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Qu'il me soit permis d'exposer les raisons qui me portent à insister sur ces projets comme grands remèdes aux maux auxquels j'ai fait allusion, S'il peut être prouvé que ces projets sont praticables, et s’il peut être prouvé que la grande somme d'argent que le commerce du Canada occidental paie, depuis quelques années, aux transportateurs américains, et pour le soutien des canaux et des chemins de fer des Etats-Unis, (somme qui, pour la présente année seulement, excèdera quatre-cent-mille piastres,) peut être transférée à la trésorerie canadienne, sans surcharge sur le commerce du Haut-Canada, je ne pourrai douter que ces projets ne soient appuyés de la province entière, et par persorine plus fortement que par la population intelligente etentreprenante du Haut-Canada,

En premier lieu donc, il y a certaines circonstances que ceux qui sont le plus intimement au fait du sujet seront le moins portés à révoquer en doute, savoir: que la bien plus grande partie des produits de l’ouest, qui arrivent aux eaux courantes de la rivière Hudson, n’est pas exportée, mais est consommée dans les étatsdel Est; que quant aux céréales seules, sur huit millions de quarts, recette moyenne des trois années mentionnées ci-dessus, la consommation a été de cinq millions de quarts, et l'exportation de trois millions seulement. Or, selon ce que j’en pense, il dépend du Canada de devenir, au moyen de sa position et de ses avantages naturels, et par la construction des ouvrages mentionnés ci-dessus, le roulier ou transportateur d’une grande partie, de la plus grande partie pensé-je, de ces cinq millions de quarts, par une route moins dispendieuse et plus expéditive qu'aucune de celles qui existent maintenant, ou qui pourraient être construites dans les Etats-Unis. Fil en était ainsi, nous deviendrions en état de concourir avec succès pour le grand commerce d'importation et d'exportation de l’ouest, et de faire passer ce commerce à l'océan par le St. Laurent,

Considérons maintenant avec impartialité les effets que le commerce ainsi attiré aurait sur la prospérité du Canada, et le coût du transport par les présentes routes.

Les vaisseaux à voiles et à vapeur qui arrivent à New York et à Boston avec un chargement et des passagers, destinés prine palement pour l’ouest, ayant fait un voyage lucratif, sont prêts à prendre un chargement pour le retour, à des taux très bas. D'un autre côté, leplus grand nombre des navires qui viennent au St. Laurent y arrivent sur leur lest, ne comptant pour le profit que sur leur voyage de retour. Le tableau suivant mettra sous les yeux ce fait important, et démontrera en même temps la nécessité

d'obtenir de plus grandes facilités pour le transport des effets par les le St. Laurent. Le fret d’un quart de farine durant sept mois c c'est-à-dire du ler mai au ler décembre, de Montréal et de New- Il York respectivement, a été, dans les années ci-citées, comme suit: Q De New-Yonx À LiveRpuoL, De Monre£ga À LiverpooL, n

Moyenne en 1846,.... 28, 8d. Stg. Moyenne en 1346,..., 68 2d. Stg. d Parcours de 1s. 9d. à 68. Parcours de 4s. 6d. à 68, u Moyenne en 1847,.... 8 9 “ Moyenne en 1847,.... 5 4 “ le Parcours de 18. à 28. 6d. Parcours de 8s. 6d. à 78. Moyenne en 1848,.... 1 8 “ Moyenne en 1848,.... 4 2 * Parcours de 1s. à 28, 6d, Parcours de 28. 9d. à 68. de Moyenne en 1849,.... 1 7 “ Moyenne en 1849,.... 3 6 “ jo Parcours de 6d. à 28. 8d. Parcours de 38. à 4s, 84. Moyenne en 1850,.... 1 3x “ Moyenne en 1860,.... 8 O0 “ si Parcours de 9d. à 18. 9d. Parcours de 28. 6d. à 88. 9d. Moyenne en 1861,.... 1 1} ‘“ Moyenne en 1851,.... 2114 “ ; Parcours de 8d. à 1s. 9d. Parcours de 28. 4d. à 88, 7}d. n Moyenne en 1852,.... 1 4} “ Moyenneen 1862,.... 2114 “ d Parcours de 9d. à 8s, 6d. Parcours de 28, 7d. à 4s. d Moyenne en 1858,.... 2 6 “* Moyenne en 1858,.... 4 38 “ ; o

Parcours de 1s. 6d. à 88. 6d. Parcours de 88. 9d. à 5s, 9d. Ë

| Moyenne en 1864,.... 2 6 “ Moyenne en 1854,.... 3 2 “

fi: Parcours de 2s. à 88. 1d. Parcours de 28. à 38, 9d.

