OUEST

barat sa-mäta outära, O. N. 0.

bârat laut, N. O.

outära bârat laut, N. N. O.

Les Chmois, chez lequels la découverte de la

polarité de l’aimant date de la plus haute antiquité,

(1) Le mot ls sa-mûta signifie fout-à-fait, en entier.

(2) Laut signifie la mer.

( 34 ) ne l'ont d’abord appliquée qu'à faire des chars magnétliques , nommés 2 Ca ja tchi nan kiu, ou chars qui indiquent le sud; car, selon les idées des Chinois, le pôle antarctique est le principal but vers lequel se tourne l’aimant. Sur ces chars se trouvait placée une petite figure d’homme dont la main étendue indiquait le sud, au moyen d’un aimant qui était caché dans la partie supérieure du corps. Depuis ce tems la dénomination générale de la boussole ou de l'aiguille aimantée a été

tchi nan, c'est-à-dire indicateur du sud, ainsi que 1) C3) ja chi nan ichin, aiguille qui indique sud. Pour le caractère AE) tchin, on emploie aussi

#T, qui lui est synonyme. On dit aussi DE q TRUE 2€

ing nan tchin, Vaiguille qui détermine le sud, ou simplement ëE tchin, Vaiguille, La boussole même est par conséquent nommée ÀE ëT JE lo 1chin phan , le plat ou la boîte de l'aiguille régulatrice. On lappelle de même AE JE Lo phan, et À #& ke phan, la boîte régulatrice, le plat régula-

teur, et VE # sing phan, la boîte des étoiles. Un

( 35 ) autre nom de la boussole astronomique est encore

ëT + T {su Ou tchin, aiguille du nord et du sud.

Les Chinois ont aussi, comme nous le verrons

plus bas, une boussole astrologique ; elle porte le nom de 4 JE lo king, où À JE lo king, c'est-

à-dire les directions réglées, ou convenablement placées ; #7 JE lo king , le miroir régulateur ; et 5% JA Jung kian, le miroir des vents. La dénomination de lo king est pourtant aussi donnée à la boussole astronomique et nautique.

En mandchou on l'appelle ke OBS bakdangga boulekou, ou le miroir réglant. Dans cette langue , l'aiguille aimantée et la boussole astronomique s'appellent Lasss sas pes dchoulesi dchorikot , l'indicateur du sud. |

Les Japonais n’ont pas de nom particulier pour la boussole et pour l'aiguille aimantée ; ils se servent pour ces deux objets des dénominations chinoises, qu'ils prononcent à leur manière. Cest ainsi qu'ils disent s7 nan, pour tchi nan ; kak ban,

pour Æe phan ; ra kid pour lo king ; zi sin pour

(36) ëT BE thsu tchin, mot qu'ils traduisent aussi par zi siak-no fart, ou aiguille de l’aimant , ete. (x). Dans la langue d’Annam ou de Tonkin, la boussole s'appelle AE }h, d'ia ban (en chinois # phan), le plat de la terre (ou de ses régions).

Nous avons déjà vu que les Tubétains donnent :

(1) La houssole japonaise se trouve figurée dans la Grande Encyclopédie japonaise , vol. xv, fol. 3 verso. Plusieurs de ses noms y sont indiqués, et l’auteur ajoute : « Vulgairement on l'appelle To keï (en chinois chi ki).» Le mot To keï signifie proprement une horloge. C’est le chinois + + thou koueï, qui, selon tous les dictionnaires japonais, a Ja même signification que {su ming tchoung, thou king et chi ki, mots qui signifient en chinois horloge ou montre, et qu’on traduit en japonais par oki fakara , mesure du tems ou des heures. Ce nom n’est attribué que vulgairement à la boussole pour sa ressemblance avec une montre, Aussi, dans l’index de la Grande Encyclopédie japonaise, on ne la trouve que sous la dénomination de 27 siak-no fari.

C’est donc à tort que feu M. Abel Rémusat a cru (dans les Notices et Extraits, vol. x1, p. 170) que le mot de {0 keï était le véritable nom de la boussole. Dans le même ouvrage (page 234), il a aussi méconnu l’'aimant, en chinois fhsu chy, en le prenant pour l’ammonite. La description que le texte chinois-japonais donne de cette pierre, et dans laquelle il est dit qu’il attire le fer, et qu’on fait avec son secours des aiguilles aimantées, démontre clairement qu’il s’agit de l’aimant, dont d’ailleurs le nom de thsu chy est généralement connu.

(37) \ à l'aiguille aimantée le nom de 'OTA: Y BAR AU

k'hab len gnioul, Yaiguille d’acier qui explore.

Enfin, chez les Birmans , cet instrument est appelé anghmyaoung. Ce terme désigne proprement le lézard, mot à mot, celui qui est attaché

à la maison.

Veuillez bien, Monsieur le Baron , remarquer ici la ressemblance de cette dénomination avec celle de calamita , que l’aimant et l'aiguille aiman: tée portent encore aujourd'hui en italien, et qui originairement désignait une petite grenouille verte: Gette ressemblance paraît, à la vérité, n’être que l'effet du hasard, mais je ne pense pas qu’on puisse attribuer à la même cause celle qui existe entre le terme persan £zbléh num&, xnprca- TEUR DU SUD, et le chinois {ci nan; qui signifie absolument la même chose. Les Persans ont sans doute recu cette dénomination des Chinois, qui, avec tous les peuples qui ont adopté leur civilisation, pensent que l'aiguille aimantée INDIQUE LE sup ; c’est-à-dire, qu'ils prennent le pôle méridional de l'aiguille pour le principal; car chez eux le

( 58 ) sud est le côté du monde le plus révéré, et appelé l’anrérreur. Le trône de leur empereur est toujours tourné vers le sud, et il en est de même de la façade principale de tous les édifices. Le nord au contraire est regardé comme le côté POSrÉRIEUR . du monde.

Permettez-moi de quitter ici toutes ces étymologies, et de m'occuper des données historiques que nous avons sur l’époque où les diverses nations de l'Europe et de l'Asie ont eu la première connaissance de la polarité de l’aimant , et, par conséquent, de l'usage de l'aiguille aimantée dans la navigation. En Europe, aucune des données qu’on possède sur ce sujet ne remonte au-delà de la fin du douzième siècle. Je sais bien que le célèbre professeur. Aansteen a cru pouvoir soutenir que l'aiguille aimantée était déjà connue dans le onzième siècle en Islande. Pour appuyer cette hypothèse, il se fonde sur un passage de Zandnamabok (tome. {, chap. 11, ( 7), dans lequel il est dit que Æoke V'ilsedarson, qui découvrit. l’islande pour la troisième fois, et qui partit, environ vers l’an 868, de Rogaland en Nor-

wége, pour retrouver Gardansholm (Vislande},

avait pris avec lui trois corbeaux, destinés à lui servir de guides. Les anciens navigateurs du nord avaient l’habitude de laisser s'envoler des oiseaux de leurs bâtimens, quand ils étaient en pleine mer. Si ces oiseaux retournaient au vaisseau , on présumait qu'ils n'avaient vu aucune terre; mais, s'ils s’en éloignaient, on les suivait pour atteindre la terre. Pour consacrer ses corbeaux à cetusage, Floke offrit un grand sacrifice à Smôrsund, où son vaisseau était à l'ancre ; car « à cette époque les navi- «gateurs des contrées septentrionales n'avaient «pas encore des aimans (/ezderstein).» Le Landnamabok , poursuit M. Hansteen, est vraisemblablement composé à la fin du onzième siècle ; par conséquent la polarité de l’aimant devait déjà être connue dans le nord , à cette époque (x).

