Lettre du 28 octobre

statue restaurée '. Lessing lui-même, en passant par Dresde, en 1775, a modifié son jugement après un examen attentif 2.

Ce dernier article prouve jusqu'à quel point Lessing a pu s'élever dans l'appréciation des œuvres d'art, uniquement à l'aide des anciens écrivains et des estampes. Si le commerce assidu avec les œuvres d'art lui fait défaut, il possède au plus haut degré les sources ; grâce à cette connaissance, il obtient des résultats qui ont rendu service à la science archéologique. Une fois, il fit même une découverte digne du plus grand archéologue en cherchant la solution d'un problème qui se poursuit toujours, mais dont il a jeté les bases.

Dans aucun de ses travaux d'antiquaire l'érudition de Lessing mise au service de l'investigation archéologique n'a porté de si beaux fruits que dans le mémoire Sur la manière dont les Anciens ont représente la Mort 3. Nous devons ce travail éga-

1. L'opinion de Hettner (Bildwerke der kgl. Antikensammlung zu Dresden 4, n° 280), que la tête appartient à la statue, mais qu'elle n'a pas été bien mise à sa place, est fausse.