Les passions. » H tire la con

clusion des exemples qu'il vient d apporter : Manlius. les Gracques, Caiilina. Elle produisit, pensc-t-il, de grands effets, parce qu elle était sincère, simple et forte.

4 „ Bel esprit. • L'expression n es pas prise en bonne part ; elle n avai donc déjà plus le sens M" «"e ^Xf ' eu au svii« siècle, quand Boileau écrivait : ,

0 vous donc qui, bnMant d-f-p»^^ ardeur

Courez -lu bel esprit la cafièrejpi-

ou quand Molière parlait ainsi, par la bouche d'Henriette, de l homme, bel

cîfacun fait ici-bas la Ggure '.1"^[1 Pf »„; Ma tante, et bel esprit, il ne 1 est pa^^lj'j'

Un bel esprit était alors un esprit cultivé, rendu beau par la «"> ">•« • <^ bel esprit était la culture desput. L.'déc'^de recherche et d'an'ertation se mêle désormais et s'ajoute a cellc-la^ ., ., Un déclamateur Oeuri. • Deux l termes mépri.anU; liJéc contraire serait : un orateur sérieux et sincère. 6 " N'aurait en aucune force. • Aurait été de nul eflel; c'est 1 expression française qui correspond au 't*\""S- n'est plus simple que Brutus. » Dans une phrase ainsi faite le second terme de la comparaiso „est pas Brutus seulement, ma'» 1°"' le resle de la phrase, qui .«^<l"'vaul a . Brutus, se rendant supérieur à Cicc ron jusqu'à le reprendre.

ne convient qu'à un roi à qui elle est faite par un homme réduit à la servitude. Vous dites que vous ne lui demandez qu'une seule grâce, savoir, qu'il veuille bien sauver la vie des citoyens qui ont l'estime des honnîtes gens et de tout le peuple Romain. Quoi donc ! à 7noins qu'il ne le veuille, nous ne serons plus ? Mais il vaut mieux n'être plus que d'être par lui. Non, je ne crois point que tous les dieux soient déclarés contre le salut de Rome, jicsqu'au point de vouloir qu'on demande à Octave la vie d'aucun citoyfn, encore moins celle des libérateurs de l'univers... 0 Cicéron ! vous avouez qu'Octave a un tel pouvoir, et vous êtes de ses amis ! Mais si vous m'aimez, pouvez-vous désirer de me voir à Rome, lorsqu'il faudrait me recommander à cet enfant afin que j'eusse la permission d'y aller ? Quel est donc celui que vous remerciez de ce qu'il souffre que je vive encore ? Faut-il regarder comme un bonheur de ce qu'on demande cette grâce à Octave plutôt qu'à Antoine ? C'est cette faiblesse et ce désespoir, que les autres ont à se reprocher comme vous, qui ont inspiré à César l'ambition de se faire roi... Si nous nous souvenions que nous sommes Romains,... ils n' auraient pas eu plus d'audace pour envahir la tyrannie, que nous de courage pour la repousser... 0 vengeur de tant de crimes, je crains que cous n'ayez fait que retarder un peu notre chute. Comment pouvez-vous voir ce que vous avez fait ^?

1. « Ce que vous avez fait ? > « Comraendas nostram salutem illi ?

quae morte qua non perniciosior ? ut prorsus pra; le feras non sublatam ilominationem, sed dominum coinmulalum esse. Verba tua recognosce, et aude negare serviontis adversus regem islas esse preces. Unum ais esse, quod ab eo postuleiur et eïspectetur :

ut eos cives, de quibus viri boni populusque romanus bene existimet, salves velit. Quid, si nolit, non erimus ,' .\tqui non esse quam esse per lllum praeslat. Ego médius fidius non oiistimo tam omncs dcosaversos esse a salute popiili romani, ut Octavius orandussil pro salute cujusquam civis, Don dicam pro liberatoribus orbis lerrarum... Hoc lu, Cicero, posse faleris Oclavium, et illi araicus es ?

aut, si me carum habes, vis Romx vidcri, cum. ut ibi esse possera.

commendandus puero illi fuerim ? Gui

quid agis gratias, si, ut nos salvos esse velit et patialur.rogandum putas ?

