Voir ]ni'^o IG, noie ô

LETTRE A L'ACADÉMIE [llEDACTIOy PîUMlTlYi:) lOTi

pour parler, sans s'en occuper, comme on se sert d'une plume pour écrire.

Rien ne serait plus utile, plus agréable, plus varié que ce recueil d'endroits choisis de grands orateurs. L'auteur pourrait même imiter (licéron en peignant les divers caractères de ces orateurs*. 11 représenterait leur génie, leurs mœurs, leurs goûts, leurs qualités acquises et natin^lles, leurs talents et même leurs défauts.

Enfin je voudrais que l'auteur de cette rhétorique fit entendre qu'il s'agit beaucoup moins pour l'éloquence de préparer des périodes, des antithèses, des phrases brillantes et de les apprendre par cœur, que d'acquérir un fonds de connaissances solides et de sentiments vertueux avec lesquels on ne peut point manquer de parler bien, si on a un naturel un peu avantageux pour la parole et quelque exercice. Les paroles suivent assez les grandes pensées et les sentiments élevés. Ce qui manque le plus à la plupart des orateurs c'est la force, c'est la justesse du raisonnement; c'est un sens droit, ferme et supérieur à leur imagination. C'est un fonds de doctrine, c'est une connaissance profonde du cœur des hommes et du besoin de se proportionner à la multitude; c'est une àme grande, forte, désintéressée, éprise de l'amour de la vertu.

Scrihendi rcclc sapcrc est cl principium et fous, lîeni tibl Socmiicse poterunt osteiulere cliavtœ, Verhaqne provisam rem non invita sequentnr. Qui didicii pat vise quid deheat, et quid amicis, Que sit amore parens, quo frater aniandiis et hospcs, Qiiod sit conscripti, quod judicis offieinni, qux Partes in belliun missi ducis; ille profecto Reddere personne scit convenientia cniqne"^.