grâces de la veuve inconsolable se dit l'ami intime de son défunt mari ; cette circonstance nous rend la veuve moins odieuse ; d'autre part, la ruse de Dromo feignant qu'un des cadavres ait été volé pour éprouver la fidélité de la Matrone, produit l'effet que Lessing demande à cette pièce ; elle aurait le même dénouement. La Matrone voulant seulement offrir le cadavre de son mari, nous paraît moins repoussante. Malgré, ce changement in-