INTRODUCTION. XI

du Lualaba-Congo, l'un des plus grands fleuves du monde, depuis le lac Tanganika jusqu'à Focéan Atlantique : cela au milieu de difficultés dont il faut lire le récit pour pouvoir arriver à s'en faire une idée, au sein d'obstacles se renou- "Velant sans interruption, surgissant sans cesse sous ses pas.

Chaque jour la fatigue, la faim, la maladie, les flèches empoisonnées ou les balles des sauvages éclaircissent les rangs de la troupe qui l'accompagne, les cannibales pourchassent la caravane comme un gibier, s'envoyant des invitations pour le banquet dont elle sera la pièce de résistance, trois jeunes Anglais qu'il a emmenés avec lui périssent l'un après l'autre, seul Stanle? résiste à toutes les épreuves et suffit à la tâche gigantesque, écrasante, qu'il s'est imposée alors que tous les antres explorateurs qui l'ont précédé avaient échoué dans leurs tentatives : mener à bonne fin une pareille entreprise. La route qu'il a parcourue est jonchée de cadavres, qu'importe? il la suit imperturbablement, avec une ténacité indomptable, et, après des souffrances inouïes, il atteint enfin son but, la côte occidentale d'Afrique, après avoir failli mourir d'inanition, lui et ses gens, au moment d'y arriver. Certes l'homme qui a fait cela, qui a accompli un pareil travail d'Hercule, n'est pas un homme ordinaire, et qu'il soit, répétons-le, Gallois ou Américain, peu importe, car il appartient désormais à l'histoire.