Cependant M. Z. F. Kæmitz, qui a publié une traduction allemande du Mémoire de M. Hansteen (2), observe avec raison que le passage cité

- par ce dernier est d’une date très-postérieure au

(1) Magazin for Naturoidenskaberne. 8. Christiania, 1, 2. (2) Schweïgger’s Journal für Chemie und Physik, N.R,B,. xv. S, 61

onzième siècle. Selon le Zandnamabok (1), le premier auteur de ce livre, Ærius Polyhistor (Ari prestrinha Frodi Thorgillsun), vivait effectivement à la fin du onzième siècle ; mais son ouvrage fut revu et complété dans la suite par plusieurs écrivains, jusqu’à ce que Âauk, fils d'Erland (Hauks Erlandsun), qui mourut en 1334, le refit en entier. Au surplus, l'éditeur de cet ouvrage, Jean Finnœus, dit du second chapitre, auquel appartient le passage cité : « Aoc caput est secundum Hauksbok ; » c’est ainsi qu'il appelle la nouvelle rédaction de Hauk. Enfin le passage en question manque dans trois manuscrits du Landnamabok. -

Le premier auteur européen, chez lequel se trouve une mention explicite de l’aiguille aimantée, reste donc toujours Guyot de Provins, qui en fait mention dans une pièce satirique, intitulée Zg Bible, et qu, selon l'opinion de M. Paulin Paris, connu par ses intéressans travaux sur l’ancienne

littérature française, date environ de 1190. Guyot,

(1) Zslands Landnamabok. Kiæbenhaven. 4°, 1774, p. 378.

(41) après y avoir déclamé contre tous les états, invective aussi contre la cour de Rome. Le pape, selon lui, devrait être pour tous les fidèles ce qu'est, pour les matelots, la T'rémontaigne (Vétoile polaire), sur laquelle ils ont toujours les yeux fixés quand ils sont en mer. Les autres étoiles, dit-il, tournent et circulent sans cesse dans le ciel; elle seule est invariable, et les guide sûrement. Je fais suivre ici ce morceau de Guyot de Provins, que M. Paulin Paris a bien voulu extraire de plusieurs manuscrits de la bibliothèque royale; mais Je dois remarquer auparavant que cet auteur parle de Vaiguille aimantée, non pas comme d’une invention qu’on venait de faire, mais comme d’une chose déjà suffisamment connue de son tems. Voici ce

qu'il en dit :

De nostre père l’apostoile (1) Vousisse qu'il semblast l’estoile | Qui ne se meut; mout bien la voient,

Li marinier qui st navoient (2).

(1) Le pape. P. P.

(2) Ainsi naviguent. P. P.

(42) Par cele estoile vont et vienent Et lor sens et lor voie tienent ; Il l’appellent la fresmontaigne (1), Celle est atachie et certaine :

Toutes les autres se removent, Et lor leus eschangent et muevent é Mais cele estoile ne se meut.

Un art font qui mentir ne peut, Par la vertu de la maniere (2).

Une pierre laïde et brunière, Où li fers volontiers se joint, .

Ont; si esgardent le droit point, Puis qu’une aguile l’ait touchie Et en un festu l’ont fichie En l'esve la mettent sans plus, Et li festus la tient desus ; Puis se torne la pointe toute Contre l’estoile, si sans doute (3) Que jà por rien ne faussera

Et mariniers nul doutera.

(1) Variante : /a très-montaine. PP.

(2) Variante: /a manete. I faudrait, je crois, lire dans les deux lecons, l’amanière, la pierre d’aimant ; et non pas marniere où marinière , comme l’a lu Legrand d’Aussi. P. P.

(3) D'une manière si peu douteuse, P. P.

(43) Quant la mers est obscure et brune, Qu'on ne voit estoile né lune, Dont font à l'aiguille alumer (1) ; Puis , n’ont-il garde d’esgarer.

Contre l’estoile va la pointe, Por ce, sont li marinier cointe De la droite voie tenir, C'est un ars qui ne peut fallir.

Mout est l’estoile bele et clère ;

Tex devroit estre nostre père.

La seconde mention de la boussole se trouve chez Jacques de Vütry. Ge prélat, natif d’Argenteuil et évêque de Ptolémaïs, alla dans la Palestine à l’époque de la quatrième croisade, par con- séquent vers l’an 1204. De retour de ce voyage, il remplit les fonctions de légat du pape Innocent IT, en 1210, dans l’armée du comte de Montfort contre les Albigeois. Reparti pour la Terre- Sainte , il en revint sous Honorius 111, assez longtems avant la mort de ce pape , til mourut luimême en 1244. On sait qu'il a écrit sa Description

de la Palestine, formant le premier livre de son

(a) Alors les mariniers placent une lumière près de l'aiguille. P; P:

Historia orientalis, pendant son second séjour dans l'Orient, ce qui en place la composition entre 1215 et 1220; et d’ailleurs il parle d’un fait qu'il a observé dès l’an 1204. Le sens de ses paroles, | déjà rapportées à la page 14, ne présente aucune obscurité. On voit même qu'il ne s’agit pas d’une découverte nouvelle , mais d’un usage établi, d’un instrument absolument nécessaire aux marins, d’une connaissance devenue générale et vulgaire.

Gauthier d'Espinois, chansonnier contemporain du comte de Champagne T'hibaud VI, qui vivait avant la moitié du treizième siècle, com-

imence l’une de ses chansons :

Tous autresi (1) come l’aimant decçoit (2) L’aiguillete par force de vertu À ma dame tot le mont (3) retennue

Qui sa beauté connoit et aperçoit.

Brunetto Latini, grammairien célèbre, originaire de Florence et maître du divin Dante, comme 1l s'appelait lui-même, s'établit en France,

après que les Guelfes, dont il était le partisan,

(5) Ainsi (2) Détourne. (3) Monde.

eurent été chassés de sa ville natale. Il composä à Paris, vers lan 1560, son 7’résor, écrit en langue française. Dans cét ouvrage, il parle clairement de la polarité de l’aimant et de l'aiguille aimantée. « Les gens qui sont en Europe, dit:il, na- » gent-1ls à tramontane devérs septentrion, ét les »autres nagent-ils à celle’ du midi, et que cé soit » la vérité, prenez une aiguille d’'yamant, ce est » calamite, vous trouverez qu’elle a deux faces, » lune gist vers une tramontane , et l’autre gist » vers l’autre, et chacune des faces allie l'aiguille » vers cette tramontane vers qui cette face gist ; » et pour ce seraient les mariniers déceus se ils » ne preissent garde. »

Ge passage est fort clair , quoiqu'il y ait erreur dans les dernières paroles, car chaque face de lai: mant, dont où touche une des pointes de l’ai-

euille , allie cette pointe touchée au pôle du monde opposé à celui vers lequel git la face dont elle à été touchée. |

Brunetto Latini voyagea vraisemblablement en Angleterre, où il alla sous le règne de Ilenri Il, avant d’avoir composé son 7'résor, puisqu'il paraît

qu'il a vu le premier aimant et l'aiguille aimantée chez le moine Bacon, chez lequel il était à Oxford. Un savant anglais a publié quelques fragmens de lettres écrites par Brunetto pendant ce voyage; dans l’un on lit : « Il (le moine Bacon) me montra » la magnete, pierre laide et noire ob ele fer volon- » tiers se joint , l'on touche ob une aiguillet, et en » festue lon fiche : puis lon met en l’aigue , et » se tient dessus, et la pointe se tourne contre » l’estoile, quant la nuit fut tembrous, ét Pon ne » voie estoille ni lune, poet li marinier tenir droite » voie (1). »

Albert-le-Grand, qui florissait au milieu du treizième siècle, cite, dans son écrit dé Mineralibus , le passage suivant du Livre sur les Pierres, attribué à Aristote (2) : « Angulus magnetis cujus- » dam est, cujus virtus apprehendi ferrum est ad » ZOTOn, AOC est septentrionalem , et hoc utuntur

» nautæ. Angulus verd alius magnetis illi oppost-

(1) Monthly Magazine, juin 1802.

