Voir page 123, ligne

2. Sur Aristophane et Plante, voir page 99, notes 1-3. Quant à Sénèque le Tragique et à Lucain, Fénelon, si amoureux de la simplicité, devait leur reprocher leur emphase. Il était d'ailleurs, sur ce point,

/d'accord avec Boileau qui marque les mêmes préventions dans son ^Ai^t poétique (I, 99 et III, 155-140). — Pour Ovide, on sent bien qu'il îé met au-dessus des deux autres, parce que ce poète a, malgré tout, bien souvent beaucoup de charme et d'esprit : il n'a même que trop d'esprit, et c'est par là sans doute qu'il semble à Fénelon inférieur aux écrivains du premier ordre. — Il importe de remarquer l'impropriété de l'expression Sénùquc le Tragique. En réalité, l'auteur tragique et le philosophe célèbre ne font qu'un. Mais l'opinion contraire, fondée sur un mot de Sidoine Apollinaire {Poèmes IX, 229-251). a longtem[)S prévalu.

5. Du sublime, trad. de Boileau, cluip. xxvih 4i Id., ibid, et xxx*

148 LETTRE A LACADEMIE.

qui elles plaisent le moins, j'estime, après tout..., qu'elles sont de petites négligences qui leur ont échappé parce que leur esprit, qui ne s'étudiait qu'au grand, ne pouvait pas s'arrêter aux petites choses.... Tout ce qu'on gagne à ne point faire de fautes est de n'être point repris; mais le grand se fait admirer. » Ce judicieux critique croit cjue c'est dans le déclin de l'âge qu'Homère a quelquefois un peu sommeUU^, paroles longues narrations de l'Odyssée; mais il ajoule que cet atTaiblissement est, après tout, la vieillesse d'Homère^. En effet, certains traits négligés des grands peintres sont fort au-dessus des ouvrages les plus léchés des peintres médiocres. Le censeur médiocre ne goûte point le sublime, il n'en est point saisi : il s'occupe bien plutôt d'un mot déplacé ou d'une expression négligée; il ne voit qu'à demi la beauté du plan général, l'ordre et la force qui régnent partout. J'aimerais autant le voir occupé de l'orthographe, des points inlerrogants* et des virgules. Je