aint Clirvsostome. » Né à An

tiochc, évèque de Constantinople.

Père de l'Eglise grecque. « A. ...Dans l'Orient, la bonne manière de parler et d'écrire se soutint davantage ; la langue grecque s'y conserva presque dans sa pureté. Saint Cbrysoslonie la parlait fort bien. Son style, comme vous savez, est diffus : mais il ne cherche point de faux ornements, tout lend à la persuasion; il place chaque chose avec dessein, il connaîl bien l'Ecriture sainte et les mœurs des hommes, il entre dans les cœurs, il rend les clio-es sensibles, il a des pensées hautes et solides, et il n'est pas sans mouvements : dans son tout, on peut dire que c'est un grand orateur {II l" Dialoijue sur l'éloquence). »

5. ■< Sensible. » Celte expression se fait mieux comprendre quand on la rappro'-he de celle-ci que nous venons de riter : « Il entre dans les cœurs ; il rend les choses sensibles [par des images et des exemples].

G. C'est une conversation. » Ce tableau dune éloquence familière, d'une causerie sublime et populaire est nouveau et ne se trouve pas dans le ///" Dialogue sur Véloquence.

à propos dissiper tous les doutes. Nous l'avons vu descendre jusqu'aux dernières grossièretés de la populace pour ]a redresser. Saint Bernard a été un prodige dans un siècle barbare ^ On trouve en lui de la délicatesse, de l'élévation, du tour, de la tendresse, de la véhémence. On est étonné de tout ce qu'il y a de beau et de grand dans les Pères, quand on connaît les siècles où ils ont écrit -. On pardonne à Montaigne ^ des expressions gasconnes, et à Marot un vieux langage*; pourquoi ne veut-on point passer aux Pères l'enflure de leur temps, avec laquelle on trouveroit des vérités précieuses, et exprimées par les traits les plus forts ?

1. « Dans un siècle barbare. » Saint Bernard, abbé de Clairvaux, né à Dijon, en 1001, mort eu 1153; l'un des plus grands moines de l'Iiisloire de l'Eglise, qui exerça sur son siècle, par une grande 6loi|uence unie à une grande sainteté, «ne immense influence. Cf. un panégyrii(ue de saint Bernard, par Fénelon, où il y a trop d'emohase et trop d'apostrophes. Cf.

surtout le panégyric|ue de saint Bernard par Bossuet, une de ses premières œuvres: « ...Le pieux Bernard ne régissait-il pas presque toutes les églises par les salutaires conseils qu'on lui demandait de toutes les parties de la terre '? ...Saint Paul se glorilie (|u"il prêchait, non point avec une éloquence affectée, ni par dos discours de (laiterie et de complaisance, mais seulement qu'il ornait ses sermons de la simplicité et de la vérité ; qu'y a-t-il de plus ferme et de plus pénétrant que la simplicité de Bernard, qui captive tout entendement au service de la foi de Jésus ? ...Voyez les écrits de l'admirable Bernard : vous y verrez les mêmes mouvements et la môme charité apostoliqu<;. Quel homme a compati avec plus de tendresse au\ faibles et aux misérables et aux ignorants? ...Ouel autre a repris plus hardiment les mœurs dépravées de son siècle '.' 11 n'épargnait ni les princes, ni les potentats, ni les évoques, ni les cardinaux, ni les papes. »

2. « Où ils ont écrit. » l.e jugement porté ici. cl dans les Ihalof/ues sur l'éloquence, sur les Pères de l'Eglise,

fait connaître le mérite de chacun, sans rien .surfaire. Une lecture des Pères ne ferait que le conGrmer. H y a, dans celte indulgence pour le mauvais goût des Pères, beaucoup de largeur d'esprit et un grand sens de l'histoire. Cette sorte de critique était rare du temps de Fénelon. Cf. ///" DialoQue sur l'éloquence : « ...Ce serait juger en petit grammairien que de n'examiner les Pères que par la langue et le style... Peut-être même que ces grands hommes, qui avaient des vues plus hautes que les règles communes de l'éloquence, se conformaient au goi'il du temps pour faire écouter avec plaisir la parole de Dieu... Peu de temps après l'empire d'Auguste, l'éloquence et la langue latine même n'avaient fait que se corrompre. Les Pères ne sont venus (|u'après ce déclin : ainsi il ne faut pas les prendre pour des modèles sûrs en tout; il faut même avouer que la plupart des sermons que nous avons d'eux sont leurs moins forts ouvrages... »

3. 'I Montaigne. » Dans l'édition de 1710, Monlaf/nr. Montaigne disait :

• Que le gascon y vienne, où le français ne peut. »

4. • Un vieux langage. ■> La comparaison n'est pas juste. Les expressions i/(isconnes de Montaigne et le vieu.T Iniii/af/e de Marot ne sont pas des défauts littéraires comme l'cn/lure; on les ;iof(/o)in(' plus facilement. Il serait plus juste de dire : on ne se laisse paarrètor, dans la lecture, par ces cx/)if .s sions ynscoiines et ce vieux lanyaijr .

