Winckolmann, I,ch. vi

2. H. Fischer, Lessing' s Laokoon und die Gesetze der M^ 'U'iuh-n Kunxt, 1887.

l'art et l'archéologie 175

qui classe les œuvres de peinture, dit un critique judicieux ', c'est la somme de sensations, de sentiments, de passions, d'observations, d'idées que les artistes sont parvenus à y fixer au moyen d'une réalisation apparente par des formes colorées. Plus cette réalisation est complète, expressive, individuelle, plus l'œuvre a de valeur et de portée. » Mais l'artiste fera toujours bien de suivre quelques conseils du Laocoon, ne fût* ce que pour s'abstenir de toute allégorie qui ne dirait rien aux yeux et de toute peinture qui aurait besoin d'un commentaire.

L'œuvre d'art qui a inspiré à Lessing la plupart de ses réflexions sur l'art antique est le groupe de Laocoon. Aujourd'hui que les frises et les frontons du Parthénon, que les statues d'Olympie permettent de nous faire une idée exacte de la sculpture grecque à son époque vraiment classique, où nous sommes en mesure, grâce aux fouilles exécutées à Pergame, de fixer à peu près l'époque de ce groupe, il nous semble que toutes les réflexions, toutes les études que cette œuvre a fait naître sous l'influence de la description poétique de Winckelmann sont empreintes d'un enthousiasme qui dépasse la mesure. La description que Winckelmann en a donnée,