Voir page 72, note

3. Emploi singulier devant un nom propre français de l'article, dont on fait au contraire précéder fréquemment certains noms propres italiens, et, par exception, le nom de Poussin, qui est Français, mais qui a passé la plus grande partie de sa vie à Rome. — On connaît assez d'ailleurs et Du Guesclin (1520-1380) et Boucicaut (1564- 1421), qui fit ses premières armes sous le commandement de Du Guesclin.

4. Le tandis que pourrait tromper sur le vrai sens de la pensée de Fénelon : en réalité il n'oppose pas les deux peintres l'un à l'autre; il les loue l'un et l'autre de leur exactitude dans le costume (voir page 119, note 1). Sur l'idée, voir page xxi, note 5. Sur Mignard, voir page XIX, note 1 et page 150, note 2. A vrai dire, nous sommes un peu étonnés d'entendre vanter chez Poussin la justesse du décor historique. C'est par d'autres mérites qu'il nous parait surtout briller, et la critique moderne est plus tentée en général de voir en lui un artiste, qui, non plus que les auteurs dramatiques et les romanciers de son temps, ne s'est beaucoup soucié de la couleur historique. — Les fraises (voir page 120, note 2) et les hauts collets, qu'on garnissait de carton et de fils de fer pour les faire tenir raides, étaient à la mode au xvi» siècle et sous Henri IV ; les canons, tuyaux d'étoffe garnis do dentelle, dans lesquels on passait le bas de la jambe et qui s'attachaient au-dessous du genou, \es plumes, la broderie ont été surtout

vrai, et peindre d'après nature. Les fables mêmes qui ressemblent aux contes des fées* ont je ne sais quoi qui plaît aux hommes les plus sérieux : on redevient volontiers enfant, pour lire les aventures de Baucis et de Philémon^, d'Orphée et d'Eurydice 5. J'avoue qu'Agamemnon a une arrogance grossière, et Achille un naturel féroce ; mais ces caractères ne sont que trop vrais et que trop fréquents. Il faut les peindre pour corriger les mœurs. On prend plaisir à les voir peints fortement par des traits hardis. iMais pour les héros des romans, ils n'ont rien de naturel; ils sont faux, doucereux et fades*. Que ne dirions-nous point là-dessus, si jamais Cambrai pouvait vous posséder? Une douce dispute animerait la conversation.

0 noctes cœnxque deitm, quibus ipse, meiqiie,

Ante larem proprium vescor

Sermo oritnr non de villis, doniibiisve olienis....

Sed quod magis ad nos

Per/inet, et nescire malum est, agitamiis : ulrumne Divitiis homines, an sint virtute beati^.

à la mode à l'époque de Louis XIII, et les cheveux frisés paraissent être dits ici par opposition aux perruques dont l'usage ne fut guère général qu'à partir de l'époque du gouvernement personnel de Louis XIV.

1. Aussi Fénelon a-t-il inséré dans les FrtWf s en prose qu'il composa pour le duc de Bourgogne, quelques véritables contes de fées. — L'expression contes des fées paraît avoir été plus usitée au XVII* siècle.

2. Racontées par La Fontaine, dans un petit poème célèbre (1685); le sujet est d'ailleurs tiré d'un épisode des Métamorphoses d'Ovide (livre VIII, vers 601-716).

3. Racontées par Virgile au livre IV des Géonjiques (452-526).