Sans doute, sans aucun doute

2. « J'ai remarqué en bien des occasions (jue ce qui manque le l)lus à certains orateurs, qui ont d'ailleurs beaucouj) de talent, c'est îc fonds de science: leur esprit parait vide; on voit (pi'ils ont bien de la peine à trouver de quoi remplir leurs discours; il semble même qu'ils ne parlent pas parce qu'ils sont remplis de vérités, mais qu'ils cherchent les vérités à mesure qu'ils veulent i)arler. — C'est ce que Cicéron appelle des gens qui vivent au jour la journée, sans nulle provision : malgré tous leurs efforts, leurs iliscours paraissent toujours maigres et affamés. Il n'est pas temps de se préjiarer trois mois avant que de faire un discours public; ces préparalions particulières, quelque pénibles qu'elles soient, sont nécessairement très imparfaites et un habile homme on remarque bientôt le faible. Il faut avoir passé plusieurs annc'es à fairi> un fonds abondant : après celle |)iéparation générale, les préparations pai'ticulières content peu: nu lieu que. (|naiid on ne s'apprKjue (|u'à des actions dé-

PROJET DE RHÉTORIQUE. ir,

Je voudrais qu'il tut uaturollement très sensé et qu'il ramenât tout au bon sens, qu'il fît de solides études, qu'il s'exerçât à raisonner avec justesse et exactitude, se défiant de toute subtilité. Je voudrais qu'il se défiât \ de sou imagination, pour ne se laisser jamais dominer, par elle, et qu'il fondât chaque discours sur un principe indubitable, dont il tirerait les conséquences naturelles.

So'ihendi rccle sapevc esl et principiam et fous. Rein, fibi Soerafieae poterunt ostendeve e/unia' : Vei'baqiie provisani rem non inrita sequenfiir. Qui didieit palriiV f/uid deheal. et quid aniici.s^. etc.

D'ordinaire, un déclamateur fleuri ne connaît point les principes d'une saine philosophie, ni ceux de la doctrine évangélique pour perfectionner les mœurs. 11 ne veut que des phrases brillantes et que des tours ingénieux. Ce qui lui manque le plus est le fond des choses, -,{* il sait parler avec grâce, sans savoir ce qu'il faut dire; il énerve les plus grandes vérités par un tour vain et trop orné.

Au contraire, le véritable orateur n'orne son discours que de vérités lumineuses, que de sentiments nobles, C^ que d'expressions fortes et proportionnées à ce qu'il

tachées, on est réduit à payer de phrases et d'antithèses 5 on ne traite que des lieux communs, on ne dit rien que de vag:ue, on coud des lambeaux qui ne sont point faits les uns pour les autres; on ne montre point les vrais principes des choses; on se borne à des raisons superficielles et souvent fausses ; on n'est pas capable de montrer l'étendue des vérités, parce que toutes les vérités générales ont un enchaînement nécessaire et qu'il faut les connaître presque toutes pour en traiter solidement une en particulier. « (Dialogues sur Vélo- (jiience, 1. — Voir page 19, fin de la note i;)

1. « Le principe et la source de l'art de bien écrire, c'est la sagesse.:;;^ Le fond, c'est dans les écrits des philosophes que vous pourrez le ' trouver; et quand vous le posséderez bien, les mots d'eux-mêmes suivront votre pensée. Qui a appris quels sont les devoirs envers la patrie, envers ses amis.,., » (Horace, Art poéf.j o09-ol2.)

ii i.i:tt[;f. a i.acaukmh:.

tàcho (liiispiror. Il ponso, il sent, et la }>aiolt' suit. « Il ne dépend point des paroles, )^ dit saint Augustin • ; « mais les paroles dépendent de lui. )^ Lu homme qui a l'âme ^''' forte et grande, avec quelque faeilité naturelle de parler et un grand exercice, ne doit jamais craindre que les termes lui manquent; ses moindres discours auront des traits originaux que les déclamateurs fleuris ne pourront jamais imiter. Il n'est point esclave des mots; il va droit à la vérité. Il sait que la passion est comme l'âme de la parole. Il remonte d'abord au premier principe sur la matière qu'il veut débrouiller; il met ce principe dans son vrai point de vue; il le tourne et le retourne, pour y accoutumer ses auditeurs les moins pénétrants; il descend jusqu'aux dernières conséquences par un enchaîne- "ment court et sensible. Chaque vérité est mise en sa place par rapport au tout : elle prépare, elle amène, elle appuie une autre vérité qui a besoin de son secours. Cet arrangement sert à éviter les répétitions qu'on peut épargner au lecteur; mais il ne retranche aucune des répétitions par lesquelles il est essentiel de ramener souvent l'auditeur au point qui décide lui seul de tout. Il faut lui montrer souvent la conclusion dans le principe. De ce principe, comme du centre, se répand la lumière sur toutes les parties de cet ouvrage; de même ipi'un peintre place dans son tableau le jour, en sorte que d'un seul endroit il distribue à chaque objet son degré de lumière-. Tout le discours est un; il se réduit à une seule proposition mise au plus grand jour par des tours variés. Cette unité de dessein fait qu'on voit d'un seul coup d'œil l'ouvrage entier, comme on voit de la

1. Nec doctor verbis serviat, secl vorl»a doctori. [De doctrina rhnstiana, IV, xxviii, 61.)