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Indiens, regardent Osiris comme une incarnation' d’Ammon. Cela peut être vrai en ce sens, que le père de Sésostris, portant le nom d ' Aménophisy qui n’est que celui d’Ammon , l’enfant peut être obliquement considéré comme issu du Dieu ; mais ce n’est pas exact dans le sens que les Indiens attachent au mot incarnation , car dans les anciens écrivains , et surtout chez Plutarque , qui s’est occupé particulièrement du mythe d’ Osiris, on ne trouve rien qui prouve que les riverains du Nil , eussent, sur ce mystère, les mêmes idées que les souverains du Gange. Ce sentiment est même combattu par Hérodote , qui déclare tenir des prêtres , que jamais aucun Dieu ne s’était manifesté à l’Egypte, sous une forme humaine.

L’antique Dieu des Egyptiens, celui que les rois de Thèbes honoraient toujours d’un culte spécial, et qui , suivant Plutarque , fut l’unique divinité des temples de cette capitale. Bel ou JBahaly devenu, sous les Grecs et les Romains, un Jupiter -B élus , était, ai-je dit , le fabricateur de l’univers, le Bémiourgos des Grecs, le Jéhovah des Hébreux. A ce nom de Bel , il joignait les titres d’ Arnoun et Kneph , c’est-à-dire de créateur et conservateur (i) ; et ces titres , réuni*

(i) M. Clianrpollion interprète le mot amoun par gloria , mblimîtaSy celsitudo . (l’Égy. sous les Phar. ) Plutarque, d’st^

en un seul mot, Amoim-Kneph , ou Amen- Knoph , et, par contraction, Amcnoph , fournirent des prénoms à des rois et à des particuliers.

Ap rès le grand cataclysme qui, suivant les traditions orientales, effaça de la terre toutes les générations humaines, il fallut repeupler le globe.* 1 Alors parut Osiris , qui vint refaire l’ouvrage d Arnoun , ou du créateur (i).

Le type de Sésostris déifié e'tait donc le premier être qui parut après le déluge ; en ce sens , on

près Manethon , le traduit par absconditus , ce qui est tout opposé. Il me semble qu’en remontant à la source , on trouve la signification de ce titre dans le mot même jqn , qui veut dire o pif ex , artifex ; Amouri est donc l’équivalent du De- . miourgos des Grecs.

Quant au mot Knef , dont le copte n’offre pas l’analogue , il parait avoir la même origine que l’arabe v > qui signifie garder , conserver , protéger , couvrir , et que le chaldéen £137 Knof , qui signifie, tente , parce qu’elle protège , conserve. Or , créateur et conservateur ont toujours été , dans l’Orient , les titres attributifs de l’Etre Suprême.

Bel , dieu de la création , est aussi celui de la génération, Ileron, duquel l’inscription, interprétée par Hermapion, fait naître Ho rus.

(i) Quelquefois Osiris est confondu avec Àmon lui-même , et alors il opère la première création. Pour que les hommes soient à jamais heureux. , il place dans l’œuf du chaos 12 pyramides blanches ; mais Bebon , Smy , Shetan (le Satan des hébreux ) ou Typhon , pour que le mal soit inséparable du bieiq y glisse furtivement douze pyramides noires*

a pu avec raison le prendre pour Noè\ J’ai déjk dit qu’on ne doit pas être surpris de voir figurer, dans la Mythologie égyptienne, le réparateur de l'espèce humaine suivant le système des Hébreux, puisque Moïse ne peut qu’exprimer , sur cette matière , la doctrine des Chadéens, c’est-à-dire des lettrés assyriens (i), dont ses pères étaient issus, et que la même tradition , qui avait appris à ceux-ci les circonstances du déluge et celles de la repopulation de la terre , en avait pareillement porté la connaissance dans l’Egypte. Ainsi , les deux noms de Noé et de Mènes , que nous savons dérivés l’un de l’autre, ont dû être également familiers aux plus anciens assyriens et aux plus anciens égyptiens ; ils se sont transmis jusqu’à nous , avec une différence apparente, qui disparaît dès qu’on remonte à l’origine de ces noms célébrés. Quant à