An hoc pro beuelicio habendum est, quod se quatn .\nlonium esse maluerit, a quo ista pelenda essent ? ... Ista vero imbecillitas et desperatio, cujus culpa non magis in te residel quam in omnibus aliis. et Cœsarem in cupiditatem regni irapulil... Quod si Romanos nos esse meminissemus, non audacius dominari cupercnt postremi liomines, quam id nos prohiberemus...

Tu quidem consulaiis et tantorum scelerum vindei (quibus oppressus vereor ne in brève tempus dilata sit abs te perniciest, qui potes inlueri quae gesseris iCorresp. de Brutus et de Cicéron, l,xvi,l-4i. » Les lettres arf AJ. Brulum sont distribuées en deux livres (Nonius Marcellus parle d'un neuvième livre de lettres adressées à Brutus). On a cru jusqu'au ivni" siècle que ces deux livres étaient un

pointes^? La vraie douleur ne parle point ainsi 2. Que pourroit-on croire d'un Prédicateur qui viendroit montrer aux pécheurs le jugement de Dieu pendant sur leur tète, et l'enfer ouvert sous leurs pieds, avec les jeux de mots les plus affectés^ f

II y a une bienséance à garder pour les paroles, comme pour les habits*. Une veuve désolée» ne porte point le deuil avec beaucoup de broderie, de frisure ^ et de rubans. Un Missionnaire Apostolique" ne doit point faire de la parole de Dieu une parole vaine et pleine d'ornements affectés. Les Païens eux-mêmes auroient été indignés de voir une comédie^ si mal jouée.

1. « Par (les pointes. » Ren)arf|uez : auraient (Ut; c'est donc une pure hypothèse ; la condition est supposée ne pas s'être produite. Hécubo est le type de l'inforlune humaine. Fénelon pourtant se souvient des vers de Boileau :

• Que devant Troie en flamme Hécube

[désolée

Ne vienne pas pousser une plainte ani-

[poulée. »

lArt }joét., ni, l.Sb )

Mais Boiloau pensait à l'amplillcation du début des Troyennes de Sénèque où Hécube énunière les peuples alliés de Troie.

2. « Ne parle point ainsi. » Remarquez : la douleur. .. parle, comme plus haut : les grandes passions doivent parler. La vraie douleur n'a pas assez de liberté d'esprit pour faire des pointes. Si elle en fait, c'est qu'elle n'est pas vraie, qu'elle est simulée.

" lit tragicus plerumque dolel scrniom" Telephus et Peleus... » pclestn

(Hor., A. P., S5-96 )

3. K Les plus affectés. « La comparaison commencée à : f Qu'esl-ce (|iie les anciens auraient dil... ? » se termine ici. C'est une comparaison eu deux phrases interrogalivcs parallèles, construiles de telle sorte que le sujet, grave et patbcli(|ue, y fasse contraste avec la manière frivole et déplacée dont il est traité ; déploré ses malheurs el pointes; jugement de Dieu, enfer el jeux de mots les plus njfeclés.

Remarquons l'antithèse : pendant sur leur tête el ouvert sous leurs pieds.

Pour juger de la force de l'expression : pendant sur leur tête, comparez : dont ils sont menacés.

i. • Habits. » Ces réllexions n'ont pour but que de préparer la citation latine par laquelle Fénelon veut terminer ce développement sur ce que l'éloquence ne doit pas être.

5. '< Une veuve désolée. » Autre comparaison pour exprimer la même idée. La richesse et la fécondité d'imagination, la facilité à trouver des comp,<iraisons et à les exprimer eu quelques mois c'est là un des traits caractéristiques de Fénelon.

