Voir page 87, note 1, et page 73, note

o. Ces vers empruntés à Horace [Art. poét.,^^! et suiv.) n'ont pas, dans l'original, le sens général que leur donne ici Fénelon. Horace parle du drame satyrique. On sait que les poètes de l'ancienne Athènes devaient présenter au concours trois tragédies et un drame satyrique; cette dernière composition mettait en scène, au milieu d'un chœur de satyres, des personnages héroïques, mais engagés dans une action boud'onne : tel est le cas, par exemple d'Ulysse dans le Cyclope d'Enripide. C'est en pensant à cette loi du genre qu'Horace disait, dans les vers cités par Fénelon : « Que le dieu, que le héros que l'on mettra en scène et que le spectateur aura vu l'instant d'auparavant vêtu d'or et de pourpre, ne passe pas tout d'un coup aux vils propos des sombres tavernes; qu'il n'aille pas non plus, pour éviter la bassesse, se perdre dans les nuages et dans une vaine emphase. »

■ i. « De même qu'aux joursde fête.... ». Ces mots appartiennent dans Horace à une phrase qui, succédant à celle que Fénelon vient de citer, se rattache à une idée ditTérente. Horace, qui vient en effet de

La noblesse du genre tragique ne doit point empêcher que les héros mêmes ne parlent avec simpHcité, à proportion delà nature des choses dont ils s'entretiennent:

Et tragicus jAeriimque dolet sermone pedestriK

Projet d'un traité sur la comédie-.

/f La comédie représente les mœurs des hommes dans une condition privée; ainsi elle doit prendre un ton ^ moins haut que la tragédie. Le socque est inférieur au cothurne^; mais certains hommes, dans les moindres conditions, de même que dans les plus hautes, ont, par leur naturel, un caractère d'arrogance :

Iratusque Chrêmes tumido délit igat ore^.

J avoue que les traits plaisants d'Aristophane me paraissent souvent bas; ils sentent la farce faite exprès pour amuser et pour mener le peuple. Qu'y a-t-il déplus

parler du drame satyri(iiie, marque maintenant la diflercnce de celte composition et de la tragédie, et il compare cette dernière à la danse pleine de gravité d'une dame romaine dans une cérémonie religieuse. On voit par là, que ces citations de Féndon, qui prouvent l'heureuse abondance de sa mémoire, ne sont pas toujoui's revues et limitées avec assez de soin.

1. Horace, Art. iwét., 95 : « Le héros tiagiquc. (juand il se plaint, le fait presque toujours en style modeste. »

"■1. En marge dans l'édition de 1716 et celle de 171S.

o. ha socque était, dans ranli(|uité, le hrodeipiiii jilat des acteurs de comédie. — 'Sur le culluinie, voir page 9:2, not(» 5.

•i. « Ciirémês, quand il est en colère, enlle sa voix pour gourman- (li'r son fils. » (Horace, Art jJoét., 94). Chrêmes est le personnage principal de Vllédutont'imoriimenos de Térence.

ridicule que la peinture d'un roi de Perse qui marche avec une armée de quarante mille hommes, pour aller sur une montagne d'or satisfaire aux inflrmités de la nature * ?

Le respect de l'antiquité doit être grand; mais je suis autorisé par les anciens contre les anciens mêmes. Horace m'apprend à juger de Plante^:

A( nosfri proavi Plaiifinos et numéros, et Lduclavere sales, niniium patiente)- iitrosqiie, Ne (licani stulte, mirât i ; si modo ego et vos Scimus iniirbanum Icpido seponere dicto^.

Serait-ce la basse plaisanterie de Plaute que César aurait voulu trouver dansTérence : vis comica^l Ménandre