(i) Le mot tUHŒD , rendu par Chaldéens , Tient de TJ'D y (lui exprime tout ce qui est de la nature du feu , et , au figuré , tout ce qui est spirituel. Le mot -pix , Ur% dont on a fait une ville , signifie , lumière , splendeur , éclat : c’était l’endroit où se réunissaient , et où résidaient peut-être , les lettrés , les spirituels , les philosophes , en un mot. La Genèse ne me parait dire autre chose , sinon qu’ Abraham descendait de la caste des lettrés ; de là, toutes les connaissances dent il était pourvu , et qu’il transmit à ses descendans , en ligne patriarchale , jusqu’à Moïse. If îi’est donc point question de l’adoration du feu par ieç, Chaldéens , comme l’ont prétendu quelques-uns.

celui d Osiris , qui indique la force (i) , il serait bien impossible aujourd’hui de découvrir si , avant Sésostris, c’était déjà un des titres attributifs du dieu créateur et conservateur , ou s’il ne fut donné qu’au nouveau dieu. Quoi qu’il en soit, les Arabes en accueillant ce nouveau dieu égyptien , lui donnèrent le nom sous lequel il a été le plus particulièrement connu des occidentaux, celui de Bacchus , qui signifie le conquérant (2).

(1) Sor , qui forme la racine de ce mot > exprime tout ce qui est fort , puissant , redoutable.

(2) , subjuguer ,

Le règne de Sésostris avait été trop glorieux pour que > tant ses propres peuples que ceux qu’il avait subjugués , ne s’empressassent pas d’adopter les idées du sanctuaire égyptien. Il fut proclamé dieu , et son culte remplit bientôt l'univers de nouvelles divinités. Les Ethiopiens , les Arabes , les Lybiens l’adoptèrent , et il fournit aux Grecs, cliez qui Orphée en transporta la connaissance , une foule de divinités célèbres. Comparé au soleil bienfaisant , il fut le type de Phcebus , qui éclaire le monde. Comme soleil d’été qui lance des rayons brûlans , il fut Apollon , et comme soleil destructeur , par la trop grande ardeur de ses feux , il fut le dieu de la dévastation , et par conséquent de la guerre# La femme de Sésostris , que M. Ghainpollion nomme Nané - Art* y reçut aussi le surnom mystique d’ 1 sis , que le mêm$

* Ce nom est lui-même allégorique. Nah , ne , expriment égale- , ment ce qui est beau , jeune , aimable. Ari , s’élève sur la racina

, qui exprime l’ardeur amoureuse , la reproduction. (JFabrd 4 OUvet J,

Osisis , réorganisateur du monde après le déluge , est donc le même que Menés; mais, comme principe actuel de la nouvelle génération des hommes, et ressortant, sous ce rapport, de la seconde des formes de Phta, c’est-à-dire, de Thoth, (on se souvient que l’enfant de Mènes est Æhoiis ou l’engendré de Thot), il recueille les inscriptions de la terre se'riadique. Ce n’est en effet que par Ménès-Thoth ou Noé , que les connaissances acquises dans les sciences ou dans les arts , par la race des hommes qui venait de finir , pouvaient être transmises à la nouvelle race , dont ce Ménès- Osiris était la souche.

Eratosïhène , interprétant le nom sous lequel Sésostris se trouvait inscrit dans le calalogue des rois de Thèbes , l’appelle Syphoas-Hermès , fils de Prulcain . Il est facile de voir que le mot soumis à l’interprétation , manque dans ce passage. Ce n’est pas celui de Syphoas , lequel n'est encore

6avant écrit lie si , ce qui semblerait signifier , silencieuse % or , suivant Plutarque et tant d’autres écrivains anciens , Isis ayant été comparée à la lune , comme Osiris l’était au soleil, cette épithète lui convient très-bien. Comparée à la terre fécondée par Osiris , elle fut Rhée , Ombelle et Cèrèsy prise pour l’air , elle fut Héra ou Junon j comme lumière du jour , elle fut Héméra ou Diane , etc. Voyez Apulée , pièlam . liv. III . Voyez aussi les inscriptions du grand obélisque de Romef ou Sésostris est identifié avec Apollon,

fju’un des innombrables surnoms donnés au grand roi , et qui paraît aussi faire allusion à ses exploits (i). Le nom interprète, et qui est reste inconnu, exprimait donc en égyptien , l’idée d'Hermès, fils de J^ulcain. Sésostris est donc pris encore ici pour Thot, ou Hermès, et c’est à bon droit qu’en cette qualité il est dit fils de Vulcain, puisque Thot n’est, comme nous venons de le voir,1 2 qu’une des formes de Phta, le Vulcain des grecs (2).