6. <■ Frisure. » Dans le traité de V éducation des filles, chap. x, Fénelon disait : « Si peu que leur esprit s'élevât au-dessus de la préoccupation des modes, elles auraient bientùt un mépris pour leurs frisures, si éloignées du naturel. .. >>

7. «. Apostolique. " Ce mot correspond, pour l'idée, au mot : désolée.

8. (c l'ne comédie. "Vn drame, de i|uelquo nature (|u'il soit, où l'ou joue un rôle, où l'on ne s'exprime pas soimême. C'est, en un seul mot, une comparaison du comédien qui joue un rôle, qui exprime les sentiments d'autrui, avec l'oraleur qui exprime ses propres sentiments. L'argument est a fortiori. A combien plus forte raison des Chrétiens devraient-ils élre indignés de voir exprimer d'une manière si peu sinc^re, des sentiments qui doivent élre vrais, et non joués '

ut ridentibus arrident, ita flenlibus adsunt Humani vultus. Si vis me flere, dolendum est Primuni ipsi tibi : tune tua me infortunia Isedent. Telephe vel Peleu, maie si mandata loqueris, Aut dormitabo. autridebo; tristia mœstum Vultum verba décent'.

Il ne faut pas /aire à l'éloquence le tort de penser qu'elle n'est qu'un art frivole -. dont un Déclamateur se sert pour

1. B Décent. » « De même qu'ils rient avec ceux qui rient, les visages humains sympatliiseul avec ceux qui pleurent. Si vous voulez que je pleure, il faut que vous pleuriez d'abord vousmême : alors, vos infortunes me toucheront au cœur, ô Tclcphe et Pelée ; si vous tenez un langage en désaccord avec le rôle qu'on vous a confié, je me mettrai à dormir ou à rire (Horace, A. P., lUl-lOo). » Au premier vers, adsunt (et non ad/lent, correction de Bentley).

2. « Un art frivole. » C'est comme un résumé de ce qui vient d'être dit sur rélo((uence des déclamateurs et une transilion à ce qui va être dit sur la vraie idée de l'éloquence . Comparez à ce qui va être dit ce qui a déjà été dit dans les Dialogues sur l'éloquence, avec plus de développement, mais avec moins de précision.

Premier dialogue. — « A.... Distinguons, s'il vous plaît, monsieur, soigneusement ces deus choses : on parle pour persuader, cela est constant ; on parle aussi pour plaire, cela n'arrive que trop souvent. Mais quand on tâche de plaire, on a un autre but plus éloigné, qui est néanmoins le principal. L'homme de bien ne cherche à plaire que pour inspirer la justice et les autres vertus, en les rendant aimables; celui qui cherche son intérêt, sa réputation, sa fortune, ne songe à plaire que pour gagner l'inclination et l'estime des gens qui peuvent contenter son avarice ou son ambition : ainsi cela même se réduit encore à une manière de persuasion que l'orateur cherche; il veut plaire pour flatter, et il flatte pour persuader ce qui convient à son intérêt...

« A. ... L'éloquence, si je ne me trompe, peut être prise en trois ma-

nières : 1° comme l'art de persuader la vérité, et de rendre les hommes meilleurs ; 2° comme un art indifférent, dont les méchants se peuvent servir aussi bien que les bons, et qui peut persuader l'erreur, l'injustice, autant que la justice et la vérité ; 3° enfin comme un art qui peut servir aux hommes intéressés à plaire, à s'acquérir de la réputation, et à faire fortune. Admettez une de ces trois manières.

« B, Je les admets toutes; qu'en conciurez-vous ?

« A. ... Do ces trois manières d'éloquence, vous approuverez sans doute la première.

« B. Oui, c'est la meilleure.

