Abhandtungen, V, p

procodé, détracteurs qui ne manquaient pas : parmi eux, Bodmer, sous le nom de Hermann Axel, se fit remarquer par ses attaques violentes ; maisLessing y a riposté avec verve en démontrant au critique suisse comment on peut trouver des sujets de fables même chez les compilateurs grecs '.

Les éléments antiques dans le recueil de Lessing sont peu nombreux. Les auteurs anciens ne lui servent "qu'à déduire la théorie ; mais dans ses propres apologues Lessing emprunte très peu à l'antiquité. Il choisit des sujets modernes, anime son œuvre des aspirations de son temps et y reflète les idées de son époque. Toutefois, dans beaucoup de fables, Tidée-mère vient d'Ésope, de Phèdre ou de quelque imitateur de ce dernier; les Histoires variées d'Élien et le Lexique de Suidas lui fournissent aussi quelques traits dont il fait le point de départ de ses apologues. Par un petit changement il sait rendre aux anciennes fables un tour nouveau 2. L'Olympe figure rarement dans le recueil ; Jupiter comme le dieu de la création, comme le père des animaux, se trouve dans deux fables : « Jupiter et le Cheval » et « Jupiter et la Brebis » ; elles comptent parmi les meilleures. La première, fondée sur la répugnance instinctive du cheval pour le chameau, justifie, comme dit Saint-Marc-Girardin 3, le