(2) De Mineralibus, \ib. IT, tract, m1, Cap. vi. Alberti Magni Opera. Lugduni, 1651. fol. tom. IT, pag. 243.

(47) » tus trahut ad aphron, id est polum meridionalem : » et St approximes ferrum versus angulum zoron, » convertit se ferrum ad zorum, et si ad oppo- » situm angulum approximes, convertit se directe

» adaphron. In eodem libro adhuc asserit Aristo-

» teles quod adamas ferrum et lapides omnes non » constringit, et plumbum constringit , eo quod est » mollissimum inter metalla : adamas enim et sa- » botus hoc habent proprium quod penetrant omnes » lapides solidos et ardor corrodit eos, et detegit » eorum Splendores. [tem dicit Aristoteles, quod » species magnetis sunt valde diversæ, quædam » entim trahit aurum, et alia diversa ab ea trahit » argentum , et quædam stannum , quædam fer- » rum, quædam plumbum..…. Et quædam trahit » carnes humanas et dicitur ridere homo, cum a » tali trahitur magnete, et manerè apud ipsum , » donec moritur, si valde. magnus est lapis : et » quædam pilos, et alia aquas, et alia pisces. » Ce que cet auteur dit ici de l’espèce d’aimant qui attire la chair humaine se rapporte à ce qu'il avait déjà mentionné au Traité LE, chap. x,

où on lit: « Aristoteles dicit, quod est quoddarm.

genus aliud magnetis, qu trahit carnes ho-

» IENIS (x). »

(1) Toutes les beîles choses sur les aimans qui attirent l’or, l'argent, Pétain, le plomb, et même la chair humaine , qu’Albert-le-Grand rapporte comme extraites du Livre sur les Pierres , attribué à Aristote , se trouvent en effet dans le Traité sur les Pierres, écrit en arabe et traduit, à ce qu'on prétend , de l'original grec de ce grand philosople. Dans un des nombreux passages de cet ouvrage apocryphe, cité par

Ahmed el Teifachi, dans son Livre sur les Pierres précieuses, ont :

Si Et L Re ablut 8e de St nlbebes 55, me dsl ie ue ei à INSEE plasb je 2 3 bail is oi LI, Li onu ES 8 JT Qu) à ol es? pes smile 3 sb, MINES D; ae St JC, jt fie CAE plis Ole JU 3 2 laut CIS 5 fo MIS dt ss GS, ce ge Jus M aie dal « Aristote, en faisant mention d’une autre espèce d’aimant qui attire » l'or, et qui de sa nature est jaune et sèche, dit que si on réduit ce

» métal en poudre fine, qu'on Ja mélange avec du sable, et qu’on la

» mette après sur un morceau de cette pierre, celle-ci l’attire de ma-

Vincent de Beauvais, contemporain d’Albertle-Grand , dit presque la même chose sur la polarité de l’aimant, et cite également Aristote (1) : » Aristoteles in libro de Lapidibus : Lapis magnes » ferrum trahit, et ferrum obediens est huic lapidi » per virtutem ocCulilam, quæ inest ill. Tpsum » movet ad se per omnia corpora solida, sicut per » aera; et uno quidem ipsius angulo trahit ferrum ; » eX Opposito autem angulo fugat ipsum. Angu- » lus quidem ejus, cui virtus est attrahendi ferrum,

» est ad zaron, 1: e. septentrionem ; angulus au-

» nière qu'il n’y reste que la moindre partie de poudre. L’espèce qui » attire l’argent est d’une nature froide et humide, de couleur blanche » et craque entre les dents. Il n’y a aucune pierre qui possède une at- » traction aussi forteque celle-ci ; car, si l’on en prend un petit morceau » du poids d’une once et moins, qu’on place à Ja distance de trois ou » quatre coudées un peu d'argent, ce petit morceau l’attire dans l’in- » stant même et avec une telle force qu’il se détacherait même s’il était » cloué. Aristote dit encore qu'il y a une pierre semblable qui attire » la chair ; que, si elle y est une fois attachée, il est impossible de l’en ôter » autrement qu’en arrachant avec la pierre un morceau de chair même, » qui alors ne renaît plus, et dans lequel il ne reste plus une goutte

» de sang . »

(4) Vincentit Bellovacensis Speculi naturalis, tom. TT, lib, 1x, cap. 19.

( 50 ) » em oppositus ad afon, 1. e. meridiem. [laque » proprietatem habet magnes , quod si approximes » et ferrum ad angulum ipsius, qui zaron, t. e. » septentrionem, respicit, ad septentrionem se con- » pertit. Si vero ad angulum oppositum ferrum ad- » moveris, ad afon, &. e. meridiem, se movebit. » Quod si huic ferro ferrum alium adproximaveris, » ipsum de magnete ad se trahit. Hoc et lapis ada-

» mas facit; naturamque condemnat magnetis: »

Il faut d’abord remarquer que, dans ces deux passages, les mots arabes zoron et aphron (et non pas afon, comme on lit dans les éditions imprimées de Vincent de Beauvais), ont été confondus en-

semble et qu'on a donné à l’un la signification de

l’autre. Ce n’est pas zoron, en arabe 74h zohron, (V. Golius, p. 1506), avec la nunnation, et zohr sans cette indication purement grammaticale , qui désigne le nord ; il signifie le midi. C’est de ce mot que dérivent vraisemblablement le sur des Espa-

gnols et le sul des Portugais (1). L'autre terme,

(1) C’est aussi l’hébreu 4% zohar, que Buxtorf explique par: Meridies , quia diem in duas pertes aquas dividit , el geminæ lucis antemeri-

dianc®æ et vespertinæ medium est interstitum et terminus.

à PE

(51) qu'Albert-le-Grand écrit aphron, est l'arabe ; .|

avron (Golius, pag. 183), avec la nunnation, et

avr simplement. Il est synonyme de LE chemaäl, et indique le nord, et non pas le sud. Quoiqu'il en soit, on ne peut nier que les termes zoron et aphron soient arabes, comme l’a fait Martin Lipenius (1), et d’après lui presque tous ceux qui ont écrit sur l’invention de la boussole.

Nous n'avons plus le texte grec du livre d’Aristote, intitulé aepi r@ AiSwv; sur les Pierres, etil est même douteux qu'un pareil ouvrage ait jamais existé ; car dans les auteurs classiques on ne trouve méntionné qu'un écrit d’Aristote qui porte le titre: @epi The AMSou, sur la Pierre ; c’est Diogène Laërce qui nous a conservé ce titre, et c'était un traité sur laimant. Le livre arabe nommé LS LUS, le Livre des Pierres, et attribué à Aristote, n’est

probablement pas de ce philosophe. Il est rempli

(1) « Ex portentosis istis nominibus zoror et a/on, quæ nec græca , 5 nec hebræa, nec chaldæa, nec arabica sunt, colligo et librum et lo- » curn esse suppositum. » Martinii Lipenii, Navigatio Salomonis Ophiritica

illustrata: Wittemberg et Halle, 1660, 12. cap. V, sect. 111, $ 36.