« A. Et la seconde, qu'en pensezvous 7

« B. Je vous vois venir, vous voulez faire un sophisme. La seconde est blâmable par le mauvais usage que 1 orateur y fait de l'éloquence pour persuader l'injustice et l'erreur. L'éloquence d'un méchant homme est bonne en elle même; mais la fin à laquelle il la rapporte est pernicieuse. Or, nous devons parler des règles de l'éloquence, et non de l'usage qu'il en faut faire ; ne quittons pomt, s'il vous plait, ce qui fait notre véritable question.

« A. Vous verrez que je ne m'en écarte pas, si vous voulez bien me continuer la grâce de m'écouter. Vous blâmez donc la seconde manière : et, pour i')tcr toute équivoque, vous blâmez ce second usage de l'éloquence.

u B. Bon, vous parlez juste ; nous voilà pleinement d'accord.

« A. Et le troisième usage de l'éloquence, qui est de chercher à plaire par des paroles, pour se faire par là une réputation et une fortune, qu'en dites-vous'?

pointes ' ? La vraie douleur ne parle point ainsi ^. Que pourroit-on croire d'un Prédicateur qui viendroit montrer aux pécheurs le jugement de Dieu pendant sur leur tète, et l'enfer ouvert sous leurs pieds, avec les jeux de mots les plus affectés^ f

Il y a une bienséance à garder pour les paroles, comme pour les habits*. Une veuve désolée* ne porte point le deuil avec beaucoup de broderie, de frisure * et de rubans. Un Missionnaire Apostolique" ne doit point faire de la parole de Dieu une parole vaine et pleine d'ornements affectés. Les Païens eux-mêmes auroient été indignés de voir une comédie* si mal jouée.

1. « Par (les poinles. n Reniarf|uez : auraient dit ; c'est donc une pure hypothèse ; la condition est supposée ne pas s'être produite. Hécubo est le tj'pc de l'inforlune humaine. Fénelon pourtant se souvient des vers de Boileau :

• Que devant Troie en flauiiue Hécube [désolée Ne vienne pas pousser une plainte ampoulée. »

lArt poét., n\. l.ss 1

Mais Boileau pensait à l'amplification du début des Troyennes de Sénèque où Hécube énumère les peuples alliés de Troie.

2. « Ne parle point ainsi. » Remarquez : la douleur... parle, comme plus haut : les grandes passions doivent parler. La vraie douleur n'a pas assez de liberté d'esprit pour faire des pointes. Si elle en lait, c'est qu'elle n'est pas vraie, qu'elle est simulée.

« Kt tragicus pleruraque dolel sermouo TelepUus et Peleus... » peilestri

(Hor., A. P., èi-96 )

3. B Les plus affectés. >. La comparaison commencée à : ' Qu'est-ce <pie les anciens auraient dit... ? « se termine ici. C'est une comparaison en deux phrases ioterrogatives parallèles, construites de telle sorte que le sujet, grave et pathétique, y fasse contraste avec la manière frivole et déplacée dont il est traité ; déploré ses malheurs ^\. pointes; jugement de I)ieu, enfer tt jeux de mots tes plus affectés.

Remarquons l'antithèse : pendant sur leur léte et ouvert sous leurs pieds.

Pour juger de la force de l'expression : pendant sur leur tête, comparez : dont ils sont menacés.

i. ' Habits. » Ces réfleiions n'ont pour but que de préparer la citation latine par laquelle Fénelon veut terminer ce développement sur ce que l'éloquence ne doit pas être.

5. ■< Une veuve désolée. » Autre comparaison pour exprimer la même idée. La richesse et la fécondité d'imagination, la facilité à trouver des comparaisons et à les exprimer en quelques mots c'est là un des traits caractéristiques de Fénelon.

6. •• Frisure. » Dans le traité de l'éducation des filles, chap. x, Fénelon disait : • Si peu que leur esprit s'élevât au-dessus de la préoccupation des modes, elles auraient bientôt un mépris pour leurs frisures, si éloignées du naturel. .. ->

7. « Apostolique. " Ce mot correspond, pour l'idée, au mol : désolée.