Mais il ne m'appartient pas de faire ici l'ouvrage qui est réservé à quelque savante main ^ Il me suffît de proposer en gros ce qu'on peut attendre de l'Auteur d'une excellente rhétorique. Il peut embellir son ouvrage en imitant Cicéron par le mélange des exemples avec les préceptes. Les hommes qui ont un génie pénétrant et rapide, dit saint Augustin, profitent plus facilement daws l'éloquence, en lisant les discours des hommes éloquents qu en étudiant lesprincipes de iart'^. On pourroit faire une agréable peinture des divers caractères des Orateurs, de leurs mœurs, de leurs goûts, et de leurs maximes. Il faudroit même les comparer ensemble ^, pour donner au lecteur de quoi juger du desrré d'excellence de chacun d'entre eux.

Projet de poétique '*. .

Une Poétique ne me paroîtroit pas moins à désirer qu'une rhétorique. La^ Eoésifi^est plus sérieuse et plus utile que le vulgaire ne le croitTT7a~fleligiun a cufTsacré

1. « Savante main. » Il n°a pas fait l'ouvrage : il en a tracé l'esquisse. Aux préceptes, aux conseils, il a mêlé les «lemplcs; il les a replacés dans leur cadre historique, les a comparés entre eux et les a jugés. CombieD cette causerie libre, qui ne s'astreint pas à l'ordre des trailcs de rhétori(|uo, où il y a des idées traditionnelles, mais aussi des vues originales, de la critique et de l'érudition, vaut mieux que les traités réguliers !

2. « De l'art. » « Qui non soluni sapienler. verum etiam elo(|uenler ^ull dicero, c|uoniam profeeto plus proderit si utrumque potueril, ad legendos vel audicndos et exercilalioue éloquentes eum mitlo libcntius, quam magistris arlis rhetoricfE vacare prœcipio (De doct''. chri.tl., IV, v, 8). •> La phrase de Fénelon n'est qu'un résumé.

3. II Les comparer ensemble. • C'est -i-d ire : il faudrait introduire l'érudition, l'hisloire. celle qui juge

et compare, dans ce traité de rhétorique ; c'est ce que Fénelon a fait ; c'est renouveler la critique littéraire.

Remarquons que le dernier parag;raplie de ce chapitre dit plus que le premier. Il conseillait dans le premier de rassembler les plus beaux préceptes des anciens. 11 conseille ici d'ajouter les exemples aux préceptes. C'est d'ailleurs ce qu'il a fait. 11 a tenu plus qu'il n a promis. Ce détail encore montre i(ue la lettre est une causerie largement composée.

4. « Projet de poétique. » Titre en manchette, dans les éditions de 1716 et de 1718. C'est le quatrième des ouvrages projetés par l'Académie dès sa foudation.

5. « Ne le croit. • Cf. Rollin, Traité des études, 1. 111. chap. i, art. 1"' : « Si l'on veut remonter jusqu'à la première originede la poésie, on ne peut douter, ce me semble, qu'elle n'ait été d'abord comme le cri

la poésie à son usage dès l'origine du genre humain. Avant que les hommes eussent un texte d'écriture divine, les sacrés cantiques qu'ils savoient par cœur conservoi^-nl la mémoire de l'origine du monde et la tradition des merveilles de Dieu ^ Rien n'égale la magnificence et le transport - des cantiques de Moïse'. Le livre de Job est un poème plein des figures les plus hardies et les plus majestueuses. Le Cantique des Cantiques * exprime avec grâce et

