XII INTRODUCTION

torités régulières, carlistes ou révolutionnaires, de distribuer ses Bibles traduites en espagnol.

Fort perplexe, le correspondant « ambulant » du New York Herald se creusait la tête et se grattait le front, quand on frappa discrètement à sa porte. Jacopo, le domestique de la maison garnie, entra tenant à la main un télégramme que le facteur venait, dit-il, de lui remettre à l'instant pour M. Stanley.

Un télégramme ! sans doute il contient la première nouvelle de quelque grave incident qui fournira la matière d'une lettre intéressante ! D'une main fiévreuse Slanley le décachette et lit ce qui suit :

« Paris, Grand-HôteL

« Venez de suite, j'ai à vous parler d'une affaire importante.

J. Gordon Bennett (1). »

Avec un sang-froid tout britannique, Stanley tire de sa poche un indicateur des chemins de fer espagnols, vade-mecum qui ne le quitte jamais, et constate que le train express part de Madrid pour Hendaye à 3 heures après midi. il a donc devant lui cinq heures ; c'est plus de

(1) M. Gordon Bennett est le fils du fondateur du New York Herald et son directeur-propriétaire actuel.