S. « L'ne comédie. ■' Vn drame, de quelque nature qu'il soit, où l'on joue un roir, où l'on ne s'exprime pas soimême. C'est, en un seul mot, une comparaison du comédien qui joue un rôle, qui exprime les sentiments d'autrui. avec l'orateur (|ui exprime ses propres sentiments. L'argument est a fortiori. A combien plus forte raisoo des Chrétiens devraient-ils être indignés de voir exprimer d'une manière si pou sincrre, des sentiments qui doivent être vrais, et non joués '

ut ridentibus arrident, ila flcntibus adsunt Humani vullus. Si vis me flere, dolendum est Primum ipsi tibi : tune tua me infortunia lœdent. Telephe vei Peieu, maie si mandata loqueris, Aut dormitabo. autridebo; tristia maestum Vultum verba décent'.

Il ne faut pas /aire à l'éloquence le tort de penser qu'elle n'est qu'un art frivole-, dont un Déclamateur se sert pour

1. < Décent. » « De même qu'ils rient avec ceux qui rient, les visages humains svmpalliisenl avec ceui qui pleurent. Si vous voulez que je pleure, il faut que vous pleuriez d'abord vousmême : alors, vos infortunes me toucheront au cœur, ô Tclèphe et Pelée ; si vous tenez un langage en désaccord avec le rôle qu'on vous a confié, je me mettrai à dormir ou à rire (Horace, A. P., 101-105). ■> Au premier vers, adsunt (et non adflent, correction de Bentley).

2. « Un art frivole. » C'est comme un résumé de ce qui vient d'être dit sur l'éloquence des déclamateurs et une transition à ce qui va être dit sur la vraie idée de l'éloquence . Comparez à ce qui va être dit ce qui a déjà été dit dans les Dialogues sur l'éloquence, avec plus de développement, mais avec moins de précision.

Premier dialogue. — « A.... Distinguons, s'il vous plait, monsieur, soigneusement ces deun choses : on parle pour persuader, cela est constant ; on parle aussi pour plaire, cela n'arrive que trop ^souvent. Mais quand on lâche de plaire, on a un autre but plus éloigné, qui est néanmoins le principal. L'homme de bien ne cherche à plaire que pour inspirer la justice et les autres vertus, en les rendant aimables; celui qui cherche son intérêt, sa réputation, sa fortune, ne songe à plaire que pour gagner l'inclination et l'estime des gens qui peuvent contenter son avarice ou son ambition : ainsi cela même se réduit encore à une manière de persuasion i[ue l'orateur cherche; il veut plaire pour flatter, et il flatte pour persuader ce qui convient à son intérêt...

« A. ... L'éloquence, si je ne me trompe, peut être prise en trois ma-

nières : 1° comme l'art de persuader la vérité, et de rendre les hommes meilleurs ; 2° comme un art indifférent, dont les méchants ge peuvent servir aussi bien que les bons, et qui peut persuader l'erreur, l'injustice, autant que la justice et la vérité ; 3° enfin comme un art qui peut servir aux hommes intéressés à plaire, à s'acquérir de la réputation, et à faire fortune. Admettez une de ces trois manières.

« B, Je les admets toutes; qu'en conclurez-vous ?

I' A. ... Do ces trois manières d'éloquence, vous approuverez sans doute la première.

« B. Oui, c'est la meilleure.

■< A. El la seconde, qu'en pensezvous ■?

« B. Je vous vois venir, vous voulez faire un sophisme. La seconde est blâmable par le mauvais usage que 1 orateur y fait de l'éloquence pour persuader l'injustice et l'erreur. L'éloquence d'un méchant homme est bonne en elle-même; mais la fin à laquelle il la rapporte est pernicieuse. Or, nous devons parler des règles de l'éloquence, et non de l'usage qu'il en faut faire ; ne quittons pomt, s'il vous plait. ce qui fait notre véritable question.

