Quinte-Curce, Histoire (V Alexandre, III, ii

3. On peut même dire, pendant i)lus de cinquante ans. Car c'est au début de sa carrière politique (ju'il acheta sur le Palatin une maison modeste, qui avait appartenu à l'orateur Ilortensius, et, cette maison, il la conserva jusqu'à sa mort (U ap. J.-C). Mais la vérité est que, quoifju'il affectât toujours une grande simplicité dans sa mise et dans son régime, il ne cessa d'agrandir et d'embellir cette maison, qui Unit par devenir un véritable palais.

i. Représenter... avec, avec le sens d'assimiler à, parait être une locution bien défectueuse. Peut-être est-elle le résultat d'une inadvertence, et Fénelon a-t-il écrit avec, croyant avoir mis à la ligne précédente comparer et non représenter.

5. Ce palais fut construit par Néron après le terrible incendie de 6i que la rumeur publique l'accusa, on le sait, d'avoir allumé lui-même. « Tout y resplendissait de métaux précieux et de pierres rares incrustées dans les murs; aussi l'appela-t-on la Maison d'Or. On y voyait d'immenses portiques, des salles à manger avec des tables d'ivoire et des jets d'eau percés de trous étroits, qui répandaient sur les convives une pluie impalpable de parfums et d'essences précieuses, des bains où l'on trouvait en abondance l'eau de la mer dans des piscmes et toutes sortes d'eaux sulfureuses. » (Boissier, Promenades archéotofiiqites, II, ii).

lioma (loiiiits fct : Vrios migrate, Quirites, Si non et Vcios occupât ista ilomus^.

Notre nation ne doit point être peinte d'nne façon uniforme : elle a eu des changements continuels. Un historien qui représentera Clovis environné d'une cour poHe, galante et magnifique^, aura beau être vrai dans les faits particuliers; il sera faux pour le fait principal des mœurs de toute la nation. Les Francs n'étaient alors qu'une troupe errante et farouche, presque sans lois et sans police, qui ne faisait que des ravages et des invasions : il ne faut pas confondre les Gaulois polis par les Romains avec ces B'rancs si barbares. 11 faut laisser voir un rayon de politesse naissante sous l'empire de Charlemagne^; mais elle doit s'évanouir

1. Ce sont des vers anonymes qui, d'après Snélone {Séroii, 59) coururent à Home, et qui faisaient allusion à l'immense espace dont Néron avait pris possession pour l'englober dans ses domaines : « Home ne sera plus bientôt qu'une maison: déména{,^ez, citoyens, allez à Véies, si toutefois Véies n'est pas aussi eng-lobé dans la maison de cet homme. »

2. « L'heure de la veille de Pasques estant venue à laquelle le Roi devoit recevoir le bajttesme de la main de S. Rémi, il s'y présenta avec une contenance relevée, une démarche g^rave, un port majestueux, très richement vestu, musqué, poudré, la perruque pendante, curieusement peignée, gaulfrée, ondoyante, ci'espée et parfumée, selon la coustume des anciens rois François. Le sage prélat n'ap|)rouvant pas telles vanités, mesmement en une action si saincte et religieuse, ne manqua pas de lui remonstrer qu'il falloit s"aj)procher de ce sacrement avec humilité. » (Scijiion Dupleix, llis/oirc (n'-nérnte de France, lO^T, tome I, i)age 61.). — dite par Aug. Thierry. Dix (ni.s (Véliidcs lii.s/orùiiics : Notes sio' qiKilurz-e liisturiens aiilérieiii's à Méienn/.

5. Il y a lieu d'ex|)liquer la pensée de l-'énelon, ou de la corriger, s'il veut faire entcndi'e que le mouvement (jui se jiroduisit sous Chai'lemagne était, à une époque ti'cs antéi'ieure, quehpie chose d'assez semblable à la renaissance du xvT siècle. En elfet la protection (jue Charlemagne accorda à des savants comme Alcuin, le zèle (|uil mit lui-même à suivre leurs leçons n'est pas le point de départ d'une civilisation et d'une littérature nouvelle, mais un effort i)our

d'abord*. La prompte chute de sa maison replongea j l'Europe dans une allreusc barbarie. Saint Louis fut un / prodige de raison et de vertu dans un siècle de l'er^. A peine sortons-nous de cette longue nuit. La résurrection des lettres et des arts a commencé en Italie, et a passé en France fort tard 3. La mauvaise subtilité du bel esprit en a retaTdé le progrès*.

reconstituer, en même temps (jue l'empire d'Occident, la vieille «^^l-^^- tj^ ture qui avait fait la ^Hoire et la'parure de l'empire romain. — Quant à l'expression rayon de politesse, on la retrouve à peu près dans l'Essai sur les mœurs et Vesijrit des nations de Voltaire (cli. XVII), soit que la pensée fût traditionnelle, soit que Voltaire, qui s'est souvenu à plusieurs reprises de la Lettre à V Académie, l'ait eue cette fois encore présente à l'esprit : « Le règne seul de Cliarlemagne, dit-il, eut une lueur de politesse. »