et Texpression du cœur de l'homme, ravi, extasié, transporté hors de luimême à la vue de l'objet seul digne dèlre aimé. Fortement occupé de cet objet, qui faisait en même temps sa joie et sa gloire, il était naturel «luil s'empressât d'en publier la grandeur bienlairanle, et que, ne pouvant renfermer en lui-même ses sentimenls, il empruntât le secours de la voix : que la voix, n'expliquant pas assez fortement tout ce qu'il sentait, il en soutint et relevât la faiblesse par le sou des instruments, ... qu'il leur associât même le.-, pieds... (Juand ces sons confus et inarticulés deviennent clairs et distincts, et forment des paroles qui portent des idées nettes des sentimenls dont lame est pénétrée, alors elle dédaigne le langage commun et vulgaire. Un style ordinaire et familier lui parait trop rampant et trop bas... Elle cherche les pensées et les expressions les plus nobles, elle multiplie les comparaisons et les images les plus vives,.; elle parcourt la nature et eo épuise les richesses, pour peindre ce qu'elle sent el pour en donner une haute idée: et elle se plait a imprimer à ses paroles le nombre, la mesure et la cadence qu'elle avait marqués par les gestes de ses mains en jouant des instruments, et par le t^ês^aillemcnt de ses pieds en dansant. » — La poésie primitive des tribus helléniques fut religieuse. Les personnages mythiques, l)r|hée cl Linus, sont prêtres et poètes tout ensemble.

I. '< Des merveilles de Dieu. » Les poèmes, chants ou récils, lyrisme ou épopée, ont précédé l'histoire.

i. • La magiiiflcence et le transport. • Deux mots signiûcalifs et justes pour peindre le lyrisme qui est couleur el mou\cmenlde slvle. Traus-

porl : inspiration, enthousiasme, i|ui l'ail (ju'on est mis hors de soi, qu'on ne se possède plus, qu'on est possédé par un autre.

3 . (' Des cantiques de Mo'ise. > La Bible en rapporte deux : Exode, ch .

\v, et Deutéionome, ch. xxxu. Le premier fut chanté après le passage de la mer Rouge; le second fui chanté par Mo'ise avant de mourir. Rollin a expliqué liltéraircment, « selon les règles de la rhétorique •, le premier de ces deux cantiques (Traité dt's éludes, 1. V, ch. m, S 'x). • Virgile el Horace, les plus parlails modèles de l'éloquenre portique, n'ont rien qui en approche. Personne n'a pi us d'eslime que moi pour ces deux grands hommes, el je les ai étudiés avec une grande application el un grand plaisir pendant plusieurs années. Cependant. . .

quoique ces endroits |Géo'-j., m, début, t'neidi', VI H, épisode et lin soient très beaux, je les trouve rampants au prix de notre cantique. Virgile me parait tout de glace, et Mo'ise tout de feu, elc. "

4-. " CanliquH des Cantiques, d » Le livre de Job, celui de David, les Proverbes. l'EcclésIasle, le Cunliqu); des Canliqui's, et tous les autres Cantiques sacrés, sont des ouvrages poétiques pleins de ligures, qui paraîtraient iiardies et violentes dans nos écrits, et qui sont ordinaires dans ceux de celle nation. Le Cantii/ue des Canlir/ues est une pièci- dramatique oii les sentiments passionnés de l'épouv et de l'épouse si>nt exprimés d'uni' manière si tendre et si louchante, qm' nous en serions rharmés si ces expressions cl ces ligures avaient un peu plus de rapport a» ce notre génie on que nous pussions nous défaire lio celte injuste préoccupation qui uou>

tendresse l'union mystérieuse de Dieu époux avec l'àme de l'homme, qui devient son épouse. Les Psaumes seront l'admiration et la consolation de tous les siècles et de tous les peuples où le vrai Dieu sera connu et senti ^, Toute l'Ecriture est pleine de poésie 2, dans les endroits mêmes où l'on ne trouve aucune trace de versification *.

D'ailleurs la Poésie a donné au monde les premières lois ■'. C'est elle qui a adouci les hommes farouches ^ et sauvages, qui les a rassemblés des forêts où ils étoient épars et errants, qui les a policés, qui a réglé les mœurs, qui a formé les familles et les nations, qui a fait sentir les douceurs de la société, qui a rappelé ^ l'usage de la rai-

fait désapprouver tout ce qui s'éloigne tant soit peu de nos mœurs. » (Huet, De l'origine des romans) [cité par un comme itateur de la Lettre à l'Académie, M. Dclzons].