" A. Vous verrez que je ne m'en écarte pas, si vous voulez bien me continuer la grâce de m'écouter. Vous blâmez donc la seconde manière : et, pour ùtcr toute éi|uivoque, vous blâmez ce second usage de l'éloquence.

.^ B. Bou, vous parlez juste ; nous voilà pleinement d'accord.

« A. Et le troisième usage de l'éloquence, qui est de chercher à plaire par des paroles, pour se faire par là une réputation et une fortune, qu'en dites-vous ?

imposer^ à la foible imagination de la multitude, et pour trafiquer- de la parole. C'est un art très sérieux, qui est

(1 B. Vous ^avez déjà mon scnlinieii!, je n'en ai point ciiangé. Cet usafre de l'éloquence me parait honnête ; il excite l'émulation, et perfectionne les esprits.

« .4. En quel jjenre doit-on tâcher de perle tionner les esprits? Si vous aviez à former un Etat ou une république, en quoi voudricz-vous y perfectionner les espiits?

<' B. En tout ce qui pourrait les rendre meilleurs...

« A. Toutes les sciences et tous les arts qui ne vont qu'au plaisir, à l'amusement et à la curiosité, les souffririezvous ?. . .

« B. Je les bannirai? de ma république...

" A. ...Mais pour les musiciens que feriez-vous ? Ne seriez-vous pas de l'avis de ces anciens Grecs qui ne séparaient jamais l'utile de l'agréable?

« B. Si ces tragédies n'ont pas pour but d'instruire en donnant du plaisir, je les condamnerais.

<i A. Bon; en cela vous êtes précisément de l'avis de Platon, qui veut qu'on ne laisse point introduire dans sa république dos poèmes et des tragédies qui n'auront pas été examinés par les gardes dos lois . .

« A . Vous ne sauriez donc prouver solidement qu'un orateur sert lo public en lui enseignant l'éloquence, si vous n'avez tas déjà prouvé que l'éloquence sert elle-même a quelque chose. A quoi servent les beaux discours d'un hnmme, si ces discours, tout beaux qu'ils sont, ne fout aucun bien au public? Les paroles, comme dit saint .Augustin, sont faites pour les hommes, et non pas les hommes pour les paroles...

« .1. ...Nous sommes convenus que l'éloquence et la profession do l'orateur sont consacrées à rin-tructi<>n et à la réformation des mœurs du peuple.

Pour lo faire avec liberté et avec fruit, il faut qu'un homme soit désintéressé; il fiiut iju'il appronno aii\

autres le mépris de la mort, des richesses, des délices ; il faut qu'il inspire la modestie, la frugalité, lo désinlércssiment, lo zMe du bien public, l'attachement inviolable aux lois; il faut que tout cela paraisse autant dans ses mœurs que dans ses di^cou^s... »

Second dialogue. — B. ... Je vois bien... que l'éloquence n'est point une invention frivole pour éblouir les hommes par des discours brillants :

c'est un art très sérieux, et 1res utile à la morale .. >>

Ce sont les mômes idées avec plus de développement. Ces Dialoguef:

n'étant pas publiés, ni destinés par lui à l'impression, il s'en inspira.

On peut comparer cet idéal de l'éloquence à celui de Cicéron . De oratore, viii).

Cicéron considère surtout la puissance qu'elle donne; Kénelon. l'effet qu'elle produit pour le bien des âmes, pour le bien des sociétés. On peut remari|uer déjà qu'il n'est pas partisan de l'arl pour l'art. L'art de l'éloquence n'est pas pour lui indépendant de sa fin. L'éloquence ne lui semble pas belle, si ele n'est pas bonne et bienfaisante. L'éloquence d'un pervers, Comme Caliliiia. ne serait-elle pas encore de l'art et de l'éloquence?

1. « Imposer, o Faire illusion, tromper. La di>linctinn inventée par les grammairiens entre : iviposer, inspirer du respect, et en imposer.

tromper, n'existait pas au xvii* siècle.

• Les grands, pour la plupart, sont

[masques de théâtre :