Qui a fait, qui a constitué

i. Édit. : suppriment Phalereus.

5. On connaît la Rhétorique d'Aristote (381-322) et VInstitution oratoire de Quintilien (mort en 95 ap. J.-C). Denys d'Halicarnasse est un rhéteur du i" siècle avant l'ère chrétienne, dont nous avons un grand nombre de traités, courts, mais d'une critique très précise. bémétrius de Phalère appartient à la génération qui suivit ceile de Démosthène et d'Aristote; il passa pour un orateur plus savant que vigoureux. On lui a altribiié longtemps un traité Du hnifiaf/e, qui

\n APPENDICE.

mériterons un jour de la postérité la même reconnaissance que nous conservons aujourd'hui pour ces grands hommes qui nous ont si utilement instruits sur les beautés et les défauts des plus fameux ouvrages de leur temps ^

D'ailleurs rien ne saui-ait être plus utile pour exécuter le dessein que l'Académie a toujours eu de donner au [public une Rhétorique et une Poétique-. L'article xxvi de nos statuts porte en termes exprès que ces ouvrages seront composés sur les observations de l'Académie^; c'est donc par les* observations qu'il faut commencer, et c'est ce que je propose.

S'il ne s'agissait que de mettre en français les règles d'éloquence et de poésie que nous ont données les Grecs et les Latins, il ne nous resterait plus rien à faire. Ils ont été traduits en notre langue, et sont entre les mains de tout le monde; et la Poétique d'Aristote n'était peutêtre pas si intelligible de son temps pour les Athéniens qu'elle l'est aujourd'hui pour les Français depuis l'excellente traduction que nous en avons, et qui est accompagnée des meilleures notes qui aient peut-être jamais été faites sur aucun auteur de l'antiquité^.

Mais il s'agit d'appliquer ces préceptes à notre langue, de montrer comment on peut être éloquent en français, comment on peut*^, dans la langue de Louis le Grand, trouver le même sublime et les mêmes grâces qu'Homère

est l'œuvre d'un autre Démétrius, qui vivait au n* siècle ap. J.-C. — llermogène, de Tarse, est un rhéteur du ii' siècle ap. J.-l". — Siu- Longin, voir page 24, note 1.