| Montrant un coût moyen plus élevé de 100 pour cent dans le | fret océanique, durant ces neuf années, par la route de Montréal. 1 :l est donc essentiel, pour s’assurer le bon marché dans le fret | des articles exportés, de se procurer un approvisionnement constant et abondant d'articles à exporter, d’où il devra résulter que les taux, tant de l’importation que de l’exportation, deviendront moins élevés. Il faut se rappeler que les vaisseaux à voiles et à vapeur arrivant par mer à New-York et à Boston, obtiennent des chargemens très importants et très lucratifs, ense chargeant d'émigrans passagers pour l’ouest, Ces passagers pourraient être attirés aisément sur nos eaux, Qu'on n’oublie pas que Toronto est aussi : | près de Liverpool, par la voie du St. Laurent et du détroit de : | Belle-Isle, que l’est New-York par la route océanique ordinaire, Si des vaisseaux à vapeur commodes et de grandes dimensions pouvaient descendre par nos canaux agrandis avec des cargaisons de produits de l’ouest équivalentes à 7000 quarts de farine, et rencontrer les navires océaniques à Montréal ou à Québec, on pourrait raisonnablement supposer que les passagers et les effets seraient attirés vers une route qui, au moyen d’un seul transbordement, les conduirait d’un port étranger quelconque aux cités de l’ouest, L’émigrant s'épargnerait par là les vexations et

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les dépenses auxquelles il est assujetti, dans les Etats-Unis, à chaque point de la route où il est besoin de changer de véhicule, Il pourrait faire marché avec le propriétaire d’un vaisseau, à Québec, pour son passage jusqu’à un point situé près de sa destination finale ; il lui serait même facile de trouver le moyen d'obtenir du propriétaire du vaisseau océanique, au port d'embarquement, un billet qui lui assurerait le passage en entier. En outre de eela, le passage par le St. Laurent se fait en beaucoup moins de temps que par les Etats-Unis. Un bateau à vapeur C’une vitesse ordinaire se rendra de Québec à Toronto en trois jours, et à Cleveland en cinq jours; tandis que le temps moyen du voyage par bateaux d’Albany à Buffalo est d'environ douze jours. Il est également vrai, quoi qu’on ait pu dire au contraire, que le chargement peut être expédié d’aussi bonne heurele printems,et aussi tard l’automne, que par les communications par eau des Etats-Unis. Que la saison soit tardive ou hâtive» des marchandises arrivant de la mer à Québec, au printems, atteindront plutôt les lacs supérieurs, au moyen de nos bateaux à vapeur, que des marchandises expédiées d’Albany par le canal de l’Erié. De même des vaisseaux expédiés de l’ouest arrivent généralement à Montréal, au printems, huit ou dix jours plutôt que les bateaux de Buffalo n'arrivent à Albany. De mème les produits de l’ouest, destinés à être embarqués pour la mer, l'automne, à New-York ou à Montréal, peuvent être envoyés par le St. Laurent plus tard dans la saison qu’ils ne pourraient l’être à New-York par le canal de l’Erié. On peut donc conclure raisonnablement qu'avec ces avantages et des facilités augmentées, le fret pour le voyage de Montréal en Europe serait réduit à quelque chose d’approchant des taux de New-York, et que le fret pour le voyage d'Europe ici serait diminué à proportion.

Le coût de transport, des ports primitifs de chargement, aux lacs d'en haut, est évalué à $1:50 pour cent de plus par tonneau à Oswégo, y compris les péages au canal de Welland, que le coût des mêmes ports à Buffalo et Dunkirk. Oswégo est pourtant plus rapproché de 158 milles (par canal) des eaux courantes de l’Hudson que Buffalo, et le coût du transport par le canal, pour ces 158 milles, est évalué à $2°37 par tonneau. On devait donc s'attendre que l'ouverture du canal de Welland produirait des résultats importants sur le commerce d'Oswégo; et l'expérience a fait voir que ces résultats ont été très avantageux à ce port. Il n’y a encore que quelques années que les produits reçus de l’ouest à Buffalo allaient au triple de ce qui en était reçu à Oswégo: maintenan$

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les récettes d'Oswégo lemportent sur celles de Buffalo. Ce fait important démontre que l'amélioration d’une navigation naturelle & l’effet de diminuer les frais de transport. Oswégo est devenue par là en état d'entrer en concurrence avec sa grande et entreprenante rivale, et cela en dépit de l’avantage que possède Buffalo de pouvoir employer des bateaux et des vaisseaux à vapeur de plus grandes dimensions que ceux qui peuvent arriver à Oswégo par ls routes actuelles, diminuant par là manifestement les taux du fret. Des vaisseaux du port de 750 tonneaux, et tirant de 93 à 10 pieds d’eau, (les plus grands que les ports du lac puissent admettre,) arrivent constamment à Buffalo, tandis que le commerce d'Oswégo avec l’ouest est restreint à des vaisseaux de moitié moins grands, en conséquence de deux jeux d’éclnses dans le canal de Welland, les unes de 26 pieds, et les autres de 45 pieds de largeur.

