y ajoutait. ■ Il ajoutait à notre langue

7. Il Trop de mots composés. " Dans le Projet d'enrichir la langue, il souhaitait des mots composés à limitation des Grecs et des Lalius.

Ronsard lui semble en avoir introduit trop. L'exemple de Ronsard prouve que la théorie de Fénelon sur les composés nouveaux était difficile à appliquer. (Juelques exemples :

Brave aquilon, horreur de la ScyUiîe, Le chasse-nue et l'esbranle-roeher.

L'irrite-mer...

— Quand Villeroy naquit en ce monde

[pour estre

L'Hercule chasse-mal des bons esprits

[françois...

— Quenouille...

.\ime-laine. aime-fil. aime-estaim, mai- [sonniére...

(Sonnets.)

introduits dans le commerce de la nation. Il parloit François en grec S malgré les François mêmes. Il n'avoit pas tort, ce me semble, de tenter quelque nouvelle route, pour enrichir notre Langue, pour enhardir notre Poésie, et pour dénouer --notre versification naissante. Mais, en fait de langue, on ne vient à bout de rien sans l'aveu ^ des hommes pour lesquels on parle. On ne doit jamais

— Moy donc, qui tiens dans le poing L'arc ries Muses bien-peignées...

Haut-célébrant par celle ode.

Dite à la tliébaïne mode.

François, l'honneur des Bourbons.

{Ode sur la victoire de Cérisoles.)

Les mots composés ne sont pour Ronsard i|u'ua des moyens, et non le plus important, d'cnricliir la langue.

1. « i-Yanoais en grec. » Souvenir de Boileau : » Mais sa muse, on français parlant grec et lalin... » Ses œuvres sonl remplies d'allusions mylliologi(|ues, d'adjectifs traduits ou transposes surtout du grec (les bords dircéans, la harpe du Delien, la contenlieuse tjuerelte de Minerve et du Crânien, l'antre Tliespien, un dodonien fueillard (pour une réunion de branches de chênes), le sanfj hectorëan. le Dircéan Pindare, le chantre Smyrnéan). Ronsard pourtant s'est moqué des f/récntiiseiirs. des écicnieiirs de latin; il a recommandé à SOS disciples, dans un entretien auquel d'Aubigné assistait, de respecter leur langue maternelle et de la défendre contre la barbarie : " Mes eufants deffendez vostre mère de ceux nui veulent faire sorvaulc une damoysellc de bonne maison (Avertissement des Tragiques). » Dans la Préface de la Franciade, il exhorlo les poètes à prendre pitii'\ comme bons p-tfonls, de leur pauvre nirre naturelle. Dans cette même préface, il recommande d'user seulement du langage commun.

Il veut, si l'on invente des vocables nouveaux, qu'ils soient mouhz et façonnez sus un pastron desja receu dû peuple. Lui-môme emprunte aux vieux romans français, aux divers dialectes parlés en France, aux divers arts et n)éliers, tout ce ((u'il peut emprunter. Il ne faut doue pas i)reudre à la lettre le jugement de Boileau et de Fénelon.

i. • Dénouer. » Dénouer va bien avec le mol : naissante el se dit d'une vie jeune qui se développe. On dit :

dénouer le corps ; dénouer la langue.

« La douleur, malgré loi, la langue le dénoue (Régnier). • — • Vous aimeriez ce petit enfant ; cela lui dénoue le corps (M°" de Sévigné . - Ces trois mots : enrichir notre lani/ue, enhardir notre poi'sie, dénouer notre versification, résument parfaitement ridée de la Défense et illustration de la langue française, cl la tentative de Ronsard. Versification jiaissante est beaucoup trop diire. 11 y a eu de bons poètes, et de grands poètes avant Ronsard (Villon. Marol .

Il est très vrai que Ronsard créa des genres nouveaux, qu'il introduisit l'ode en français, qu'il fit tous ses efforts pour varier la strophe, et rendre le rvthme plus riche, plus sonore, pluscadencé, qu'il est un créateur de rythmes nouveaux, que, comme on la fait remarquer (A. Darmesteter, Zp XVI' siècle en France), il raérile mieux que Malherbe l'éloge que Boileau a décerné à Malherbe :

...le premier en France.

Fil sentir dans les vers une juste cadence ...les stances avec grâce apprirent a [tomber;

et qu'enfin il a voulu faire une langue poétique dislincte de la prose et très riche.

.3. " Sans l'aveu. » Sans lassenliment. donc la permission. Principe excellent el 1res sage. Il faut accommoder, dans une mesure d'ailleurs difficile à garder, la raison el l'usage, et, malgré soi, faire céder souvent la raison à l'usage :

Ouiin pênes arbitrium est, et jus. et [norma loquendt.

Tout ce passage d'ailleurs est excellent de sens cl de forme. Il explique

faire deux pas à la fois, et il faut s'arrêter^, dès qu'on ne se voit pas suivi de la multitude. La singularité- est dangereuse en tout. Elle ne peut être excusée dans les choses qui ne dépendent que de l'usage^.

L'excès choquant de Ronsard nous a un peu jetés dans l'extrémité opposée *. On a appauvri, desséché et gêné notre Langue. Elle n'ose jamais procéder que suivant la méthode la plus scrupuleuse^ et la plus uniforme de la Grammaire. On voit toujours venir d'abord un nominatif substantif qui mène son adjectif comme par la main. Son verbe ne manque pas de marcher derrière, suivi d'un adverbe qui ne souffre rien entre deux, et le régime appelle aussitôt un accusatif, qui ne peut jamais se déplacer^. C'est ce qui exclut' toute suspension* de

très bien l'échec de Ronsard ; il est vrai d'une vérité générale; il peut servir de correctif à ce qu'il y a d'excessif dans le Projet d'enrichir la langue.

1. « S'arrêter. » Se rappeler la métaphore du sentier qu'on ouvre dans un champ et qui devient parfois /*• chemin le plus battu. C'est ici la même image, très juste.

2. « La singularité. » Au sens propre et latin du mol, l'isolement de quelqu'un qui n'est pas suivi de la foule.

3 « Que de l'usage. » Souvenir d'Horace : Quem pênes, etc. {A. P., 72). Il serait plus juste de dire : de la raison et de l'usage; car à l'usage, qui est l'habitude de la foule, préside, au moins pour une part, la raison, une raison souventinconsciente, qui ne se trompe pas. qui s'accommode àbien des nécessités ou des convenances de physiologie, de psychologie, de temps et de rlimat, et contre laquelle ne peut prévaloir le goût d'un homme, fùl-il Ronsard ou Fénelon.

4. Cl L'extrémité opposée. » Il approuve un peu la tentative de Ronsard. Il désapprouve un peu la réaction de .Malherbe. Se rappeler ce qu'il disait, dans le Projet d'enrichir lu langue, sur la langue gênée et appauvrie. Ce sont, à peu de chose près, les mêmes expressions.