Aucune locution ambiguë

Fénelon va parler de la clarté, de la netteté qui est le vernis des maîtres.

3. « Avec (Juinlilien. » « Ego otiosum (autre leçon vitiosum) sermonem dixerim quem auditor suo ingenio iutellff^it. .. Nihil nequc dcsit, neque superfluat... Ouare non ut intcllegere possil, scd, ne omnino possit non inlcllegere curandum {De inst.

orat., VlU, n, 19-24). .

4. << Dégagée. » Ce que le latin appellerait : cxpediliis, sans embarras; c'est la netteté.

5. ' Au devant du lecteur. » Peuton expliquer mieux le mérite d'une phrase claire sans effort, qui épargne au lecteur un effort ? Aller au-devant, plutôt que de laisser venir oxx forcer à venir.

6. « Etre lu. » Quelle justesse et quelle élégance suprême d'expression !

Comme Fénelon, non seulement comprend, mais sent vivement ce qu'il expliijue si bien ! C'est à des oppositions éiégHqtes de termes comme celle-ci, à ces redouMemonts d'expression pour présenter la nièrâe idée sous un jour nouveau, (|iie l'on reconnaît le grand écrivain, l'arlislc, celui ipii a

pour idéal, en fait de style, la diction simple, précise et dégagée, dont il partait.

7. « A chercher. >> Pour : rien d'obscur. " Sententia-... in quibus plus inlcllegendum est quam audiendum (Senèque, Ep., 114). i>

8. « Enveloppé. • Mot qui fail image, plus expressif <|ue : caché.

9. >• Quelque péril d'obscurité. > Expression délicate et neuve qui renchérit sur : quel(|ue obscurité. Poulies répétitions dont il parle ici, voyez Suétone, Autjuste, ixxxvi : o Pr;i'cipuamque curam duxit. sensum aniroi i(uam apertissime exprimere. Quod quo facilius e'ticeret, aut necubi leclorem vel auditorem obturbaret ac morarelur, ne()ue pra»positioues urbilius addere. neque conjuncliones Sii'pius ilerare dubilavit, quir detractaoITeruul ali<|uid obscuritalis, et si graliam augent (...Il n'hésitait pas à

lire les prépositions devant les

noms de ville et à répéter souvent le~ (onjonclions...). » Cf. aussi F'ascal {Pi'nsécs) : ■' Quand, dansun discours.

se trouvent <les mots répété», et qu'essayant de les corriger, on les trouve si propres qu'on gâterait tout le discours, il les faut laisser, c'en esl l.i marque... i>

dans le discours. En effet, le premier de tous les devoirs dun homme qui n'écrit que pour être entendu, est de soulager son lecteur en se faisant d'abord entendre ^

J'avoue que nos plus grands Poètes François -. gênés par les lois rigoureuses de notre versification, manquent en quelques endroits de ce degré de clarté parfaite. Un homme qui pense beaucoup, veut beaucoup dire ; il ne peut se résoudre à rien perdre; il sent le prix de tout ce qu'il a trouvé ; il fait de grands efforts pour renfermer tout'' dans les bornes étroites d'un vers. On veut même trop de délicatesse. Elle dégénère en subtilité. On veut trop éblouir et surprendre. On veut avoir plus d'esprit que son lecteur, et le lui faire sentir, pour lui enlever '* son admiration : au lieu qu'il faudroit n'en avoir jamais plus que lui, et lui en donner même sans paroitre en avoir ». On ne se contente pas de la simple raison, des grâces naives^, du sentiment le plus vif, qui font la perfection réelle''. On va

1. '• Entendre. » « Toul ce (|ui n'est point l'expression juste est faible, et ne satisfait pas un homme d'esprit qui veut se faire entendre iLa Bruyère, l)es ouïr, de V esprit}. » C'est le grand principe des écrivains du xvii« siècle.

2. '< Nos plus grands poètes français. » A (|ui pense-t-il ? A Corneille peut-être qu'il aimait moins que Racine, à cause de certaine emphase {un style de déctamateur, dit La Bruyère).

Peut-être auv plus fjrand.i poètes de son lemp-, qui étaient hélas ! fort petits, à La Motte, a qui il écrivait, à propos de son Iliade : • On vous reproche d'avoir trop d'esprit. On dit que Homère en montrait beaucoup moins. On vous accuse de briller sans cesse par des traits vifs et ingénieux . Voilà un défaut qu'un grand nombre d'auteurs vous envient ; ne l'a pas qui veut... 26 janvier 1714). -> Nous allons retrouver, daus la peinture qui va ■suivre, les mêmes idées, et même une 'xpression pareille ; « C'est, dira-t-on, un beau délaul. ..