Voltaire et Genève, p

Ainsi la victoire que Voltaire croyait tenir lui échappait encore. Il fallut se rabattre snr Châtelaine ; mais pour éviter le retour de pareils accidents, l'ancien théâtre de bois fut remplacé par une construction en pierre. Le goût du spectacle était tellement entré dans les mœurs, qu'on s'y portait en foule. Les représentations commençaient à trois heures : dès qu'elles étaient terminées, c'était chaque fois un long défilé de voitures courant au galop vers Genève, afin de rentrer en ville avant la fermeture des portes1. Les œuvres de Voltaire faisaient naturellement le fond du répertoire. Il s'y montrait souvent. On le voyait assis dans la coulisse, assez mal dissimulé derrière un décor, animant ou gourmandant les acteurs, et s'attendrissant tout le premier aux beaux endroits. C'était pour lui une perpétuelle ovation. Il eut même avant de mourir la satisfaction de montrer aux Genevois la tragédie dans tout son éclat, avec L'inimitable Lekain, son interprète préféré, qui vint jouer quelque temps à Châtelaine. Ce fut le coup de grâce pour le Consistoire. Qui pouvait résister à une pareille tentation ? ?dême des pasteurs se glissaient dans la foule, et revenaient pleins d'enthousiasme.

Les événements qui suivirent, bien que postérieurs à la mort de Voltaire, peuvent être men-