Sans doute. » Sans aucun doute

i. • Une fniilalion et uue peinture. ■< Cette phrase procède d une définition d'Arislote, au commencement do sa Poétique : « Toute poésie se trouve être une imitation du général » et du mol bitn connu d Horace : Ut pictura pocsis [A. f ., 3t)l), pris d'ailleurs à conti'csens : ce mol parait signifier : la poésie est comme une peinture :

et il signifie : Une poésie doit être juijée comme un tableau. La poésie n'est pas. dans lous ses éléments, une imitation. L'invention poétique est une création, par choix de certains éléments, par élimination de ce qui est lusignitjaut, par agrandissement et einbcllissemenl du réel. Tout ce qui ne serait pas tableau de senre, description de cho es extérieures, tableau de mœurs serait proscrit, la laideur et l'horreur du naturalisme seraient autorisées, par cette théorie prise absoliimt-nt. iUais Fénelon veut dire : la poésie est une imitalion de la nature qui u'eiclut pas le choix et l'embellissement.

3. « Bizarre. • Mot d'origine espagnole qui signifuit magnanime, vaillant; donc brave. « Le soldat français esl beaucoup plus bizarre (pour brave) (Lanouej. » De là le sens d'extraordinaire, étrange, en mau- ^'aise pai't.

4. ■ Grotesque. » De l'italien grottescn, qui vient do r/rottii, grotte (crypta, et par corruption, en baslatin, crupta el même gj'upla) ; s'est dit de figures bizarres, de dessins grossiers el burlesqu"S, dessinés sur des parois de grottes. « C'est une manière liceulicuse de représenter en peinture, ou de relief, des hommes cl des bcsl. s c|ui ont quelque chose de chimérique, el qui d'ordinaire n'en ont que la leste et une partie du corps

dont le reste se termine en feuillages, rinceaux, ou autrement. On nomme ces sortes d'ouvrages grottesque à cause que l'invention en est venue de ceux qu'on a trouvés dans les grottes et lieux souterrains. (Félibien, Des principes de l'architecture, de la sculpture et de la peinture).

a. " Eblouissant. » Trop éclatant pour être vrai.

6. « Saute aux yeux. » Expression familière et forte pour : soit bien apparent.

7. « A le cacher. » Fénelon parle avec un ju-te sputiment de l'art discret de Raphaël. Raphaël, élève du erand peintre, du grand coloriste, le f'érugin, eut le mériie de ne pas imiter sa manière, (|iiand le maître ombrien, gâté par ses succès, suppléa par l'habiloté de main à l'étude sincère, quand ses dons de coloriste et de paysagiste ne furent plus que des procédés. Rien de plus juste que ceci : « 11 ne cherche point un coloris éblouissant. »

8. « Sur le Thabor. » La Transfiguration de Raphaël se trouve au \'atican ; le dernier en date de ses tableaux, et l'un des plus célèbres. C'est rétrécir et rabaisser l'art que de le ri'duire ainsi à l'exacte imiialion, à la ressemblance. Il y a autre chose dans un tableau, même dans les tableaux fameux de Zeuxis et de Parrhasiiis.

Cf.. dans les Dialogues des morts, le dialogue entre Parrliasius et f'oussin : " Parrli: — ...Voiiscomprenez bien que quand Zeuxis tildes raisins qui Irom paient les pelils oiseaux, il fallait que la nature fût bien imitée pour tromper la nature nicine. Ouaud je fis ensuite un riileau qui trompa les yeux si habiles du (fiand Zeuxis. il se confessa vaincu. Voyez jusqu'où nous avions poussé cette belle erreur... u Dïins un

Sa peinture n'estbonnequ'aulant qu'on y trouve de vérité ^ L'art est défectueux dès qu'il est outré. Il doit viser à la ressemblance. Puisqu'on prend tant de plaisir à voir, dans un paysage du Titien "^, des chèvres qui grimpent sur une colline pendante en précipice, ou, dans un tableau de Téniers^, des festins de village et des danses rustiques, faut-il s'étonner * qu'on aime à voir dans l'Odyssée^ des peintures si naïves du détail de la vie humaine ?0n croit être dans les lieux qu'Homère dépeint, y voir et y entendre les hommes*. Cette simplicité de moeurs' semble ramener l'âge d'or. Le bonhomme Eumée me touche bien plus qu'un héros de Clélie ou de Cléopâtre^. Les vains pré-

lalileau comme celui de la Transfigulalioii surtout, il y a autre cliuse, certes, nue cet effet d'illusion, celte belle erreur.

1. « De vérité... la ressemblance. » Cf. le mot do Pascal : « Il faut de l'asTéable et du réel ; mais il faut que cet agréable soit lui-même pris du vrai. >i Ce mol s'applique aussi à la peinture. La vérité, le vi-ai. n'est pas la ressemblance seulement. Peindre les bommes tels qu'ils devraient être, c'est cire aussi vrai que de les peindre lels qu'ils sont. Fénelon veut dire, comme Pascal, (|u'il ne faut pas <. masquer la nature et la déguiser. • Il suflit qu'en lisant un poème, en vovanl un tableau, on reconnaisse et soi-même, et l'humanité, ou la nature, ou son imagination, ou sa foi, i|uc ce qui est là représenté donne l'impression du vrai, quand même ce vrai serait extraordinaire, <• hors de l'ordre commun •. Il y a, à cause du mot ressemblance, quelque confusion dans lus termes.

2. " Du Titien. » Titiano Vcccclli, dit Le Titien, 1477-I57G, chef de l'école vénitienne. 11 peignit à quatre-vingts ans, en 1364, VAntiope du Louvre, ([ue Fénelon avait pu voir dans la galerie du roi. Le Titien est grand liaysagisle par ses fonds de tableaux.

S. . De Téniers. » David Téniers, né à Anvers en 1610, mort à Bruxelles en 1690, grand peintre de « kermesses >., assemblées populaires, fêles de village, cabarets, marchés, disputes de paysans, laboratoires d'alchimistes, cuisines, etc.

4. « Tant de plaisir... faut-il s'étonner ? » Ces rapprochements de la littérature et des beaux-arts sont une des habitudes d'esprit de Fénelon.

Nous l'avons constaté et nous le constaterons encore. Ce qui fait <iu"om prend tant de plaisir a ces scènes rustiques, c'est la pensée, la vie, le mouvement, l'art de composer, la vérité et la beauté du coloris, et non pas seulement la ressemblance avec la réalité plaie et vulgaire.

5. 0 Dans l'Odyssée. » Fénelon fait allusion surtout aux derniei> livres XV-XVIl, XX-X.Vll, où le porcher d'Ulysse. Eumée joue un grand rôle. Il défend, indirectement, contre Perrault et la Motte, la simplicit'' d'Homère dont ils se scaudaljsaient.