Il me semble avoir suffisamment démontre l’analogie qu’il y a entre Sésostris et Osiris , et prouvé que ce dernier , quoique très-distinct d’Amon, de Ménès et de Thot , était cependant

(1) Le mot Syplioas parait formé de fyQ, dont les Grecs

ont fait xiphos , épée ; et de jeter, renverser, on

y briser , broyer , rompre , fouler aux pieds. Ce nom équivaut donc à épée terrible , épée victorieuse , surnom qui Se rapporte bien au génie des peuples orientaux.

(2) Sésostris, Vainqueur du Monde,

Surnommé Syph-Oaas , c’est-à-dire , l’épée victorieuse , 4St déifié sous le nom mystique d’ Osiris ( le fort ) ou Bacchus (le conquérant ). Il est comparé à

Amoun ,

Mènes ( Noé ) ,

Thoth ,

( Le Créateur. ) Glisse 12 pyramides blanches dans l’œuf Shaos,

Surnommé Diouios (fils de Jupiter).

Refait l’ouvrage d’Ammon après le déluge.

Ou Hermès , fils de Vulcain. Recueille le?

inscriptions de la terre Sériadique , apprend aux hommes les sciences , les

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quelquefois confondu avec eux, dans les nombreuses combinaisons de la fable isiaque.

Dans la nouvelle théologie , inventée par l’ami de Sésostris , ce prince étant devenu le type de tout ce qui est bien , son frère Armais devait être, sous celui de Typhon (i) , le type de tout ce qui est mal. Ces deux frères formèrent ainsi les deux principes opposés , comme Orosmade et Arimase, chez les Perses.

Ce personnage de Typhon, que les mythologues dépeignent comme un homme petit, roux de poil et très-gros , et que les monumens typhoniens représentent sous un aspect presque difforme , pourrait encore êire invoqué à l’appui du sentiment qui fait naître le mythe d’Osiris % de l’histoire de Sésostris. Armais , frère du grand roi , sur qui était modelé ce Typhon, paraît avoir été en effet un homme que son excès d’obésité fit comparer à un tonneau , et qui en porta le sobriquet : c’est ce que témoigne évidemment ce surnom même de Danaus (2). C’est également

(1) Si Sésostris , comme O sir i s et Menés , est le réparateur de l’espèce humaine , son frère , comme Typhon , en est le destructeur ; c’est le déluge même. Le verbe touph , en chaidéen , signifie inonder , déborder. Le syriaque atouph signifie immerger .

(2) Dana , sans la déterminaison étrangère , dont le& Grecs firent dinos 9 tonneau*.

( iaS )

Sur ce sobriquet que les Grecs, à ce qu’il paraît* bâtirent leur fable des Danaïdes, condamnées à remplir sans relâche, dans les enfers, un tonneau qui perdait l’eau de toute part. Ces Danaïdes avaient encore reçu le surnom de B élidés , du nom de Bel , leur aïeul. Or , nous savons que Bel était le véritable nom du Dieu dont Amoun n’était qu’un des attributs. Ainsi, en les faisant biles de Danaus-Armaïs , fils d’Amoun-Kneph ( ou Aménophis ) , fils de Bel , on proclamait Sésostris et Armaïs, personnages mythologiques.

Sesostris et sa femme, qui était aussi sa sœur,i étant placés au rang des Dieux, ne pouvaient plus reconnaître pour père et pour aïeuls de simples mortels: on déilia tous leurs ancêtres, à partir du chef de la dynastie. Ce chef, en délivrant le pays de la tyrannie des pasteurs , avait non seulement rendu un service signalé à la portion de l’Egypte envahie , mais il pouvait encore être considéré comme la première cause de la prospérité de l’Egypte entière réunie sous les lois du grand Ramsès. De là vient qu’on trouve aussi sous la forme et sous la qualification de Dieux, les ancêtres qu’une tradition vraie ou apocryphe , donnait à ce puissant roi; que leurs noms mystiques (i) se trouvent répétés sur tous les

(1) Les noms <\? Aménophis , de Thoutmosis , de Ralhotis , (VOrus , ne paraissent que des noms mystiques. Celui de

ïtionumens élevés en Egypte et erl Ethiopie $' c’est là , encore, ce qui fait que les traits de leu? vie, réels ou supposés , conservés par la même tradition ou inventés et embellis par les poètes , sont célébrés dans tous les temps sur les rives du Nil, comme les actions des demi-dieux et des héros de l’antiquité grecque , tout aussi équi* voques que celles de ces rois , le sont dans la patrie d’Homère.

