Peintures antiques inédites, pp. 334 et suiv

6. Antike Gesichtshelme und Sepulcralmasken, dans les Denkschriften de l'Académie de Vienne, 1878, vol. XXVI II, pp. 301, 370.

7. Jahrbucher des Vereins von Alterthumsfreunden im Rheinlande, LXVI, 26 et 33. Proyramm zum Winckelmannsfest, p. 24. — L'auteur croit que ces masques de cire ont donné naissance aux portraits romains. Sur le Jus Imaginum et les cérémonies funéraires, voy. Mommsen, Rœm. Staatsrecht, I2, 426, 427 et 432; Marquardt, Privatleben der Rœmer, I2, 235 et 342.

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Lessing, que ces images étaient des masques de cire peinte pris sur les morts. Plus tard, Lessing s'aperçut que l'opinion de Klotz n'était qu'un plagiat de celle de Christ '.

Lessing commence par critiquer les sources citées par Klotz qui sont toujours de second ordre. J'aime les savants, dit Lessing, qui me montrent immédiatement la vraie forge. Ainsi Klotz ne citait pas, à propos du ius imaginum, le passage décisif de Cicéron 2 ; il ne disait pas s'il s'agit des noMles ou des patriciens ; si celui qui était élevé au rang de nobilis avait droit aux images, ou bien son fils seulement; il ne parlait pas de l'emplacement de ces images non plus. Mais pour un antiquaire comme Klotz, c'est le côté artistique qui est la chose principale! Suivons-le dans cette voie. Les Anciens appellent ces images aussi cerae; Klotz en concluait qu'elles étaient des peintures à l'encaustique. Pourquoi les Romains auraient-ils choisi la cire, la matière la plus fragile et qui. résiste le moins au temps, demande-t-il? Si les Anciens ne pouvaient pas faire cesimagesen airain ou en marbre, à cause

1. Voyez la note sur la 97e Lettre ; Œuvres, XIII, 2, p. 246, et Collectaneen sous le mot Christ, p. 301. — Christ pensait probablement aux portraits exécutés sur panneau de bois par le procédé ordinaire de la peinture encaustique. Des portraits de ce genre se trouvent dans les tombeaux égyptiens. Graff et Richter en ont présenté une riche collection à l'Institut. Voy. Maspero, Revue critique, 6 janvier 1890.