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» depuis trois ans, le ciel n’avait pas envoyé des » vents furieux ni de longues pluies, que les vagues » de la mer n'avaient pas surpassé leur hauteur or- » dinaire , il fallait qu'un saint personnage se fût » montré dans le Royaume du Milieu, et c’est » pour cette raison que nous sommes venus nous » présenter à l’empereur.
» Tcheou koung les conduisit alors devant les » images des anciens rois, et offrit un sacrifice so- » lennel dans le temple des ancêtres de la famille » Impériale. |
» Les ambassadeurs ayant voulu retourner chez » eux, se trompèrent de chemin. Tcheou koung » leur donna alors cinq chars de voyage, construits » de manière à indiquer toujours le sud. Les am- » bassadeurs des Yue chang chi montèrent sur ces » chars, parvinrent aux bords de la mer, les sui- » virent depuis les royaumes de Fou nan et de » Lin y (1), et arrivèrent l’année suivante dans + (1) Ces deux pays étaient situés dans le Siam de nos jours. Le Fou nan était sur le golfe du Bengale. Il faut donc chercher les Yue chang chiau nord de la presqu'île de Malacca, ou dans cette presqu'île même.
Le P. Mailla(f, p. 318) fait des deux royaumes de Fou nan et de Lin y
un seul qu'il appelle Fon nan lin.
( 82) » leur pays. Les chars qui montraient le sud » étaient toujours conduits en avant, pour indiquer » le chemin à ceux qui étaient en arrière, et pour » faire connaître la position des quatre points car- » dinaux (1). »
T'hsout pao, que J'ai déjà cité, raconte, dans son Xou kin tchu, la même chose sur les chars magnétiques donnés par Z'cheou koung aux ambassadeurs des Yue chang chi. Dans le Traité des chars et des habillemens, qui fait partie du Soung chou
ou de l’histoire de la première dynastie des Soung,
qui a régné de 420 à 478 de J.-C., il est aussi dit:
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(1) J'avoue que je n’ai pu retrouver ce passage dans la partie du
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Szu ki, qui contient l’histoire de la dynastie des Tcheou. Il appartient vraisemblablement à une autre section de cet ouvrage volumineux. Je dois aussi dire que le même passage a été supprimé dans lédition impériale du Thoung kian kang mou, de 1707. Mais il se trouve dans l'édition de 1701, et dans la version mandchoue faite par ordre de empereur Khang hi.Il est d’ailleurs cité dans un grand nombre d’au-
tres livres historiques.
(83) « Tcheou koung fit les premiers chars magné- » tiques; sous les Han postérieurs (1), T'chang » heng en fit de nouveaux; mais à la fin de la dy- » nastie des Han, cet instrument n'existait plus. » On lit dans le T'houng kian kang mou que, dans la treizième des années Xian hing (235 de J.-C.), le premier empereur des Wei rétablit la salle Thsoung houa tian , y plaça plusieurs curiosités.
Entre autres :
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« Il ordonna au savant Ma kiun de faire un
» char qui donnât la direction du sud (2). »
Thsoui pao, dans son Kou kin tchu, nous apprend que, dans le tems des troubles, vers la fin de la dynastie Han, l’art de faire ces chars s’était perdu, que Ma kiun les inventa de nouveau, et que,
de son tems, tous les chars magnétiques étaient
(1) Ou Chou han, Han du pays de Chou, dans le Szu tchhouan. Cette dynastie y régna de 220 à 263 de J.-C.
(2) Thoung bu kang mou, édition de 1707, sect. XV, fol. 29 recto. — Le même fait est rapporté dans le Trailé des cérémonies, qui fait :
