Marc Monnier, p

tionnés comme se rattachant à la dernière phase de cette longue querelle.

C'est en 1783 qu'à la suite d'une nouvelle intervention des puissances voisines, un théâtre en pierre fut construit au cœur de ]a ville, inauguré le 18 octohre par le Jeu de l'Amour et du hasard. Parmi les acteurs qui s'y succédèrent, quelquesuns devinrent célèbres dans la suite1. On y entendit Fabre d'Eglantine. Collot d'ïïerbois en fut un moment directeur. Fermé en 1792 et transformé en club, il se rouvrit en 1798 à la suite de l'annexion de Genève à la France. Les événements de 1814 et 1815 amenèrent de nouveau sa fermeture. Il fut long à se rouvrir: son existence a été depuis celle de toutes nos scènes de second ordre.

Cette longue lutte que nous venons d'expo- / ser n'est qu'un épisode d'une querelle aussi ancienne que la littérature elle-même. Tant qu'il y aura des poètes, il se trouvera des moralistes ou des théologiens pour les censurer ; tant qu'il y aura des théâtres, il se trouvera des puritains pour dénoncer leur pernicieuse influencé, ou simplement des politiques disposés à contester leur utilité sociale et à leur refuser le secours des deniers publics. La controverse renaît périodiquement,