XX INTRODUCTION

Les lettres qu'on va lire, et qui composent 'ce volume, ont été écrites par Stanley aux deux journaux, le New York Herald et le Daihj Télégraphe qui avaient organisé à frais communs sa dernière expédition. Il y a consigné au fur et à mesure, presque jour par jour, ses impressions du moment, ses découvertes géographiques, ses aventures, ses combats. C'est surtout là leur mérite. L'homme s'y peint tout entier, ses sensations les plus intimes, ses espoirs, ses enthousiasmes, ses lassitudes, ses heures de découragement: tout s'y retrouve.

Dans le grand ouvrage que Stanley prépare en ce moment à Londres, les faits seront certainement classés avec plus d'ordre et de méthode, les découvertes ou observations géographiques exposées, précisées avec plus de détail, les récits 4raventuies n'y seront sans doute ni moins exacts ni moins émouvants; mais peutêtre n'y retrouvera-t-on plus cette saveur un peu sauvage, toute spéciale, qui caractérise les Lettres et constitue l'un de leurs attraits principaux : l'impression vive et toute chaude encore du moment, le tremblement fébrile de la main posant le fusil pour prendre la plume, les ardentes effluves de sentiment qui tirent des larmes....