Pendant l'eufance de Cvrus

Mt'des leurs voisins iHoient mous et fastueux. Les Perses prirent dans la suite cette mollesse et cette vanité. Un historien montreroit une ignorance grossière s'il représontoit les repas de Curius ou de Fabricius ^ comme ceux de Lucullus ou d Apicius -. On riroit d'un historien qui parleroit de la magnificence de la cour des rois de Lacédémoneou de celle de Numa^ Il faut peindre la puissante et heureuse * pauvreté des anciens Romains :

Parvoque potentem, etc., °.

Parvoque bealum, etc., ".

Fénelon parle d'après la Cyropédie ■L. 1, chap. II). L'idée complète est : Les Perses dont la mollesse et la vanité sont fameuses •>, puisqu'il va (lire : « ceite mollesse et cette vanité >. — li La conquête du second empire des Assyriens, dit BossuoI, est due entièrement à ce héros [CyrusJ qui, ayant été élevé sous une discipline >évère et régulière, selon la coutume des Perses, peuples alors aussi modérés que depuis iU ont été voluptueux, lut accoutumé dès son enfance à une vie sobre et militaire. Les Mèdes autrefois si laborieux et si guerriers, mais à la fin ramollis par leur abonilance, comme il arrive toujours, avaient besoin d'un tel général {Disc.

sur Chist. unir.. 111« p., ch. ivi. »

1 . <r De Curius ou de Fabricius » ; héros de la guerre du Samnium ; Curius Denlalus, consul en 290: C^us Fabricius Luscinus, consul en 282 av.

J.-t;. Us représentent la sobriété, le ilésintéresseraeut et l'esprit de pauvreté, <' la puissante et heureuse pauvreté 0 des preiiiiers ti'mps de la république romaine. J.-J. Rousseau a évoqué Fabricius dans uni- prosopopée célèbre : •< 0 Fabricius 1 IJu'eùt pensé votre grande âme, si. pour voire malheur, rappelé à la vie, vous eussiez vu la face pompeuse de celte Rome sauvée par rolre bras, et que votre nom respectable avait plus illustrée c|ue toutes ses conquêtes : Dieux, eussiez-vous dit, que sont devenus ces toits de chaume et ces foyers rustiques qu'habilaieut jidis la modéralion et la vertu ? Quelle splendeur funeste a succédé à la simplicité romaine ■? Quel est ce langage étranger ?

Quelles sont ces naœurs efléminées ?

etc. (Discours sur les sciences et les arts). ') Voir aussi ce que dit Bossuet dans le Discours sur l'histoire universelle, troisième partie, chap. vi :

« Tile-Live a raison de dire qu'il n'y eut jamais de peuple où la frugalité, où l'épargne, où la pauvreté aient été plus longtemps en honneur... (.iurius et Fabrice, es grands capitaines qui vaiii(|uirent Pyrrhus, un roi si riche, n'avaient que de lavai>selle de terre:

et le premier, à qui les Samniles en offraient d'or et d'argnnt, répondit que son plaisir n'élait point d'en avoir, mais de commander à qui en avait. >■