Déi/rade. » Au sens propre
les fait déchoir de leur hauteur traditionnelle.
4. « Noble et véhémente simplicité. » Fénelon a, dans l'esprit, les modèles grecs, en particulier Œdipe roi, dont il a parlé plus haut. Cette simplicité doit convenir à la noblesse des personnages, à la véhémence de leurs passions, doit être tragique.
L'emphase gâte tout, parce qu'elle nuit à la sincérité. 11 faut en revenir à cette grande vérité humaine :
Si vis me flere dolendum est Primum ipsi tibi...
Pour me tirer des pleurs, il faut que {kuus pleuriez.
5j " On a souvent donné. >• La suite prouve que cela veut dire : Corneille a donné. Comparez le jugement de La Bruyère : c( ...Laissez-le s'élever par la composition, il n'est pas audessous d'Auguste, de l'onipée. . . 11 peint les Romains; ils sont plus grands et plus Romains dans ses vers que dans leur histoire {Des jugements). »
6. « Populum late regcm. » « Le peuple dont la royauté s'étend au loin (Vig., En., 1, v. 2l). »
7. « Superbos. » « Epargner ceux qui se sont soumis et réduire par la
Horace a fait le même portrait en d'autres termes :
Imperet bellante prier, jacentem Lenis in hostem'.
Il ne paroît point assez de proportion entre l'emphase avec laquelle Auguste parle dans la tragédie de Ciiina. et la modeste simplicité ^ avec laquelle Suétone nous le dépeint dans tout le détail de ses mœurs. Il laissoit encore à Rome une si grande apparence de l'ancienne liberté de la République qu'il ne vouloit point qu'on le nommât Seigneur ^. Manu vultuque indecoras adulationes répressif, et insequenti die gravissimo corripuil edicto. Dominumque se posthac appellari, ne a liberis quidem aut mpotibus suis, tel scrio veljoco, passus est... Inconsulatu, pedibus fere, extra consulatmn, ssepe adoperta sella, per publicum incessit. Promi^cui^ salutationibus admittebat et plebem... Quoties magislratuum comitiis interesset, tribus cum candidatis suis circuibat ; supphcabatque more solcmni. Ferebal et ipse suffragium in tribu, ut unus e populo... Filiam et neptes ita inslituit, ut etiam lanificio assuefaceret.. . Habitavit in œdibus modicis Hortemianis, et neque laxitate neque cultu conspicuis, ut in quibus porttcus brèves essent Albanarum coluinnarum, et sine mannore ullo aut insignipavimento conclavia.Ac per annos amplias quadraginta eodem cubiculo hieme et xstate 7nansit...Instrumenti ejuset supelleclilis parsimonia apparet etiam nunc, residuis lectis atque mensis. quorum pleraque vix privatx elegantia? sint... Veste non
temere alla quam domestica usus est, ab uxore et sorore et fdia neptibusque confecta.. . Cibi minimi erat atque vulgaris fere', etc.
force les orgueilleux {En., \ 1, v, 854). » C'est Anchise qui parle à Enée; c'est un mouvement (reuUiousiasmc après la revue anliriiic''e ({u il vient de faire de l'histoire romaine.
1. . In hostan. » t [Qu'il rAgneJ, vainqueur de l'ennemi qui combat, doux pour l'ennemi à terre (Hor., Chant s'culaire,5\-oi). » La leçon wiperet de Fénelon est fausse pour impetrcl. L'idée de cette strophe est: • Que l'illustre descendant d' Anchise et de Venus [Augustel vainqueur, etc., obtienne tout ce qu'il vous demande [6 dicuxj |iar des sacrifices de breufs blancs. »
2. <■ Modeste simplicité. » Si Aujiuste parlait, dans Cinua, avec simplicité, serait-il dipne de la Ira^rédic ? Le mol le plus juste n'est il pas celui de La lîruyére : " [Les Komains] sont plus grands et plus Romains dans ses vers ((ue dans leur liisloire. ■
i. « Ou'ou le nommât Seigneur. « Fénelon résume colto phrase de Suélone : « l>omiui appel lalJonem, ut maledictuni et opprobrium, senq.or exhorruil (Suéloue, August. .'i:!)- "
4 « Al(|uc vulgaris 1ère, etc. > Suétone, .\u(i.. u»» 53, .se, 6t. 72. 73, "4. 70.
