LE MONOGRAMME DU CHRIST

— Sur ce tombeau chrétien, fossoyeur, que mets -tu? De ce signe, dis-moi, quelle est donc la vertu? Ces deux lettres, par toi sur la pierre tracées, Ces lettres, avec art, Tune à l'autre enlacées, Quel sens mystérieux offrent-elles au cœur?

Disent-elles le nom d'un glorieux vainqueur?

A la langue des Grecs pourquoi les as-tu prises? Par quel savant regard sont-elles donc comprises? Presque tous les tombeaux, empilés dans ces lieux, Me montrent ce cachet, ce signe empreint sur eux.

Sur la terre souffrante, où maintenant nous sommes, Fléchissent; d nom saint, toi, doux espoir des hommes, Emblème de l'amour et gage du vainqueur, Que ne puis-je à jamais te porter sur mon cœur ! Reste, reste toujours rayonnant dans mon âme : fai besoin de tes feux, j'ai besoin de ta flamme; Sans toi, comment marcher en cette sombre nuit, Si ton flambeau sacré devant moi ne reluit?

Comme ces vieux chrétiens, couchés aux catacombes Et dont ton chiffre encor scelle toutes les tombes, Toujours je veux f avoir au cœur et sur le front, Souffrir pour ton amour jusqu'au dernier affront, T'honorer pour l'ingrat, hélas ! qui te blasphème Et, te jetant l'outrage, insulte Dieu lui-même ; Oui, je veux t'adorant, comme nos saints aïeux, Marcher à ta clarté pour arriver aux cieux !

SOHBIAIHE.

Signes symboliques qui se retrouvent dans les inscriptions, les peintures et les sculptures des catacombes. — Le monogramme du Christ. — L'A et l'o. — Le poisson. — L'agneau. — Le bon Pasteur. — Le cep de vigne. — La gerbe de blé.

Rome, le 10 janvier 1851.

Outre les inscriptions ordinaires, les catacombes ont encore une langue mystérieuse qui ne se retrouve point ailleurs. Je veux parler de ces hiéroglyphes sacrés qui couvrent les tombeaux et les murs de l'immense nécropole. Vous en connaissez déjà quelques-uns, mon cher Edouard ; il en est encore un plus grand nombre que vous ignorez, et je vais tâcher aujourd'hui de vous initier

Lith.etlmp.par AB anneau