(52) de puérilités indignes d’un si grand génie. Cette prétendue traduction, dont une copie se trouve à la Bibliothèque du Roi (WManuscr. arabe, nm 40», S1,-Germ.), a pour auteur un certain Zucas., fils de Serapion. M. le baron de Sacy , en la comparant avec le Traité des Pierres de T'eifachi, et un autre dont l’auteur se nomme Beilak Kiptcliaki, . a reconnu que c’est l’ouvrage que ces deux. écrivains citent, sous le nom d’Aristote. Ce n’est pourtant pas proprement la traduction du Traité des Pierres attribué à Aristote , c’est seulément un extrait de ce même traité, comme le traducteur nous l’apprend dans sa préface. Il dit qu'Aristote, dans son 7 raité des Pierres, de leurs natures, de leurs couleurs, de leurs variétés et des mines où elles se trouvent, avait parlé de sept cents sortes de pierres, dont plusieurs ne sont connues que des seuls artistes qui les travaillent et les mettent en œuvre ; mais que, quant au commun des hommes, les pierres qui leur sont inconnues surpassent en nombre celles qu’ils connaissent. Jugeant donc que, s’il décrivait dans cet ouvrage toutes

les parties dont Aristote avait fait mention, la

(259 plupart des lecteurs ne sauraient pas même sou vent de quoi il voudrait parler, il s’est borné à ce

qui pouvait être d’une utilité générale, et n’a fait

entrer dans son livre que cent espèces de pierres.

Il y a envisagé ces substances sous deux points de vue différens , savoir leur emploi dans les arts, et

leurs usages en médecine (1).

Le passage rapporté par Albert-le-Grand et par Vincent de Beauvais ne se trouve pas dans la copie de la traduction arabe du prétendu Traité sur les Pierres, d'Aristote, que possède la Bibliothèque du Roi. Il a été vraisemblablement ajouté au texte par quelque copiste arabe. S'il en est ainsi, il s'ensuit que la polarité de l’aimant était connue des Arabes avant le tems d’Albert-le-Grand et de Vincent de Beauvais, et que ce qu'on savait à cette époque sur ce sujet provenait de livres arabes. Il est évident que les Européens avaient reçu des Orientaux la connaissance de cette propriété, comme les expressions du cardinal Jacques de Vitry le

font voir, et comme le démontrent les dénomina-

(1) Chrestomatie arabe , Paris 1806, 8°, vol. IT, pag, 447 ct 533

(54) ions arabes, qu'Albert-le-Grand et Vincent dé Beauvais emploient pour désigner les deux pôles de l'aiguille aimantée (1).

« Sous le règne de Saint Louis (ainsi entre 1226 » et 1270), dit le savant jésuite Riccioli (2), les » navigateurs français se servaient déjà ordinaire- » ment de l'aiguille aimantée, qu'ils tenaient na- » geant dans un pétit vase d’eau, et qui était sou- » tenué par deux tubes, pour ne pas aller au fond. »

Toutes ces données démontrent bien que lusage de l'aiguille aimantée était généralement connu en Europe vers la fin du douzième et dans le. treizième siècle de notre ère, mais aucun des passages cités ne dit que ce soit en Europe qu’elle ait été inventée. [ls font au contraire présumer que ce fut pendant les croisades que les Européens eurent connaissance de cette aiguille et du parti

qu'on en pouvait tirer pour la navigation. Plu-

(1) Ilest probable que ces deux écrivains ne lisaient pas le texte arabe, car il n’auraient pas tous les deux mal expliqué les termes zoron et aphron. Îls avaient vraisemblablement sous les yeux la même traduction de ce traité arabe , dans laquelle la faute se trouvait déjà.

(2) Geographiæ et Hydrographiæ , lib. x, cap. 18.

(55) sieurs savans ont donc cru devoir attribuer linvention de la boussole aux Arabes, et le P. G. Fournier dit même (1) : « Il y a quelques passages as- » sez obscurs dans le géographe de Nubie (le Cherif » Edrisi, auteur arabe, qui écrivait du tems du » roi Roger de Sicile, vers lan 1153 de notre ère), » desquels quelques personnes ont voulu dire que » du tems de ce géographe on se servait de l’aimant » sur la mer, mais cela n’est pas clair. » J’avoue que Jai vainement cherché ces passages dans le livre du Cherif Edrisi, et je ne sais si d’autres seront plus heureux; mais le fait est, comme je l'ai déjà dit, qu'il est extrêmement probable que les Arabes ont connu l'aiguille aimantée avant les Francs, et que ceux-ci ne l'ont recue que par leur

entremise.

On a voulu tirer une preuve négative contre cette supposition, en disant que les Arabes ne connaissaient pas la boussole du tems d’Zbn Younis, auteur de la Grande Table hakémute (2),

(1) Hydrographie, ib. x1, cap. 1, Paris, 1667, in-folio.

(2) Voyez la traduction de cet ouvrage célèbre, insérée par M. Caussin

(56) qu'il composa l'an 1007 de J.-C. , puisque cet astronome n’en parle d'aucune manière, soit parmi les instrumens dont il fait mention, soit parmi les observations qu’il rappelle. Mais il reste toujours entre ces deux époques, c’est-à-dire entre lan 1007 êt Van 1250, où Vincent de Beauvais a fimi son Speculum naturale, ce passage attribué à Aristote, et qui contient les deux mots arabes z0okron et aphron, désignant le sud et le nord, lequelest nécessairement puisé dans quelque auteur arabe.

D'ailleurs le silence d’Ibn-Y ounis ne démontre ab-

solument rien dans cette question. D'abord les

. Arabes peuvent en effet ne pas avoir encore connu

la boussole vers lan 1007 ; puis, comme les scien-

ces étaient proportionnellement fort peu répan: :

dues parmi cette nation, il est très-possible que leurs navigateurs se servissent déjà depuis longtems de aiguille aimantée, sans que les astro-

nomes en eussent connaissance.

Nous ne possédons malheureusement que fort

dans les Notices et Extraits des manuscrits de la Bibliothèque du Ror,

vol, vi, p. 16 et suiv.

peu d'ouvrages arabes relatifs à l’histoire naturelle: tous ceux qui parlent de l’aimant font aussi mention de sa force attractive à l’égard du fer; mais l’usage qu'on en faisait dans la navigation à cause de sa polarité, se trouve mentionné pour la première fois, sous l’an 1242, dans l’ouvrage de Bailak, natif du Kibdjak, qui rédigea, en 681 de lhégire ( 1282 de J.-C.) son traité intitulé (1): JUN à je ad Les Trésor des

marchands pour la connaissance des pierres.

Voici ce que cet auteur dit dans la section où il parle de l’aimant , de ses propriétés et de ses usa-

ges (fol. 68 recto et verso du manuscrit ) :

AE Si, La pa Le, at

eu Goal ph, 9 se le |

(x) Manuscrit arabe, n° 070 de la Bibliothèque du Roï à Paris. — Ce Age! paraît être l’autographe de l’auteur, car on lit à la fin : que Baïlak el Kibjaki, Vauteur, l’a terminé le onze du mois de Rabï alâkher de ‘ue 681 É l’hégire, au Caire occidental, dans la rue des Paons , dépendante du château de l'Ouest. — Son livre contient, à côté de plusieurs notions curieuses ; beaucoup de récits fabuleux sur la pro-

priété et l’usage. des pierres qu'il décrit.

