Bi-utus, LXXV, 2G

2. Entendez : que l'auteur lui dérobe, lui fait attendre, pour lui donner plus d'impatience.

5. On voit ici que ce chapitre n'est pas lui-même composé avec beaucoup d'ordre. Cette nouvelle indication en effet se rattaclie moins bien au dernier développement (sur la composition) qu'à celui qui le jjrécédait (sur les faits qu'il y a lieu d'admettre dans l'histoire ou d'en bannir). — La remarque en elle-même est d'ailleurs très juste. Fénelon parait l'emprunter à Plutarque : « Ce n'est pas toujours par les actions les plus éclatantes que se décèle la vertu ou le vice ; la moindre aventure souvent, un mot, une plaisanterie font apparaître le caractère mieux que les combats les plus meurtriers, les batailles rangées ou les sièges les plus importants. » (A/c.cr/Mrfrc,!).

ce que Pliitarque et Suétone * ont fait parfaitement; c'est ce qu'on trouve avec plaisir dans le cardinal d'Ossat^ : vous croyez voir Clément VllI qui lui parle tantôt à cœur ouvert, et tantôt avec réserve.

Un historien doit retrancher beaucoup d'épilhètes superflues et d'autres ornements du discours : par ce retranchement, il rendra son histoire plus courte, plus vive, plus simple, plus gracieuse. Il doit inspirer par une pure narration la plus solide morale, saus moraliser; il doit éviter les sentences comme de vrais écueils. Son histoire sera assez ornée, pourvu qu'il y mette, avec le véritable ordre, vme diction claire, pure, courte et noble. NiJiil est in Jiistoria, dit Cicéron ^, pura et illustyi ^ 1 brevitate dulcius. L'histoire perd beaucoup à être parée. C Rien n'est plus digne de Cicéron que cette remarque sur les Commentdircs^ de César :

Commentarios (juoscam scripsit rcniin suaruni, vaido quklem prohandos. nudi enhn sunt, recti et vcnusti, omni oniatu orat'wnis tanquam veste deimcta, Sed dinn voluit alios lidbere parafa, unde stinierent, qui relient scrihere hisloriani, ineptis (jratinn fartasse feeit qui volunt il la caUnnisiris inurere, sanos quidem homine.s a scribendo delerruit^.

1. Plutarque (50-120) dans ses Vies paral/ck's, Suétone (75-160) clans s:i Vie des Césfn\s.