Panégyrique de Trajan, xxi, xxiii, xxiv

5. Il s'agit ici dos rescrits adressés par Trajan à Pline le jeune, particulièrement lorsque ce dei'nier fut gouverneur de Bithynie. Ces billets nous sont parvenus avec les lettres auxquelles ils répondent.

i. La colonne Trajane, élevée dans le Forum Trajanum : « L'ein|)Creur, dit un archéologue contemporain, est rei)résenté plus di' cin- (juante fois sur la colonne.... Chef de l'armée et grand pontife, soldat et prêtre, tantôt il combat et tantôt il sacrifie. Sa taille est d'ordinaire plus grande que celle des soldats qui l'entourent, mais il vit

plus modeste attitude, lors même qu'il commande aux légions. Tout ce que nous voyons dans Tite-Live, dans Plutarque, dans Cicéron, dans Suétone, nous représente les Romains comme des hommes hautains * par leurs sentiments, mais simples, naturels et modestes dans leurs î paroles; ils n'ont aucune ressemblance avec les héros | bouffîs et empesés de nos romans 2. Un grand homme ne' déclame point en comédien ; il parle en termes forts et précis dans une conversation : il ne dit rien de bas, mais il ne dit rien de façonné et de fastueux :

Ne qnicumque deus, quicumque adhibebitut' héros, liegali conspectus in aitro nuper et ostro, Migret in obscuras huniili sermone tabernas; Auf, diim vitat huniuni, jtiibes et inania eaplet^. Ut fesfis, etc.'*.

avec eux et piirtage toutes leurs épreuves, le plus souvent à pied.... marchant en tête de ses légionnaires auxquels il montre le chemin de son Jjras tendu. » (Salomon Reinach, Catalogue du musée de Saint- Germain, cité par Thédenat, le Forum romain, page 564.).

1. Hautain, que nous ne prenons plus guère que dans une acception défavorable, s'est employé assez souvent au xvii° siècle avec le sens de magnanime.