XII

quelques erreurs , mais aucune pensée de malveillance et de dénigrement ne pouvait y trouver accès. Seulement, à la vue des maux qui accablaient le pays et dans l'appréhension de maux plus grands encore, il cherchait, il proposait les remèdes. On croira même, comme on l'a dit à cette époque, qu'il avait rêvé le moment oij, placé près du trône de son ancien élève, il lui serait donné de les appliquer. Cette disposition se montre dans les communications fréquentes qu'il échangeait avec les ducs de Beauvilliers et de Chevreuse , principalement dans une lettre écrite à ce dernier, et où il déclare qu'on doit renoncer avec courage aux formes d'un gouvernement qui ne peut plus se soutenir ni se défendre; en un mot, qu'il est urgent d'associer la nation elle-même à l'administration de l'État. En même temps, et ce qui était plus de saison, il exhortait le duc de Bourgogne « à demander avec les plus vives instances d'aller à l'armée comme volontaire , ce qui était le vrai moyen de lui attirer l'amour et le respect de tous les Français. »

Cette ardeur de courage qui sied si bien à un fds de France, cette énergie et cette hauteur de volonté qu'exige le commandement, voilà ce qui parut manquer un peu au duc de Bourgogne, si accompli d'ailleurs à tant d'égards. Mais il serait souverainement injuste d'attribuer ces imperfections, ainsi que l'ont fait quelques-uns, à l'influence de Fénelon. Il ies combattait, au contraire, avec une prévoyance éclairée, !ui rappelant toujours ce que réclamaient son nom, son rang, son avenir, et ne se lassant pas de l'avertir « que la religion ne consiste point dans une scrupuleuse observation de petites formalités, mais qu'elle consiste pour chacun dans les vertus propres de son état. » Enfin il lui offrait pour modèle saint Louis, terrible à ses ennemis comme il était doux et humble devant Dieu , grand dans la guerre comme dans la paix.

11 ne tint donc pas à Fénelon que la France n'eut dans ce jeune prince un monarque aussi grand que bon : tels furent les sages et nobles conseils qu'il ne cessa de lui donner de près ou de loin, soit dans le palais de Versailles, soit de son diocèse de Carabray, que le saint archevêque ne devait