DÉCOUVERTE D'UN NOUVEAU LAC: L'ALEXANDRA NIYANZA

OudjidjI, 10 aoûtl8ï6.

On prête à Ismaïl, khédive d'Egypte, ce propos narquois : « Tous les voyageurs qui remon- « teut le Nil en reviennent invariablement avec « cette même phrase sur res lèvres: Une nou- « velle source du grand fleuve vient d'être dé- « couverte ». Sans aucun doute, celui qui a le premier imprimé cette plaisanterie croyait que Son Altesse, en disant cela, voulait s'amuser aux dépens des a découvreurs ».

Que ce soit ou non le cas, je dois informer ledit l<hédive, par rinleimédiaire du Daily Telegraph ou du 'New York Herald^ qu'il peut se glorifier d'être le souverain d'un cours d'eau dont les nombreuses sources mettent à l'épreuve, encore aujourd'hui, l'habileté, la patience e*^ autres qualités de ceux qui les découvrent ; que son grand fleuve n'a point une, mais plusieurs origines ; que l'un des principaux réservoirs qui

l'alimentent fut découvert par James Bruce et appelé le Nil Bleu, qu'un autre fut trouvé par Speke et Grant et baptisé le Victoria, qu'un troisième fut révélé par Sir Samuel Baker et nommé par lui l'Albert Niyanza, mais que ces gentlemen n'ont point épuisé la liste des sources du Nil.

Peut-être Son Altesse s'écriera-t-elle : a Quoi ! encore une autre source? Est-il possible que ce problème n'ait pas encore été résolu ? Si l'ancien Nilus pouvait répondre, j'imatrine qu'il lui dirait: Combien de mes sources ont-elles été découvertes grâce à Méhémet-Ali ou à ses fils Ibrabim et Ismaïl ? Et toi, avec tout ton pouvoir, toi qui avais tant d'intérêt à savoir d'oià je viens, quelles eaux je t'apporte pour irriguer teschamps et tes jardins, pour te faire vivre toi et ton peuple, jusqu'oii as-lu poussé tes recherches à mon sujet ? Peuple ingrat dEgvpte, lequel d'entre vous a pensé que savoir d'oii je venais, pour pouvoir me rendre les honneursquimesontdus, était besogne valant la peine d'être entreprise? Si par faveur spéciale je révèle quelques-uns de mes secrets à des étrangers venus de bien loin, si je leur permets de contempler mes merveilleuses et douces fontaines, leurs rives fleuries, quel honneur t'en revient-il ? Si tu envies leur renommée, viens me chercher, viens reconnaître mes nombreux « chez moi» sous l'équateur. »

Si Son Altesse consent à jeter un coup d'oeil

sur la carie que je viens de dresser, et à lire les quelques remarques ci-après concernaiit l.i rivière connue sous les noms de Kagera, Iiigezi, Kitangonlc ou Naouarango, elle sereudracoinpte de l'exactitude de mon assertion...

... Pyut-ètre me deniandera-t-on pourquoi j'ai donné au lacet au cours d'eau que j'ai découverts le nom d'Alexandra ? Prévoyant celte question, je m'empresse d'y répondre par avance. Les capitaines Speke et Grant, tous deux officiers anglais, onttraversé la rivière dont il s'agit pendant leur voyage en Ouganda à la recherche de l'issue par où s'écoulent les eaux du lac Victolia. ('e sont donc les premiers Européens qui raient vue, et s'ils avaient pu l'explorer comme je viens de le faire, les naturels la leur eussent désignée, elle et (e lac d'oii elle émerge, sous le nom de « Filles du lac Victoria». Agissant donc comme Speke l'eût cerlainement tait, lui qui a baptisé le grand Niyanza du nom de sa souveraine, j'ai cru devoir donner à mes découvertes le nom de Son Altesse Royale Alexandra, princesse de Galles...

... Je dépose donc aux pieds de cette princesse le tribut d'un explorateur, tout ce qu'il a découvert, mesuré et relevé du Nil Alexandra, pour être à jamais associé avec le Nil Victoria.