(58) LR RER 4 on SAR Mie 3 O8 É) vr le 35 7 Bee Lisss, 5 p) me wi Ba dl Ci, CA bebe ie U5 3 Wes sd Lis LD sat NL GS » AL à A pes cbr y Le usé Pol US Et 9 ? 1) 5 Ly Li >» pe Lise L EN 5% Lb xs ces] à JEE —) , WE bee y M Le rex bas à Lo æ), AU, ie Lrgs? Jane pla CL ee LS, 3 Te pate Jasl :

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JE , Jobs Brut Less, el so

« Au nombre des propriétés de l’aimant, il est » à remarquer que les capitaines qui naviguent dans » la mer de Syrie, lorsque la nuit est tellement ob- » scure qu'ils ne peuvent apercevoir aucune étoile » pour se diriger selon la détermination des quatre » points cardinaux, prennent un vase rempli d’eau » qu'ils mettent à l'abri du vent, en le plaçant dans » l’intérieur du navire ; ensuite ils prennent une » aiguille qu'ils enfoncent dans une cheville de » boïs ou dans un chalumeau, de telle sorte qu’elle » forme comme une croix. Ils la jettent dans l’eau » que contient le vase disposé à cet effet, et elle » y surnage. Ensuite ils prennent une pierre d’ai- » mant assez grande pour remplir la paume de la » main , ou plus petite. Ils l’approchent à la super- » ficie de l’eau , impriment à leurs mains un mou-

» vement de rotation vers la droite, en sorte que

» l'aiguille tourne sur la surface de l'eau ; ensuite » ils retirent leurs mains subitement et à l’impro- » viste, et certes l'aiguille, par ses deux pointes, » fait face au sud et au nord. Je leur ai vu, de mes » yeux, faire cela durant notre voyage par mer, de » Tripoli de Syrie à Alexandrie, en l’année 640 » (ou 1242 de LE Lg

» On dit que les capitaines qui voyagent dans » la mer de l'Inde, remplacent l'aiguille et la che- » ville de bois par une sorte de poisson de fer » mince, creux et disposé chez eux de telle façon

» que , lorsqu'on le jette dans l’eau, il surnage et

» désigne par sa tête et par sa queue les deux points

» du midi et du nord. La raison pour laquelle le » poisson surnage dans l’eau, est que tous les corps » métalliques, (même) les plus durs et les plus pe- » sans, lorsqu'on en fabrique des vases (creux), qui » déplacent une quantité d’eau plus considérable » que leur poids, peuvent nager à la surface de » l’eau, et supporter ce qu’on y met comme (si c’é- » tait) un contrepoids de balance. »

Les écrivains qui ont voulu contester aux Arabes

la connaissance de la boussole dans le treizième

Le .

(6i) siècle, tels que Renaudot (1), A. Collina (2), le président Æzuni (3), et autres, ne pourrait, à ce qu'il me semble, opposer rien de raisonnable aux faits rapportés par Pailak Kibdjaki, qui parle en témoin oculaire. M. Azuni (p. 118) « s'appuie » principalement sur une des notes du fameux pla- » nisphère des Camaldules, qui existe au trésor » de Saint-Marc à Venise, et qu'on croit copié de » celui que lon conserve soigneusement dans le » couvent des Camaldules de saint Michel à Mu » rano , lequel fut apporté du Gathaï par Marc-

» Paul (4). Cette note, ayant rapport à la mer de

(1) Anciennes Relations des Indes et de la Chine, de deux voyageurs mahométans qui y allèrent dans le neuvième siècle ; traduit de l'arabe par Renaudot. Paris, 1717. 8°, pag. 3. |

(2) Considerazioni istoriche di D. Abondio Colhina sopra l’origine della bussola nautica néll Europa e nell’ Asia. In Faenza , 1748. 4°, pag. i21etsüiv.

(3) Dissertation sur l'origine de la Boussole. Seconde édition, à Paris 1809. 8°, pag. 111 et sui.

(4) Rien ne Date que ce planisphère ait été apporté du Ca/haï par Marco Polo. Les descriptions que ce célèbre voyageur donne des pays de l'Asie qu'il a parcourus, sont infiniment plus exactes que cette carte

informe du monde connu dans la seconde moitié du XV® siècle.

» l'Inde, dit : « Le nave, ovver zonchi, che naÿe- » gano questo mar, portano quattro arborti, e oltra » de quest, do che se pud metter e levar, ed ha » da quaranta in sessanta camerette per 1 merca- » danti, e portano un sol timon, Le qual navega » senza bozzolo, perche 1 porta uno astrologo, » el qual sta in allo e separato, e con l'astrolabio » in man da ordene al navegar. »

Nicolas de Conti, vénitien , qui a fait le tour de l’Inde vers le milieu du quinzième siècle, dit à peu près la même chose : « / navigatori dell 1 ni » dia Si governano colle stelle del polo antarctico, .» che è la parte di mezzodi, perchè rare volte » veggono la nostra iramontana , e non nasisOnO » col bussolo, ma si reggono secondo che tro- » pano le stelle o alte o basse, et questo fanno con

» certe lor misure, che adoprano (x).

Si Conti n’a pas vu de boussole sur les navires

qui l’ont transporté dans l'Inde, c’est qu'il a vraisemblablement été à bord de vaisseaux qui profi-

tient du mousson, et qui par conséquent n avaient

(1) Voyez la relation de Conti dans Ramusio, t. 1, fol. 370.

(63) pas extrémement besoin de la boussole, qui, comme nous lavons vu, consistait en un poisson de fer creux et magnélisé, lequel nageait sur l’eau. D’ailleurs les récits des voyageurs qui nient une chose, est toujours moins croyable que celui de ceux qui assurent lavoir vu. C’est ainsi, par exemple, qu'un gentilhomme florentin , dont on ignore le nom, et qui eut le courage d'accompagner Vasco de Gama, lors de ses premières navigations dans l'Inde, en 1497, en parlant de la navigation des mers de l'Inde, assure : «che li marinari di la non na- » vlsono colla tramontana, ma con certi qua- » dranti di legno. » Et plus loin : « che navigono » in quei mart senza bussolo, ma con certi qua- » dranti di legno , che par difficile: cosa , e mas- » simo quando far nuvolo, che non possono » vedere le stelle (1). » Cependant on sait positivement que J’asco de Gama , après avoir doublé le cap de Bonne-Espérance, se dirigea de à, en 1408, par l'Océan oriental dans l’Inde ; qu'il trouva

que les pilotes de ces mers se servaient très-habile-

(1) Ramusio , tome I, fol. 137 et suiv.

ment et des cartes marines et de laiguille aimantée, et prenaient des hauteurs de l'équateur avec un quart de cercle, pour savoir où ils étaient. Vasco de Gama se servit même de ces pilotes pour aller dans lInde. Il est vrai que leur boussole n’était pas aussi parfaite que les nôtres, car, au lieu d’une aiguille faite en forme de losange, et qui se termine en pointe, ils n'avaient qu'une plaque de fer aimantée (1) et soutenue comme les nôtres, mais qui ne pouvaient, aussi précisément que nos aiouilles, montrer le nord, à cause de sa figure qui ne se terminait pas en pointe, comme on le voit par le récit du premier livre de l’histoire de Portugal de Jérome Osorius (2). ANG

En résumé, 1] me paraît démontré que la bous-

sole aquatique était déjà en 1242 en usage aussi

(1) Il est très-remarquable que, dans le septième siècle, on %: ser— vait encore d’une semblable boussole dans la mer du Nord et dans la Baltique, comme on le voit par le passage suivant de Riccioli : « ]n

, » mari Baltico et oceano Germanico, multorum versorium, nempe trian- » gulum e filo ferreo, ope trium frustulorum suberis | innatat aguæ xas- » culo ; censereturque hic usus apud eos valdè antiquus. » — Geographiæ et Hydrographiæ, Lib. X, cap. 18.