1. « Connu et ssnti. » Cf. ce que dit Fénelon dans l'approbation donnée au livre du P. Lallemant intitulé :

Le sens propre et littéral des Psaumes de David : « Les odes les plus admirées des poètes profanes, qui ne chantent que leurs dieux corrompus et leurs vains héros, languissent et tombent dès qu'elles paraissent devant ces cantiques sacrés : c'est le vrai amour qui les a composés dans le cœur du Psalmiste... C'est le ciiant des Psaumes qui console l'Eglise icibas; elle s'assied eu pleurant sur le bord des fleuves de Babylone, et elle ne soulage son cœur (|u'en chantant les cantiques de Sion dans celle terre étrangère. Heureux ceux qui font sentir aux chrétiens cette consolation!

Heureux ceux qui travaillent à mettre en noire langue ces paroles de grâce!...» 2. « Pleine de poésie. » La différence qui est entre eux est tout entière à l'honueur de l'Ecriture : elle les surpasse tous infiniment en naïveté, en vivacité, en grandeur. Jamais Homère même n'a approché de la sublimité de Mo'ise dans ses Cantiques, particulièrement le dernier, (|ue tous les eofantsdcs Israélites devaient apprendre par cœur. Jamais nulle ode grecque ou latine n'a pu atteindre à la hauteur des Psaumes. Par exemple, celui qui commence ainsi : L>; Dieu des dieux.

le Seigneur a parlé, et il a appelé la terre, surpasse toute imagination humaine. Jamais Homère, ni aucun autre poète, n'a égalé Isai'e peignant la majesté de Dieu, aux yeux duquel les royaumes ne sont qu'un grain de poussière, l'univers qu'une tente qu'on dresse aujourd'hui et qu'on enlèvera demain : tantôt ce prophète a toute la douceur et toute la tendresse d'une églogue dans les riantes peintures qu'il fait de la paix ; tantôt il s'élève jusqu'à laisser tout au-dessous de lui.

Mais qu'y a-t-il dans l'antiquité profane de comparable au tendre Jérémie déplorant les maux de son peuple...?

Lisez encore Daniel dénonçant a Bal- Iha/.ar la vengeance de Dieu toute prèle à fondre sur lui ; et cherchez, dans les plus sublimes originaux de l'antiquité, ([uelque chose qu'on puisse compHrerà cesendroils-là. n (III" Dialoi/ue sur l'éloquence.)

3. « Do versification. » On peut voir, entre autres exemples, quelles ressources Bossuet a tirées de cette poésie pour enrichir son éloquence.

Ci. l'ouvrage du P. de la Broise :

Bossuet et la Bible.

4. « Les premières lois. » Fénelon, humaniste, admet et a l'air d'adopter les légendes des poètes anciens sur l'origine de la poésie.

5. « Les hommes farouches. » Fénelon, ici et dans les phrases qui suivent, ne fait guère que résumer et interpréter le sens des vers d'Horace qu'il va citer.

6. « Rappelé. » Comme ramené de l'exil. Ce mot évoque l'état qui a pré-

son, cultivé la vertu et inventé les beaux Arts. C'est elle qui a élevé les courages' pour la guerre, et qui les a modérés pour la paix.

Silvestr.es homiues sacer interpresque Deorum Cfedibus et victu fœdo deterruit Orpheus ; Dicfus ob hoc lenire tigres rabidosque leones. Dictus et Amphion Thebanœ conditor arcis, Saxa movere sono tesludinis et prece blanda Ducere qiio vellet : fuit héec sapientia quondam. etc.

Sic hoiior etnomen divinis vatibus atque Carminibus venit. Post hos insignis Horaerus, Tyrtseusque mares animos in Martia bella Versibus exacuit'.

La parole animée par les vives images, par les grande.s figures, par le transport des passions et par le charme de l'harmonie'' fut nommée le langage des dieux. Les peuples

cédé la déchéance primitive : et, comme Fént-lon résume ici des idées païennes, il évoque, en môme temps, l'âge d'or.

1. « Les courages. » Celte eipression traduit : mares animos de la citation d'Horace qu'il va faire. Le mot, employé au pluriel, avait un sens plus large qu'aujourd'hui : cœur.

Bossuet [Or. fun. île Coudé) : • Le prince calma les courages émus. •

-1. . Versibvs exacuit. • • Prêtre, interprèle des dieux, Oiphée détourna les hommes saiivuges. hahitauts des forêts, du meurtre et d'une nourriture hideuse. C'est pour cela que l'on dit qu'il appri\oisait les tigres et les lions C'est pour cela <|uc l'on dit qu'Amphion, fondateur de la citadelle de Thèh' s, déplaçait les pierres au son de la hre cl. par la séduction d'une prière chantée les menait où il voulait. Telle fut autrefois la sagesse... Ainsi fut accoitlé aux |ioètes et à leurs rlianis l'honneur et le renom d'hommes et rie chants divins. Après eu\. le grand Homère et Tyrtée excitèrent aux combats de Mars les mâles courages (llor. A. P.. :{'Jt et suiv.). ».

