Et la terre fut faite

si: Il LES ANCIENS Eï LES MODERNES. 147

s'éloiiiier si notre siècle, qui ne fait que sortir de la barbarie*, a peu de livres iVanrais (|ui méritent d'être souvent relus avec un très grand plaisir. Il me serait facile de nommer beaucoup d'anciens, comme Aristophane, Plante, Sénèque le Tragique, Lucain, et Ovide môme, dont on se passe volontiers 2. Je nonmierais aussi sans peine un nombre assez considérable d'auteurs modernes qu'on goûte et qu'on admire avec raison; mais je ne veux nommer personne, de peur de blesser la modestie de ceux que je nommerais, et de manquer aux autres en ne les nommant pas.

Il faut, d'un autre côté, considérer ce qui est à l'avantage des anciens. Outre qu'ils nous ont donné presque tout ce que nous avons, de meilleur, de plus il faut les estimer jusque dans les endroits qui ne sont pas exempts de défauts. Longin remarque qu' « il faut craindre la bassesse dans un discours si poli et si limé 5 ». Il ajoute que « le grand... est glissant et dangereux.... Quoique j'aie remarqué, dit-il encore*, plusieurs fautes dans Homère et dans tous les plus célèbres auteurs; quoique je sois peut-être l'homme du monde à