(2) G. Fournier, Hydrographie, Liv. XI, chap. x.

bien chez les Arabes que chez les Européens; car Baïlak en parle, non pas comme d’une chose nouvellement inventée ou recue, mais comme d’un appareil généralement connu des navigateurs de la mer de Syrie. Ce qu’il dit du poisson dont on se servait dans les mers des Indes, en guise d’aiguille, démontre que cette pratique y était connue avant l'époque de son voyage de Tripoli de Syrie à Alexandrie. Ce poisson rappelle aussi bien le mot de calamita, qui désignait autrefois une grenouille verte, que la dénomination de lézard, que les Birmans donnent encore aujourd’hui à aiguille aimantée. Nous verrons bientôt que la boussole aquatique des Chinois était, entre 1111 et 1117 deJ.-C., absolument faite de lx même manière que celle que Baïlak rencontra, en 1242, chez les pilotes de la Syrie, et que Brunetto Latini a vu chez le moine Bacon, avant 1260, pendant son voyage en Angleterre.

Il résulte de toutes ces données que cette espèce de boussole était usitée en Chine au moins quatré-vingis ans avant la composition de la Sa-

tyre de Guyot de Provins, que les Arabes la pos-

( 66 ) sédaient à peu près à la même époque, et que, par conséquent , cette invention fut communiquée di-

rectement ou indirectement aux Arabes par les

Chinois, et que ce furent les Arabes qui la trans-

mirent pendant les premières croisades aux Francs.

Quant aux Chinois, ils ont connu, dès la plus haute antiquité , l’aimant, sa force attractive et sa polarité; mais la plus ancienne mention de la

propriété particulière à cette pierre de communmi-

quer le fluide magnétique au fer, ne se trouve .

explicitement énoncée que dans le célèbre dic-

tionnare Choue wen, de Hiu tchin, qu le termina dans la quinzième année du règne de l’empereur ]Vgan ti des Han, ou 121 de J.-C. On y hit

sous l’article aimant :

ëà | 2 T À Æ

« Nom d'une pierre avec laquelle on peut don-

ner La direction à l'aiguille. » Ce passage impor-

tant, qui est cité dans le lexique de l’empereur Khang hi, et dans la plupart des autres diction-

naires chinois (1), démontre clairement qu'on con-

(x Khang hi isu tian, vol. Ou hia; fol. 179 recto. — Qu ichhe yun

naissait déjà en Chine Paiguille aimantée au commencement du second siècle de notre ère. Dans son histoire dé la dynastie des Thang, le P. Gaubil dit avoir trouvé, dans un livre écrit sur la fin des Han (ainsi environ cent ans plus tard), Pusage de la boussole marquée distinctement pour connaître le nord et le sud. On y parle, ditl, expressément de l'aiguille aimantée.

Sous la dynastie des 7'sin (de 265 à 4r9 de J.-C.), dit le grand dictionnaire Poer wen yun fou, il y avait déjà des navires qui se dirigeaient au sud par Vaimant.

Le même dictionnaire cite, sous l'article BE aiguille , le passage suivant du Mung Khi py than, ouvrage composé sous la dynastie des Soung, dans

le onzième siècle.

& AIT &Æ 2 7 Fm fe #6 D 6 X soui. Nol. VIII, fol. 24 rerso. — Tching tsu thoung, vol. Où hia ;

fol. 15 verso. — Thseng sou ta kouang i hoci Vu pian ta thsiuan, vol.

Ov, fol. 4q r'erso.

«Les diseurs de bonne asgenture frottent la » pointe d'une aiguille avec la pierre d'aimant, » pour la rendre propre à indiquer le sud. »

Mais les Chinois ont aussi connu, long-tems avant nous, la déclinaison de l’aiguille aimantée, dont on attribue en Europe la découverte à Christophe Colomb (en 1492).

Keoutsoung chy, auteur d’une histoire naturelle médicale, intitulée Pen thsao yan i, qu'il composa sous les Soung, dans les années Tching ho (de x1x7 à 1117), donne la notice suivante de l’aimant et de ses vertus(r): « L’aimant, dit-il, est couvert de

» petites pointes (poils) légèrement rougeûtres , et

» sa superficie est parsemée d’aspérités. Il attire

» le fer, etse joint à lui; c’est pourquoi on l’appelle

» vulgairement la pierre qui hume le fer: Le Hi . r <

» nan chy , ou la pierre bleue foncée, est aussi un

» aimant de couleur noire. Quand on frotte avec

» laimant une pointe de fer, elle recoit la pro-

» priété de montrer le sud ; cependant elle décline.

» toujours vers l'est et n’est pas droite au sud. C’est

(1) Voyez le texte lithographié de ce passage ; PI. I, n° A.

PE PET ES ECS PACS RES

» pourquoi, on prend un fil de coton neuf qu'on » attache, moyennant un peu de cire, gros comme » la moitié d’un grain de moutarde, justement au » milieu du fer, qu'on suspend de cette manière » dans un endroit où il n’y a-pas de vent. Alors » l'aiguille montre constamment le sud. Si l’on fait » passer cette aiguille par une mèche (1), qu’on » pose ensuite sur l’eau, elle montre également » le sud, mais toujours avec une déclinaison » vers le point #) ping, c'est-à-dire, est'5/6 » sud , etc. (2). »

L'observation faite par Xeou tsoung chy, au commencement du douzième siècle, se trouve encore juste ; car le P. Amiot, qui, pendant une longue suite d'années, a fait des observations magnétiques à Peking, a trouvé «que la variation de

» l'aiguille aimantée persiste toujours la même

(1) Les mèches chinoises sont de petits tuyaux de roseau mince.

* (2) J'ai supprimé la fin de ce passage et j’avoue que je n’en comprends pas le sens. Traduit mot à mot, on y lit : « parce que ping étant » le grand feu , les points keng (sud 5/6 ouest), et sin (ouest 1/6 nord), » s'emparent des objets qu'il (ping) gouverne , et qui sont en correspon-

\ ; » dance mutuelle avec lui, »

, dans cette capitale; c’est-à-dire entre 2° et 2° 36/

» vers l’ouest, rarement plus de 4° 3o!:et jamais » moins de 2°. Comme on peut le voir, dit-il, dans

» mes observations météorologiques ; c’est encore

> une singularité de ce pays (1).» Les Chinois qui pensent que le pôle principal de Paiguille aïmäntée est célui qui montre le sud, s'expriment autrement, et disent que dans leur pays la déclinaison est constamment de 2° à »° 3o/à l'est, rarement plus de 4° 30! et jamais moins de 2° (2).