Sésostris, qui a pu* comme son père * porter le prénom d’Aménophis , reçut , en sa qualité de Dieu , la direction de la région supérieure du monde : cette attribution lui est donnée par Fins-* eription meme de sa statue, dite colosse de Mernnon (i). Ce colosse représente donc, de son propre aveu , non pas un simple mortel , tel que le 8.e roi de la XYIIEe dynastie, mais un Dieu remplissant des fonctions spéciales dans la direction de l’univers. C’est ici un fait sur lequel les anciens ne s’étaient pas mépris : toutes les inscriptions lui donnent ce titre de Dieu , et celle qui est en grec , sous forme de dialogue , le nomme le soleil même. Apollonius , de Thyane,

Ramsès , qui se montre pour la première fois dans cette dynastie , est fondé sur l'idée du tonnerre , r-ojn rhûuri $ onomatopée qui en peint le roulement.

(i) Religions de V antiquité , notes deM. Guigniautau HL* livre de M. Greuzer ; n.° i/j.; p. §35,

loîtl de regarder les deux colosses comme <3eà représentations d’anciens rois, leur offre des sacrifices comme à des Dieux; lun est le soleil éthyopien, l’autre Memnon-Êow^. Ces deux noms étaient ceux que les prêtres égyptiens donnaient à ces statues , ainsi que l’affirme Philostrate. La qualité de fils de l’aurore , que prodiguent au colosse memnonien tous ceux des Grecs et des Romains qui ont vu cette statue , atteste bien que jamais, dans l’antiquité, personne ne l'avait regardée comme l image du roi Aménophis.

L’établissement du culte d’Osiris avait changé la face de la mythologie existante. Une théologie nouvelle s’était emparée des temples, régulière, sagement combinée , savante par la profondeur de ses allégories , par l’art avec lequel elle embrassait dans ses énigmes tous les mystères du ciel et de la terre, par l’artifice avec lequel elle les rapportait tous à un petit nombre de personnages , dont la reconnaissance publique voulait consacrer à jamais les bienfaits , ou dont la haine nationale voulait flétrir éternellement la mémoire. Alors , la philosophie des temples devint une véritable science , une science très-compliquée. Toutes les merveilles de la création , toutes les opérations de la nature furent matérialisées , et réparties sur ce peu de personnages qui furent^ ainsi, sous les différentes formes qu’on leur prêta,

l’emblème de tout l’univers. La manière dont leâ astres font leur révolution céleste, la marche du soleil le long de l’écliptique, son passage successif dans les différens signes du zodiaque , son influence sur les saisons , les phénomènes qui signalent les débordemens du Nil, les périodes de sa crue et de son abaissement , les causes naturelles qui , en rendant les inondations plus ou moins considérables, produisent l’abondance ou amènent la stérilité ; toutes ces circonstances furent personifiées, et formèrent un corps d’histoire énigmatique , dont le sens fut toujours inaccessible au vulgaire (t). Ce vulgaire, en effet, ne

(i) La Genèse , telle que nous l'a donnée Moïse, n’est que la cosmogonie des lettrés assyriens ( chaldéens ) , transmise aux hébreux par Abraham , issu de cette haute caste. Cette meme cosmogonie devait être celle des égyptiens , puisque nous la retrouvons chez les phéniciens. Court de Gebelin* dans son monde primitif qui au milieu de beaucoup de choses hasardées contient de grandes vérités , a démontré incontestablement , que la cosmogonie de Sanclioniaton , in porphjro , est identique avec la Genèse. Une seule phrase le prouvera , et servira en même temps à faire connaître la manière dont les orientaux déguisaient ce qui appartenait à la religion , en le personifiant.

Sanclioniaton dit : « En ce temps là vivait Elioyn. Sa » femme s’appelait Berouth * — D’eux naquit E pigée ou » Autochton y qui fut depuis appelé UranuSé — Celui-ci y) eut, des mêmes parens , une sœur qui s’appela G hé » , — *