Quand elle le ménagerait

elle le ménaijeail, en ne commandant pas, comme par édit ou par afiiche ; ou quand même elle le ménagerait.

Cf. Pellisson (Hist. de t'Acad., p.

163) : .. Je sais bien que les espritsdes Français ne sont pas nés à la servitude... Mais, après tout. ... le témoignage de quarante personnes des plus intelligentes en ces matières a beaucoup de poids et d'autorité, et tous ceux qui sont un peu raisonnables... aiment beaucoup mieux céder que combattre. •

5. « Tous les jours. >■ Les Anglaipeuvent former des mots par juxtaposition ; nous ne le pouvons pas.

ment en conversation familière : d'autres le répètent par le goût de la nouveauté, le voilà a la mode. Cest ainsi quun sentier qu'on ouvre dans un champ devient bientôt le chemin le plus battu, quand l'ancien chemin se trouve raboteux et moins court '■.

Il nous faudroit. outre les mots simples et nouveaux, (les composés et des phrases où - l'art de joindre les ter mes qu'on n'a pas coutume de mettre ensemble lît une nouveauté gracieuse.

Dixeris egregie, notum si callida verbum Reddiderit junctura novum^.

1. ■ Moins court. » Ou'est-ce qu'un son doux )jui saccommodti a notre liiitf/tte '.' Encore faudrait-il que ce mot eût un sens. Fénelon ne fait ici <|u'exposer uu rêve. 11 met vraiment la cbose en scèue jusqu'après : Le voilà à la iiioile. dans une suite de phrases courtes et vives. Comme retfet serait moindre, si ces phrases étaient unies dans une période ! Toul parait simple dans ce laideau dramatique : leschoses seraient sans doute plus dilliciios dans la réalité. La comparaison de en- mol nouveau avec le sentier ouvert dans un champ qui ri^mplace le chemin raboteux et plus long est d'une grande justesse et d'une belle imagination. — Un exemple d'un mot ainsi acclimaté dans ce passage de l'Ecole des I-'einnies : ■• Il y a une obscénité qui n'est pas supportable. — Comment ditesvous ce mot-là, .Madame '.' — Obscénité, Madame ? — Ah ! mon Dieu '.

obscénité. Je ne sais ce que ce mol veut dire : mais je le trouve le plus joli du monde (Cité, avec raison, par M. Cahen, commentateur de la Lettre à l'Académie). ■■ Obscénité, s'enranailler. viennent de lliôtel de Rambouillet. Sitper/luité est attribué à La Mesmardiêre ; urbanité à Balzac.

.Nous avons vu le mot rerbeux rajeuni par Fénelon au début de ce chapitre. I)aus une lettre de Fénelon à î'ibbé de Reaumont. du l" juin 1714 :

« N'allez ni à Tulle, ni à Sarlal...

Vous trouveriez des c\\em\ni snlébreux et ennemis des roues. x> Salébreux de salebrosus, raboteux {salebne, aspérités du sol, satire, bondir). On Ironverait de ces mots nonreaui ou rajeu-

nis dans les Mémoires d'orttre-tombe de Chateaubriand, en particulier: et il y a là une alTectalion assez désagréable. Ce sont les écrivains qui ont hasardé ainsi des mots nouveaux. Cela ne s'est pas fait, ne peut guère se faire en conversation. Le grec moderne, d'aujouidhui. donne raison à la théorie de Fénelon. Des gens dégoût enrichissent, mais surtout épurent leur langue par emprunts au grec ancien. Mais c'est un cas particulier et une exception. 11 n'y a ici. en somme, qu'une restauration de l'ancienne langue grecque.

i. ' Des composés et des phrases oii... . Des composés comme velivolum, où les deux mots sont fondus en un seul; des phrases, ou locutions, comme remiiiiunt alaruin, où ils sont indépendants l'un de l'autre. —Où se rapporte auv deux mots. Il ne s'agit ici que de composés et de phrases ou locutions dans lesquels le rapprochement est nouveau et '/;-ac(eaj-. Une desdeux rédactions primitives, publiése par M. L'rbain, explique mieux ce texte, dans quelques mots qui ont été supprimés à l'impression. Après avoir cité le texte d'Horace : Ili.ieris egregie. il ajoute : .. Il s'agit dans cet endroit, si je ne me trompe, de deux mots qui n'ont séparément qu'un sens vulgaire, et qui ont une grâce toute nouvelle quand on les met ensemble : ces mots ont une élégance particulière par leur union, soit qu'on n'en fasse qu'un seul mot, ou qu'on les laisse distingués l'un de l'autre, en les mettant ensemble pour composer une phrase. •

i. . Novum. ■ . Tu parlera-; avec

C'est ainsi qu'on a dit velivolum * en un seul mot composé de deux ; et, en deux mots, mis iun auprès de l'autre, remigium al arum ; lubricus aspici'^. Mais il faut en ce point être sobre et précautionné, ienuiscaiitusque serendis^. Les nations qui vivent sous un ciel tempéré goûtent moins que les peuples des pays chauds les métaphores dures et hardies*.

dislinction, si une ingénieuse alliance de mots rend nouveau par le rapprochement un terme connu (Horace, ^1.

1. « Velivolum. » Aux voiles pareilles à des ailes. Celte épitlièlc s'appliquait aux vaisseaux, et aussi à la mer.

<• Jani mare velivolisflorebat puppibus .. » (Lucr.. /, 14*0..

2. • Lubricus aspici. » « Remigium alarum posuit. » [Dédale] déposa là la paire d'ailes avec laquelle il ramait dans l'air (Virg.. En., VI, 19).

<( [Vultus, lubricus adspici (Hor., Ûiies, 1, XIX, 8). » C'est-à-dire ylissanl, donc périlleux, aux ref/ards.