i< l>o la main cl du visage, il réprima
La pompe etlenflure conviennent beaucoup moins à ce qu'on appelle la Civilité Romaine S qu'au faste d'un roi de Perse ; malgré la rigueur de Tibère, et la servile flatterie où les Romains tombèrent de son temps et sous ses successeurs, nous apprenons de Pline- que Trajan vivait encore en bon et sociable citoyen dans une aimable familiarité. Les réponses^ de cet empereur sont courtes, simples, précises, éloignées de toute enflure. Les basreliefs de sa colonne '' le représentent toujours dans la
les flatteries indécentes; et, le jour suivant, il l'épnraanda le peuple jiaiun édit très sévère et ne soufîrit plus désormais d'être appelé Seigneur, môme par ses enfants ou ses petitsenfants, ni sérieusement, ni en badinant... Pendant son consulat, c'était presque toujours en marchant à pied, en dehors de son consulat, c'était souvent dans une litière ouverte qu'il se produisait en public. 11 laissait approcher pour le saluer tout le monde indifféremment, même le bas peuple... Toutes les fois qu'il assistait aux comices pour l'élection des magistrats, il parcourait les tribus, avec les candidats de son choix, etsuppliait les électeurs, à la manière traditionnelle. 11 portait lui aussi son suffrage à son rang, dans sa tribu, comme un simple citoyen. 11 éleva sa fille et ses pelites-Clles avec tant de simplicité qu'il leur fit apprendre même à filer... il habita la maison d'Hortensius. qui n'était remarquable ni par ses vastes proportions, ni par la manière dont elle était ornée, qui n'avait que de courts portiques, (|ui n'avait ni marbre, ni parquet luxueux : et, pendant plus de quarante ans, il coucha dans la même chambre, l'hiver comme l'été... Encore aujourd'hui, on peut juger de la simplicité de son ameublement par les lits de table et les tables qu'on a conservés de lui ; la plupart seraient à peine dignes de l'élégance d'un simple citovcn... Les repas qu'il offrait i-taient de trois services, ou. en de rares occasions, de six : si la dépense n'était pas e.vcessive. par contre l'amabilité était très grande... Il ne porta guère que des vêtements, fabriqués chez lui par sa femme, sa sœur, sa fdle ou ses petites-
filles... Il mangeait très peu, et ordinairement des choses communes. )i
La phrase ; • Veste, non temcre... ■■ doit précéder la phrase : Cenara triuis ferculis... • L'édition de 1787 et celle de 1824 ont rétabli cet ordre
1. <i La civilité romaine. » C'est Vurbanitas. Sainte-Beuve {Causeries, t. III) dC'Cmil ainsi l'urbanité à propos de M'»» de Caylus : « L'urbanité, ce mot tout romain, qui dans l'origine ne signifiait que la pureté du langage de la cille par excellence (Urbs). par opposition au langage des provinces, et qui était proprement pour Rome ce que l'atticisme était pour Athènes, ce mot-là en vint à exprimer bientôt un caractère de politesse qui n'était pas seulement dans le parler et dans l'accent, mais dans l'esprit, dans la manière et dans tout l'air des personnes. Puis, avec l'usaue et le temps, il en vint à exprimer plus encore, et à ne pas signifier seulement une qualité du laogage et de l'esprit, mais aussi une sorte de vertu et de qualité sociale et morale qui rend un homme aimable aux autres, qui embellit et assure le commerce de la vie. »