Il faut bien distinguer le double usage que les Chinois ont fait de l’aimant et du fer aimanté. Le

plus ancien était de les employer dans les Zchi

(1) Voyez les Lettres du P. Amiot, du 26 juillet 1780 et dù 20 oc tobre 1782, dans les Mémoires concernant les Chinois ; vol. IX, pag. 2; et vol. X, pag. 142. ,

(2) Dans leurs constructions, les Chinois ne font pourtant pas tou— jours attention à la déclinaison de l'aiguille aimantée. C’est ainsi que les murs oriental et occidental de Peking , construits sous 1e second

empereur de la dynastie des Ming, ne tendent pas exactement du nord

au midi et déclinent de 2° 30° du sud à l’est. IL paraît qu’on les a seu-

lement orientés avec la boussole, sans se soucier de la variation de cet

instrument. Voyez GaumL, Description de la ville de Peking, publiée |

par Delisle et Pingré. Paris 1763, page 8.

LD nan kiu (x), ou les chars magnétiques, sur lesquels était placée une petite figure d'homme qui d’une main montrait le sud. L'autre usage, et, à ce qu'il paraît, le plus moderne, de laimant, a été de s’en servir pour faire des boussoles avec des aiguilles qui nageaïent sur l’eau, ou qui, placées sur un pivot convenable, avaient la liberté de tourner dans tous les sens. Il est vrai que plusieurs auteurs chinois ont confondu ensemble le char masnétique et la boussole, et ont cru que les prémiers étaient dirigés selon l'indication d’une aiguille aimantée (2). L'auteur du Yeou hio kou szu khiouns lin, ou Jardin de jaspe rouge dans lequel on instru la jeunesse des choses de l'antiquité, espèce d’encyclopédietrès-utile, attribue à Tcheou koung, qui vivait onze cents ans avant notre ère, l'invention

des chars magnétiques et de la boussole, en disant:

, (1) On peut aussi prononcer #chhé le dernier caractère de ce mot et dire {chi nan tchhe.

(2) C’est aussi par erreur que, dans ses Dictionnaires chinois, le

B. D' R. Morrison traduit le terme échi nan tchhe par « a compas. » —

« Tcheou koung fit le char magnétique et la » boussole (1). » Cependant rien n’autorise à admettre cette assertion, quoique celui qui, le premier, eut l’idée de placer une barre de fer aimantée dans les bras d’une figure de bois qui se remuait sur un pivot, pour lui faire indiquer le sud, n'ait pas été très-éloigné de faire la même chose avec une aiguille aimantée et préparée de manière à pouvoir être mise sur un point d'appui, où elle aurait un libre mouvement. L'histoire mythologique de la Chine attribue

4° . Lee ,,° « 9 E l'invention des chars magnétiques à l'ancien empe-

reur Houang ti. Il les employa dans la guerre con-

tre le rebelle 7'cz yeou. Voici la traduction complète du passage des grandes annales de la Ghine,

intitulées T'houng kian kang mou(2), qui con-

Voyez Dictionnaire par clefs, vol. Ï, pag. 94 et 306; Dictionnaire alphabétique, pag. 42 et 608.

(1) Liv. 1v,. fol. 11, verso 1 de l’édition de 1796.

(2) Voyez Thoung kian kang mou, édition impériale de 1707.—Ou {ë ki, fol. 22 verso, et le texte lithographié de ee passage, PI, FE, B.

Le P. Mulla a arrangé et estropié ce passage à sa manière ordinaire, Voici comment il le traduit :« T'chi yeou, homme d’un esprit naturelle-

+ ment brouillon et turbulent, de la famille même de l'empereur, causa

(73) tient le récit de cette guerre, et que les auteurs

de cet ouvrage ont pris dans le ÆVaï ki :

» de grands désordres dans l’empire. Comme il était d’une force ex- » traordinaire, il se plaisait beaucoup aux exercices du corps , ne s’ap- » pliquait qu'à lancer le javelot, à manier la pique, et défait tout le » monde sur sa force , son adresse et son habileté ; peu à peu il se vit à » la tête d’une société de gens pétulans comme lui, avec lesquels il » insulta les citoyeus et troubla leur repos. Chin nong l'avertit et le ré- » primanda plusieurs fois , mais il n’en fit nul cas; de sorte que l’em- » pereur se vit contraint de recourir à la force, et d’envoyer une troupe » de soldats pour le prendre et le lui amener. Ils allèrent à Tcho lou, » où il était le plus ordinairement : ils lui signifièrent, mais inutilement, » les ordres de l’empereur ; il voulut en venir aux mains : on se battit » done, et les troupes de Chin nong furent vaincues. Souan yuen (Hiuan » yuan), indigné de ce que Tchi yeou avait méprisé les avis et les » exhortations de Chin nong, était parti de Yu hiong, à la tête de ses : » troupes : il arriva précisément à Tcho lou, lorsque les gens de l’em- » pereur venaient d’être battus, Souan yuen attaqua brusquement Tchi » yeou, sans lui donner le tems de se reconnaître ; celui-ci, animé par » la victoire qu’il venait de remporter, se défendit d’abord avec courage, »et ce premier choc fut assez rude; mais mais voyant que ses gens » commencaient à plier, et jugeant que, s’il tombait entre les mains » de Souan yuen, il était perdu, il profita adroitement d’un grand ‘» brouillard qui s'était élevé, et se sauva; ses gens n’ayant plus leur » chef, CSS aussitôt les armes bas, et se rendirent à discrétion à » Souan yuen. »

Ne dirait-on pas que nous avons , le P. Mailla et moi, travaillé sur

« Houaxc T1 PuNIT cu veou À Tcno Lou (x).

» Le ai ki dit : T'chi yeou portait le nom de » Khiang ; il était parent de l’empereur Yanti(2). » Il aimait la guerre et se plaisait dans les trou- » bles. I fit des sabres, des lances , et de grandes » arbalètes pour opprimer et dévaster lempire. » Îl rassembla et réunit les chefs des provinces ; » son avidité et son avarice étaient sans bornes. » Fan ti Yu wang, ne pouvant plus le contenir, » lui ordonna d’aller habiter à Chao hao, pour le » tenir près du côté de l'Occident. Néanmoins Tchi » yeou persista de plus en plus dans ses mauvaises

» actions. [Il passa la rivière Yang chou (3),

des textes tout-à-fait différens, et cependant nous avons eu le même original devant les yeux; je J’ai de plus soigneusement collationné avec la traduction mandchoue , qui a principalement guidé le P. Mailla, et avec laquelle je l’ai trouvé parfaitement conforme. Ce texte se trouve dans le premier volume du Thsian pian, ou de la première partie du

Thoung kian kang mou , fol. 8, de la traduction mandchoue.

(1) On place ordinairement la défaite de Tchi yeou dans la soixante-

quatrième année du règne de Houang ti, ou 2634 ans avant J.-C. (2) Yan ti ou l’empereur de la flamme, est un des noms de l’empereur Chin noung, qui portait également celui de Yu wang.

(3) Le fleuve Yang choui, ou de l'agneau, est un des quatre qui,

» monta sur le Xzeou nao et combattit l’empereur » Yan ti à Xhoung sang. Yan ti fut obligé de se » retirer et d'aller habiter dans la plaine de 7'cho » lou (1). Hiuan yuan (2) réunit alors les troupes » des vassaux de l’empite et attaqua Tchi yeou dans » la plaine de Tcho lou. Celui-ci excita un grand » brouillard pour mettre, par l'obscurité , le désor- » dre dans l'armée de son adversaire. Mais Hiuan » yuan fit un char qui indiquait le sud, pour re- » connaître les quatre points cardinaux. C’est ainsi » qu'il poursuivit et prit Tchi yeou. Il le fit met- » tre à mort ignominieusement à Z'choung ki.

