LES SPÉCULATIONS
durent une saison; les réputations, la durée d'un éclair. Un irrésistible courant entraîne tout, broie tout, remet tout sous des formes nouvelles. Les hommes changent de maison , de climat , de métier , de condition , de parti, de secte (i); les États changent de lois, do magistrats, de constitution. Le sol lui-même, ou tout au moins les édifices, participent à Tinstabilité universelle (â). L'existence d'un ordre social au sein de ce tourbillon semble un prodige, une anomalie inexpH-
(1) On change ici de religion pour beaucoup de motifs divers. II n^est pas rare de voir des Américains, devenus riches, changer de secte , et embrasser, par exemple celle de Tépiscopalisme anglican , qui est réputée la plus fashionable de toutes. Au reste Je passage d^une secte à Pautre ne peut être, aux États-Unis, un acte aussi grave qu^on est porté à le supposer dans les pays catholiques. Toutes fes sectes prolestantes di£Fèrent peu les unes des autres, moins assurément qu^un janséniste d^un moliniste , qu^un jésuite d*un gallican. Il faut pourtant excepter Tanglicanisme , qui a un caractère propre, une discipline et une liturgie à part, ainsi que les deux sectes peu nombresuse des unilairiens,qui nient la divinité du Christ, et des universalistes , qui ne croient pas à la réprobation.
(2) Les maisons américaines sont en général peu élevées et très -légèrement conslruites. Leurs murailles u^ont qu^une épaisseur et demie de brique, quelquefois une seulement; ainsi , quand Talignement des rues change , ce qui a fréquemment lieu à New- York, par exemple , on les avance on on les recule sans ineonvénient ; souvent même on les exhausse. Dans la campagne, il y a beaucoup de maisons en bols. Cellesci se transportent sur des roues à des distances assez considérables. Je me suis trouvé arrêté , étant en diligence , entre Troy et Albany, par une maison de plus de quarante pieds de façade qui voyageait ainsi. .
cable. On dirait que, formée d'éléments hétérogènes que le hasard a juxtaposés, et dont chacun suit un orbite que modifient seulement son caprice et son intérêt, cette sçciété, après s'être élevée un instant jusqu'au ciel comme une trombe, doit inévitablement retomber à plat, réduite en poudre ; telle ne sera pourtant pas sa destinée. Au milieu de ce système mobile, il y a un point ûxe; c'est le foyer domestique, ou, pour parler plus clairement ; le lit conjugal. Une sentinelle austère , âpre quelquefois jusqu'au fanatisme ; écarte de. ce point sacré tout ce qui pourrait en troubler la fixité ; c'est le sentiment religieux. Tant que le point fixe jouira de son inviolabilité, tant que la garde qui y veille persistera dans sa rigoureuse vigilance,. le système pourra, sans danger sérieux, faire de nouvelles pirouettes et subir de nouveaux changements à vue ; il pourra être battu parla tempête ; mais, en vertu de son élasticité et à l'aide de son point d'attache, il n'éclatera pas et surnagera. Il pourra même se fractionner en groupes divers presque indépendants les uns des autres; mail il se répandra sur la terre , il croîtra en étendue, en ressources, en énergie.
L'influence de la démocratie est si universelle en ce pays , qu'il était tout simple qu'elle vînt lever la tête au milieu des spéculateurs. Il y a donc eu des coalitions d'ouvriers qui ont voulu participer aux bénéfices, et pour leur part ils ont demandé diminution de travail, accroissement de salaire. Le second point était juste, car, dans la hausse générale, tous les objets de consommation ont augmenté de prix. Ici la
