t D'où ces peuples ont pris l'usage

évocation des ombres qu'Homère nous représente* dans le pays des Cimmériens? Il est naturel de croire que Virgile, malgré sa modestie, a pris plaisir cl traiter, dans son quatrième livre de l'Enéide, quelque chose d'original qu'Homère n'avait point louché.

9° J'avoue que les anciens ont un grand désavantage par le défaut de leur religion et par la grossièreté de leur philosophie. Du temps d'Homère, leur religion n'était qu'un tissu monstrueux de fables aussi ridicules que les contes de fées ; leur philosophie n'avait rien que de vain et de superstitieux. Avant Socrate , la morale était très-imparfaite , quoique les législateurs eussent donné d'excellentes règles pour^ le gouvernement des peuples. Il faut même avouer que Platon fait raisonner faiblement Socraie sur l'immortalité de l'âme. Ce bel endroit de Virgile,

Félix qui potuit rerum cognoscere causas 2, elc,

aboutit à mettre le bonheur des hommes sages à se délivrer de la crainte des présages et de l'enfer. Ce poète ue promet point d'autre récompense dans l'autre vie à la vertu la plus pure et la plus héroïque, que le plaisir de jouer sur l'herbe, ou de combattre sur le sable, ou de danser, ou de chanter des vers, ou d'avoir des chevaux, ou de mener des chariots, et d'avoir des armes. Encore ces hommes , et ces spectacles qui les amusaient, n'étaient-ils plus que de vaines ombres; encore ces ombres gémissaient par l'impatience de rentrer dans des corps pour recommencer toutes les misères de cette vie, qui n'est