.» C’est pour cette raison que ce lieu recut le nom

» de Plaine de la bride rompue (3). »

Le commentaire ajoute à ce texte : « On lit dans

suivant les mythologistes de la Chine, ont leur origine dans le mont

Kuen lun.

(1) Le P. Mailla dit, dans une note, que Tcho lou est le Tcho tcheou actuel, dans la province de Tchy ki. Les auteurs chinois que j'ai pu consulter , Peut cette résidence de Chin uoung dans le voisinage de Pao ngan icheou, dans la même province.

(2) Hiuan yuan était le nom propre de l’empereur Houang ti:.

(3) Les positions actuelles de tous les lieux mentionnés dans ce pas-

(76) «le dictionnaire Xouang yun (1) qu'ancienne- | 5 J hdi » ment on Jjugeait les hommes selon leur habileté » à tirer les flèches ; tous ceux qui se distinguèrent » dans cet exercice, recurent un titre honorifique,

» et cesont eux qu'on appela les chefs des provinces.

» T'chin in dit: Pour ce qui regarde Les chars » qui indiquent le sud, on ne sait rien de posi- » tif sur leur forme ancienne. Sous la dynastie

» des Thang, l’empereur Æian isoung (8) la fit

sage mythologique , sont très-dificiles à déterminer. Tchoung ki était vraisemblablement situé dans le voisinage de Ki tcheou, dans le Tehy li.

L'édition du Thoung kian kang mou, que je possède, et qui a été publiée en 1707, est accompagnée d’excellentes notes , faites par ordre de l’empereur Khang hi. On y dit qu’on montre une tombe de Tchi yeou, au nord-est de Cheou tchang hian , dans le département de Fan tcheou fou, de la province de Chan toung, et une autre quatre-vingt-dix li au nord-est de Kin ye hian, dans la même province. Cela vient, disent les éditeurs, de ce que le cadavre de Tchi yeou fut mutilé et que ses membres épars furent envoyés en différens lieux.

(1) Le dictionnaire Kouang yun fut originairement composé, sous les Soung, par un auteur anonyme. Sur une requête de Tchin pheng nian , présentée, en 1011, à l’empereur T'chin tsoung de cette dynastie, ce prince le fit revoir et augmenter par une commission littéraire.

(2) Cet empereur régna de 806 à 820. Les années de son règne

portaient le rien hao, ou titre honorifique, de Yuan ho:

» déterminer. Îl y avait un petit pavillon, aux » quatre angles duquel étaient des dragons sculp- » tés en bois; sur ce pavillon était placée la figure » d’un génie, également en bois. De quelque ma- » nière que le char se tournât ou se retournât , la » main de cette figure montrait toujours le sud. » Hiuan yuan se servit d’un pareil char pour re- » connaître les quatre régions du monde, et pour » diriger son armée. D’autres auteurs disent que » ce char portait une boussole, dont l'aiguille in- » diquait le nord (+) et Le sud ( + ), et que c'était » au moyen de cet instrument qu'on déterminait » les quatre points cardinaux; et en effet la chose » était ainsi. »

T'hsoui pao , qui vivait vers la fin du quatrième siècle de notre ère, sous la dynastie des Tsin, a composé un ouvrage fort curieux, intitulé Xou kin tchu, ou Commentaires sur les choses ancien-

nes et modernes (1). Il y donne, sur linvention

(1) Je n’ai pas l’ouvrage de Thsoui pao sous les yeux, mais on en trouve de fréquens extraits dans l’encyclopédie Thang loui han, rédigée par Mgan ki, sous la dynastie des Thang. Cet ouvrage fait le fond du

Yüan kian loui han, publié par ordre de Khang hi, en 1710. Dans ce

(78 ) des chars magnétiques, une notice historique, dans laquelle il rapporte ce fait, ainsi que le combat entre Houang ti et Tchi yeou, à peu près dans les mémes termes que le Z’houng kian kang mou.

En résumé, le récit de ce combat n’a rien de trop fabuleux, pour qu'on puisse être tenté de supposer qu'il ne repose pas sur un fait historique. L'histoire de tous les peuples anciens est, dans ses commencemens, ou entièrement mythologique, ou du moins si surchargée de narrations merveilleuses, qu'il est souvent très-diflicite de discerner les vérités qui peuvent y être cachées. C’est ainsi que les faits rapportés dans les annales de la Chine, sous les règnes des trois premiers souverains de cet empire, Fou ht, Clün noung et Houang ti, portent souvent une empreinte si fortement mythologique, qu'aucun partisan d'une saine critique ne peut les admettre au nombre des notions véritable-

ment historiques. Permettez-moi donc, Monsieur.

dernier, tout ce qui appartient à Ngan ki est soigneusement distingué de ve que les éditeurs y ont ajouté. Le texte du premier est indiqué par le caractère yuan, original, les additions des seconds, par celui de

thseng, supplément.

le Baron , de ne rien décider sur l'authenticité de la découverte du char magnétique par Zouang ti, ni de usage qu’il en fit dans la guerre contre 7'chi J'eou, mais de sauter tout de suite un espace de plus de quinze siècles, pour me transporter dans les tems historiques, et y poursuivre mes recherches sur l’aimant et sur la boussole chez les Chinois.

Szu ma thsian, le restaurateur de l'histoire chtnoise, écrivait ses Szu ki ou Mémoires historiques, dans là première moitié du second siècle avant notre ère. Dans cet ouvrage, composé sur les livres et les fragmens anciens les plus authentiques qui existaient encore du tems de l’auteur , il donne l’histoire de la Chine depuis le commencement de l'empire jusqu'au règne de l’empereur Hiao wou ti de la dynastie des Han. Le T'houng Kian kang mou rapporte, sous la sixième année du règne de T' chhing wang, second empereur de la dynastie des Tcheou (our1ro avant J.-C.), le passage suivant de l'ouvrage de Szu ma thsian, relatif aux chars magnétiques (1).

+ (1) Thoung kian kang mou, édition de 1701. Vol. I, fol. 9. — Voyez ce texte lithographié, et complété d’après le Kang kian, PI. IT, C.

Le Szu ki dit : « Les Yue chang chi, qui sont au sud du X1ao tchi(1), envoyèrent trois interprètes séparément, pour présenter à l’empereur des faisans blancs. Ils firent dire en même tems que, comme le chemin était très-long, que les montagnes étaient hautes et les rivières profondes, un seul envoyé ne serait peut-être pas arrivé, et que c'était pour cette raison qu'ils en avaient envoyé trois à la cour. »

» T'cheou koung (2) disait alors : « Si les bienfaits de sa vertu ne s'étaient pas répandus, notre prince ne recevrait pas cet hommage; si samanière de gouverner et nos lois n'étaient pas connues partout, notre prince n’aurait pas comptéces gens parmises vassaux. » Les interprètes répondirent : « Les anciens et les vieillards à cheveux

blancs de notre pays ont conclu que parce que,

(1) Kiao tchr est le nom que le royaume de Ngan nan où Annam

(c’est-à-dire le Tonkin et la partie septentrionale de la Cochinchine)

sortait sous la dynastie de Han. — Voyez ma Notice d’une mappemonde . port y 3 PP

el d’une cosmographie chinoïses, p. 5x.

Tehhing wan

(2) Tcheou koung était l’onele et le premier ministre de l'empereur