3. o Ue l'harmonie. >> C'est comme un essai de déhnition de la poésie,

chose bien difficile à définir. Elle est assez juste et presque complète. Comparez ce que dit de la poésie uo grand poète. Lamai'line. « ... Ou'est-ce, en effet, que la poésie? Comme tout ce qui est divin en nous, cela ne peut se définir par un mot ni par mille. C'est l'incaroation >le ce que l'homme a île plus intime dans le cœur et de plus divin dans la pensée, de ce que la nature visible a de plus magnifique dans les images et de plus mélodieux dans les sons ! C'est à la fois sentiment et sensation, esprit et matière :

et voilà pourquoi c'est la langue complète, la langue par excellence, qui saisit l'homme, par son humanité tout entière, idée pour l'espril, sentiment pour l'âme, image pour l'imagination, et musique pour l'oreille ! Voilà pourquoi cette langue, quand elle est bien parlée, foudroie l'homme comme la foudre et l'anéantit de conviction intérieure et d'évidence irrédéchi*, ou leochanle comme un i)hillre, el h' berce immobile el charmé, comme un enfant dans son berceau, aux refrain^ sympathiques de la voix d'une mère !... Jtes destinées de la poésie). — - ... La poésie n'a été pour moi que ce qu'est la prière, le plus beau et le

les plus barbares mêmes ify ont pas été insensibles. Autant qu'on doit ^ mépriser les mauvais poètes, autant doit-on admirer et chérir - un grand poète, qui ne fait |)oint de la Poésie un jeu desprit ', pour s'attirer une vaine gloire, mais qui l'emploie à transporter les hommes en faveur de la sagesse, de la vertu et de la Religion.

iMe sera-t-il permis de représenter ici ma peine sur ce ((ue '* la perfection de la versification Françoise me paroit presque impossible ^ ? Ce qui me confirme dans cette pensée, est de voir que nos plus grands poètes ont fait beaucoup de vers foibles®. Personne n'en a fait de plus

l)lu~ intense des actes de la pensée, mais le plus rouri et celui qui dérobe le moius de temps au travail du jour.

La poésie, c'est le chant iutéripur. . . (Lettre à AI. Léon Bruys il'Ouilly, servaul de préi'ace aux Recueillements). •

\ . • Autant qu'on doit. » Edit. de 1824 : « Auanlon ». Forme ancienne, remplacée aujourd iiui par : autant répété.

Autant que de David la race est respec- [tce, .\utant de Jézabel la Glle est détestée. Uitkalie. a. 1. se. ii.)

« Autant (|ue M'n-rve est au-dessus de Mars, autant une valeur discrète et prévoyante surpasse-t-elle un courage bouillant et farouclie tTélémaoue, 1. IX). .

2. « Admirer et chérir. » Remarquons ces deux verbes qui, réunis, expriment de la ma'iière la plus vive cl la plus forte l'intérêt qu'on peut l)rendre à la personne et à l'œuvre d'un poète. Fcnelon se passionnait pour le beau.

3. <t Un jeu d''>sprit. » Plusieurs fois, dans le chapitre précédent, il a pirlé lies je'jx d'esp'-it.lJ'auoue que

'/eiti-e fleuri a ses grdcex ; mais <; ■■'■ont di^[ilacéex dans les discours il ne s'agit point d'un jeu d'esprit plein de délicatesse, et où les grandes passions doivent parler), il employait alors Ih mot au pluriel, pour des détails de si j le et de parole. Il l'emploie i i au si'ifruli.;r pour l'ensemble de la poésie. Cette expression rappelle ce qu'il disait en débutant :

« La poésie est plus sérieuse et plus utile que le vulgaire ne le croit. •• Comparez ce qu'il dit dans le I-'^ Dialogue sur l'é'ofjuenee : « A... No seriez-vons pas de l'avis de ces anciens Grecs qui ne séparaient jamais l'utile de l'a-iréable? Eui qui avaient poussé la musique et la poésie, jointes en-emble, à une si haute perfection, ils voulaient (pi 'elles servissent à élever les courag:es. à inspirer les grand» sentiments. C était par la musique et par la poésie qu'ils >e prépnrai>>nt auv combats: ils allaient à la guerre avec des musiciens et des instruments.

