LE VASE DE SANG SCELLÉ AU TOMBEAU DES MARTYRS

Une sainte matrone, une vierge chrétienne,

Priscille, Lucina, Praxède ou Pudentienne,

De leur voile étanchant le sang de ce vainqueur,

En un vase exprimaient la vermeille liqueur; !

A défaut d'un lin blanc qui dans le sang se plonge, i

Leurs mains pour ce travail employaient une éponge ; j

Puis, d'un nard précieux l'humble vase arrosé i

Était au loculus avec soin déposé. ;

Le fossoyeur, au front de la tombe sanglante, !

Savait bien enchâsser cette perle brillante ;

Un trou, fait au-dessus du pieux monument,

Recevait ce trésor qu'y scellait le ciment;

Et, pour le mieux cacher en sa niche noirâtre,

Il passait par-dessus une couche de plâtre,

Qu'un peu de pouzzolane aussitôt brunissait ;

C'est ainsi que le vase aux yeux disparaissait.

Mais quand, nouveau Colomb, découvrant tout un monde,

Bosio descendit dans la crypte profonde

Où dormaient les martyrs, par un heureux hasard,

Un vase descellé s'offrit à son regard.

Alors du sang sacré la mine fut trouvée ;

Le ciel avait béni sa constance éprouvée !

Avec quel doux transport il saisit ce vaisseau

Qui d'un saint révélait le glorieux tombeau !

Comme il dut tressaillir de bonheur et de joie

En pressant sur son cœur cette nouvelle proie !

Avec d'autres nul os n'était plus confondu,

Chaque martyr avait à sa voix répondu ;

Les loculi sans nom étaient forcés de rendre

Les corps saints qu'à présent ils ne pouvaient défendre ;

Une vaste moisson s'ouvrait pour l'avenir ;

L'Eglise dans la crypte allait enfin venir

Contempler de ses yeux ce frappant témoignage

Et rendre aux saints tombeaux un solennel hommage.

Petit vase de sang dont nul ne sait le prix, Que de secrets d'amour j'ai de ta bouche appris! Gomme tu sais parler de courage et de foi !

Comme on se sent chrétien quand on est devant toi! Ah ! je voudrais toujours sur ma lèvre altérée Presser tes flancs poudreux, petite urne sacrée; Je voudrais de baisers te couvrir chaque jour Et retremper mon cœur dans ton philtre d'amour!