Cic, de Claris Oratoribus, cap. lxxv

avec plaisir dans le cardinal d'Ossat : vous croyez voir Clément VIII , qui lui parle tantôt à cœur ouvert et tantôt avec réserve.

Un historien doit retrancher beaucoup d'épithètes superflues et d'autres ornements du discours : par ce retranchement . il rendra son histoire plus courte, plus vive, plus simple , plus gracieuse. 11 doit inspirer par une pure narration la plus sohde morale, sans moraliser : il doit éviter les sentences comme de vrais écueils. Son histoire sera assez ornée, pourvu qu'il y mette, avec le véritable ordre , une diction claire , pure, courte et noble. IS'ihil est in historia, dit Cicéron*, pura et illustri brevitate dulcius. L'histoire perd beaucoup à être parée. Rien n'est plus digne de Cicéron que cette remarque sur les Commentaires de César ^ :

Commcntarios quosdam scripsil rerum suarum, valde quidcm probandos : nudi cnim sunt, rccli el venusti, omni ornaiu oralionis tanquam vesle detracla. Sed dum voluit alios habere parala unde sumereni qui vellenl scribere hisloriam ; ineptis gralum forlasse fecil, qui volunl illa calamislris inurere, sanos quidein bomincs a scribendo delerruil^.

Un bel esprit méprise une histoire nue : il veut rhabiller, l'orner de broderie et la friser. C'est une erreur, ineptis. L'homme judicieux et d'un goût exquis désespère d'ajouter rien de beau à €etle nudité si noble el si majestueuse.

i. Cic, de Claris Oraloribus , c. txrv.