Contre Verres, V

des déplacements, ils employaient au moins un procédé qui réunit la durée avec la légèreté. Puis, ces fumosae imagines furent portées hors des maisons lors des enterrements ; la cire ne pouvait pas résister à la pluie ni au soleil, comme des tableaux qu'on pouvait laver et que l'humidité extérieure rendait encore plus brillants. Mais, réplique Lessing, on pouvait, par un mélange, rendre la cire plus dure ; puis ces images étaient enfermées, et on ne les sortait que pendant certaines cérémonies. Puisque la fumée s'ôte facilement des tableaux à l'encaustique qui, dans la suite, deviennent plus brillants, Klotz croyait que l'expression fumosae imagines désignait la même chose ; mais cette épithète montre justement que la fumée ne s'enlevait pas. « Klotz a vu sortir de cette fumée une belle flamme, il nous dit : Voyez donc! mais à peine y avons-nous regardé que la fumée a étouffé la flamme. » — Lessing dissèque ensuite les témoignages des Anciens cités par Klotz qui se vantait de les avoir lus tous. Ce n'était guère son habitude ! Nulle part, dit-il, je n'ai trouvé de traces des figures bosselées. Mais n'y a-t-il pas d'autres ouvrages en cire que les figures bosselées, demande Lessing? Partout où les auteurs latins emploient les mots imagines, cerae pictae, Klotz les explique dans son sens ; mais il y a un passage de Polybe qui prouve juste le contraire de sa thèse. Tout cela ne l'arrête pas. Polybe parle probablement d'autres images; le passage serait trop long à citer, dit-il. C'est jus-

l'art et l'archéologie 233

tement ce passage que Lessing cite et traduit *. Il démontre que les expressions dont se sert Pline correspondent tout à fait à celles de Polybe et qu'il ne s'agit pas chez l'auteur grec d'autres images que de celles en question. A la fin, Lessing cite encore une épigramme de Martial où cera, les images, sont en opposition à tabula. « Et maintenant j'arrive à l'ignorance deKlotz », dit Lessing, mais le fragment s'arrête là-dessus.

Les autres notices archéologiques sont tantôt des notes prises au fur et à mesure des lectures, tantôt des remarques et des rectifications à propos de

Y Histoire de l'Art de Winckelmann et de Y Antiquité expliquée de Montfaucon. Longtemps encore après ses querelles avec Klotz, Lessing pensait devenir l'éditeur de Winckelmann 2. Riedel, qui avait donné à Vienne une édition de Y Histoire de VArt (1776), n'était pas à la hauteur de cette tâche Lessing, après son voyage à Rome, voulait rendre ce service à l'œuvre qui a fondé la science archéologique, mais ses travaux de bibliothécaire et ses disputes théologiques l'en empêchèrent. Il avait senti de bonne heure que la partie historique de

Y Histoire de VArt manquait de base solide. Les

1. Polybe, Hist., VI, chap. lu et lui. — Il y fait deux contresens et ne voit pas l'allusion aux acteurs qui mettaient les masques le jour des funérailles et endossaient les habits du défunt. Voy. le commentaire de Blùmner, p. 394.