Mais à moins qu'on ne puisse leur procurer de plus grandes facilités, le commerce d'Oswégo et celui du St. Laurent sont menacés de diminution et de déclin, en conséquence de l’agrandissement du canal de l’Erié. L'état de New-York a déterminé qu'en 1858 le canal aura le double de sa présente capacité pour le transport; et quiconque est au fait de l’esprit d'entreprise de cet état, ne pourra douter un moment que cette détermination ne soit mise à effet, sinon dans le temps mentionné, du moins à une époque très peu éloignée. Oswégo sera alors moins en état de concourir avec le canal de l’Erié et avec les grands vaisseaux arrivant à Buffalo des lacs d’en haut. Mais quoiqu’on puisse dire quant à l'effet du grand projet dont je viens de parler, sur le commerce du St. Laurent, je pense qu’on ne pourra pas nier que si Oswégo doit continuer à concourir avec Buffalo pour le commerce de l’ouest, le canal de Welland ne doive être agrandi de manière à ce que des vaisseaux de 750 tonneaux puissent venir des ports des lacs supérieurs à son port ; et ce que nous avons de mieux à faire c’est de prendre la chose en notre sérieuse considération, et de nous efforcer de réaliser pour nous-mêmes les bénifices qu'Oswégo a déjà retirés de nos présents canaux, bénifices qui ne pourront qu'augmenter, si l’agrandissement du canal de Welland a lieu.

Si Oswégo a atteint sa présente position comme dépôt pour le commerce de l’ouest, par les moyens que j'ai indiqués, en faisant usage du lac et du fleuve, s'épargnant les 158 milles de navigation par canal, considérez un moment quel effet serait produit sur sa

prospérité, si des vaisseaux de 750 tonneaux pouvaient arriver directement dans son port, au lieu de vaisseaux de 300 tonneaux, comme présentement.

Et l’on pourrait raisonnablement demander pourquoi l’ouverture du St. Laurent à des vaisseaux d’un aussi fort tonnage ne serait pas suivie d’un succès proportionné. Si un tel vaisseau pouvait se rendre à Montréal ou à Québec, pour y rencontrer le navire venant de l’océan, au moyen d’un seul transbordement, entre le port primitif d'embarquement et Liverpool, ou tout autre port exterieur auquel la cargaison pourrait être envoyée, qu'est-ce qui empêcherait que le fret ne fût diminué, et que le produit à transporter ne fût augmenté proportionnément et en conséquence de cette diminution? D’après l'expérience que j'ai acquise, et l'attention que j'ai donnée au sujet du transport de l’ouest, pendant plusieurs années, je n’hésite pas à énoncer comme mon opinion que l’avantage d’une telle navigation sur une telle échelle, à l'océan, par le St. Laurent, serait si considérable, que la présente supériorité de la route par le canal de l’Erié serait à son terme ; que nous serions en état de concourir heureusement avec le canal de l’Erié, même agrandi, et que Montréal et Québec deviendraient alors les grands dépots, comme ils sont maintenant les dépôts natr:els, des articles d'exportation et d'importation du commerce de l’ouest,

On a de la peine à concevoir la grandeur et l'importance pour tout le Canada d’un tel commerce coulant par une telle voie, Comme l’eau ne manque pas de s’abaisser à un niveau de plus en plus bas, jusqu’à ce qu’elle atteigne l'océan, de même le commerce ne manquera pas de trouver les voies d'écoulement les plus aisées et les moins dispendieuses. L’instinct et le besoin du commerce doivent tôt ou tard ouvrir et développer complètement les magnifiques communications par eau dont la providence a favorisé cette partie du monde. C’est à nous à voir jusqu’à quel point et avec quelle promptitude nous travaillerons à nous assurer ce résultat, C’est à vous qu’il appartient plus partieulièrement, comme chef du département des travaux publics, ainsi qu’au gouvernement provincial, de considérer sérieusement s’il n’est pas du devoir et de l'intérêt du Canada de soumettre sans délai au parlement provincial un plan bien mûri pour l’ouverture d’une telle communiaction.

Mais supposons que le canal de Welland soit agrandi, et qu’une ligne directe soit par là ouverte à de grandes embarcations, depuis les lacs d’en faut jusqu’à l’océan, alors se présenteront d’elles-mêmes des questions à peine moins importantes, savoir : s’il