Allusion à Lycurgue et à Solon

3. Allusion aux arguments du Phédun. Un éditeur de la Lettre à l'Académie, Delzons, a remarqué que Fénclon avait exprimé le mèiiie jugement dans ses Lettres sur divers sujets de inétaphi/siqiie et de reliçiiun (Y, ui) : « Que peut-on, dit-il, voir de plus faible et de plus insoutenable que les preuves de Socrate sur l'immortalité de l'àme? » — On trouverait déjà ce sentiment chez les Pères. Laclance {Institut, div. VDI , viii), sans rejeter les arguments de Platon, avoue qu'ils ont trop peu de solidité {pnrum firmitatis) pour prouver, dans sa plénitude, la vérité qu'ils prétendent (b'-montrer. Saint .\ugustin {De vera reli/jione, II) dit de même que la démonstration •de Platon est ])lus agréable que i)ersuasive {suavius ad legendum qtiam patent i us ad ix-rsuadendum).

4. Géorgiqui's, 11, 4'.»0. « Heureux qui a j)u apprendre à connaître les causes de toute chose. »

5. Fénelon semble amoindrir par ce mot le sensdu beau mouvement do Vii-giie. (pii, en cet endroit, fait une allusion au poète Lucrèce, En

poète ne promet point d'autres récompenses dans l'autre vie à la vertu la plus pure et la plus liéroïque, que le plaisir de jouer sur l'herbe, ou de combattre sur le sable, ou de danser et de chanter* des vers, ou d'avoir des chevaux, ou de mener des chariots et d'avoir des armes. Encore ces hommes et ces spectacles qui les amusaient n'étaient-ils plus que de vaines ombres ; encore ces ombres gémissaient par l'impatience de rentrer dans des corps pour recommencer toutes les misères de cette vie, qui n'est qu'une maladie par où l'on arrive à la mort, mortalibus œgris^. Voilà ce que ranti(|uité proposait de plus consolant au genre humain :

Pars in qvamnieis exercent mentbra palxsfn's, etc. -yV

. Qiix lucis iiiisens lam diva cupido^?

Les héros d'Homère ne ressemblent point à d'honnêtes gens*, et les dieux de ce poète sont fort au-dessous de i ces héros mêmes, si indignes de l'idée que nous avons ' de l'honnête homme. Personne ne voudrait avoir un père aussi vicieux que Jupiter, ni une femme aussi insupportable que Junon, encore moins aussi infâme

réalité, il félicite celui qui, comme ce dernier, est arrivé, en étudiant les lois de la nature, à triompher des craintes qu'inspirent au vulgaire ses fausses croyances, croyance au Destin, croyance aux Enfers, etc.