Dans le fragment Lessing appeUe le mari défunt tantôt

Telamon, tantôt Cassander. Les noms des personnages rap- A

pellent les Captifs de Fiante, VAndrla et le Heautontimoroumenos de Térence.

génieux, Lessing n*a pas poussé jusqu'au bout sa tentative. Le fragment, qui aurait dû se terminer, comme Minna, par le mariage des deux couples, a l'allure très vive et très gaie ; la note moderne y perce de temps en temps, mais n'est-ce pas la couleur trop antique qui a fait abandonner à Lessing une pièce qui l'avait tenté à deux reprises ?

Nous pouvons constater le môme phénomène pour la tragédie. Parmi les fragments, ébauches et plans, nous voyons beaucoup de titres antiques, mais rien d'achevé. On y trouve tantôt quelques scènes, tantôt un scénario, tantôt le titre seul, et c'est tout. Si Lessing traduit des pièces tirées de Tantiquité, il le fait pour des motifs qui n'ont rien à voir avec la poésie ; ainsi il traduit à Leipzig avec Weisse VAnnihal de Marivaux^ pour avoir ses entrées au théâtre ; à Berlin le Caiilina de Crébillon*, pour entrer en' relation avec le poète français. Il analyse et traduit en partie VAgamemnon de Thomson' ; il veut refaire le Codrus de Cronegk*, auquel il avait fait décerner le prix proposé par Nicolaï. A l'époque où il compose le Laocoon, il pense écrire un Philoctète'\ Rome délivrée, Virginie, Spartacus,