... (Jetait par cette harmonie qu'ils faisaient entrer, avic le plaisii-, la sagesse dans le fond des cœurs des enfants : on leur faisait chauler les vers d'Homère, piur leur inspirer agréablement le mépris de la mort, des richesses, et des plaisirs qui amollissent. »

4. « Sur ce que. » 0" dirait aujourd'hui : ma peine de ce que ; la peine que je ressens de ce que...

5 « Presque impossible. >> Ici, comme en ce qui coocorii lit la langue française, nous aurons le rearet d'être en désaccord avec F''nel'in La perfection est difhcile à atteindre, en luules choses. Quoi qu'en dise Féuelon, U difficulté de la versification a-t-ede empêché Racin-, et Corneille dans bien des pièces, et La Koiilaine, d'approcher de très près de la perfection .'

6. .1 Vers faibles. » Critique vague, sans (lOitée. Songe-t-on aux vers faibles en lisant les grands poètes du xvic' siècle ?

beaux que Malherbe ^ Combien en a-t-il fait qui ne sont guère dignes de lui^ ! Ceux même d'entre nos poètes les plus estimables qui ont eu le moins d'inégalité', en ont fait assez souvent de raboteux, d'obscurs et de languissants. Ils ont Voulu donner à leur pensée un tour délicat, et il la faut chercher ^ Ils sont pleins d'épithètes forcées, pour attraper la rime». En retranchant certains vers*, on ne retrancheroit aucune beauté. C'est ce qu'on remarqueroit sans peine si on examinoit chacun de leurs vers en toute rigueur'.

{. . Que Malherbe. ■• Quand Fénelon parle de nos grands poètes, il songe principalement à Slalherbe; nous, nous le mettons, et justement, très loin des grands i)oètes du temps de Fénelon.

2. • Dignes de lui. » Les vers faibles de Malherbe ne prouvent rien contre la versification fr.inçaise. .Malherbe est un rèlormateur; il a forgé, ou reforgé l'instrument.

JlnQn Malherbe vint, et, le premier en [France.

Fit sentir, dans les vers, une juste cadence.

C'est après lui, quand il y a une langue poétique nouvelle toute laite, que Féuelon devrait chercher des exemples. On pourrait mieux couclure alors que les défauts de la poésie viennent de l'instrument. Les \ers faibles de Malherbe peuvent aussi venir de son insuffisance; et cela ne prouve encore nen. L'Académie, à SCS débuts, en 1638, avait employé trois mois à examiner une pièce de Malherbe, les Slanccs pour le roi allant en Limousin. « A peine y a-t-il une slance, raconte rdlisson, où, sans user d'une critique trop sévère.

on ne rencontre quel([ue chose, ou plusieurs, qu'on souhaiterait de changer, si cela se pouvait (Hist. de l'Acad. française, p. 173). »

3. « Le moins d'inégalité. •• Quelle sobriété dans l'éloge ! El qui sont ces poètes ■?

4. << Il la faut chercher. " Critique vague. Y a-l-il beaucoup de Cfs vers raboteux, obscurs et languissants, dans les chefs-d'œuvre poétiques du XVII' siècle? 11 v a bien, cà et là, de

ces obscurités qui sont un effet de la recherche, de l'excès de délicatesse ou de finesse, du mauvais goût du temps, de la mode. On en trouverait beaucoup dans les poètes cri tiques par boileau. En trouverait -on beaucoup dans les poètes de l'école de Boileau '.' Kn trouverait-on beaucoup dans les chefs-d'œuvre de Corneille '?

5. « Pour attraper la rime. • C'est ici surtout que Fénelon est injuste pour les grands poètes de son siècle, l'cut-étre songe-l-il à la versification de Molière qu'il a condamnée si sévèrement dans le Projet d'un traité sur la comédie- J'our attraper la rime :

l'image de Fénelon est peut-être celle de Boileau :

Mais lorsqu'on la négliae, elle devient

'rebelle

l:;t pour la rattraper le sens court après

[elle.

Elle est expressive et charmante dans sa familiarité. Le mauvais poète se sert d'épithètes forcées comme d'un moyen pour attraper la rime qui fuit. Le sens court, plus longuement qu'il ne faudrait, à travers une suite de vers faibles, pour attraper la rime, nécessaire et essoutielle, (lui fuit.