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« L'empereur Z'ai wou & des Wei postérieurs » (lequel régna de 424 à 451) ordonna à Xouo » cheng nung de faire un char semblable. Celui-ci » travailla pendant une année entière sans pou- » voir réussir. Alors l’empereur en chargea Ma » yo, qui en effet parvint à le construire. Cest » pourquoi Xouo cheng ming Vempoisonna avec » les plumes de l'oiseau £chin (2). La méthode de » Ma yo fut trouvée parfaite. »

Sous la dynastie des 7’Ast, qui, en 0 succéda

(1) Édition impériale de 1707, kiv. XIV, fol. 29 verso.

(2) Dictionnaire chinois-latin du P. Basile de Glemona, publié par les soins de M. Deguignes. Paris, 1813, fol. , pag. 900, N° 12,904. « Quœdam avis noæia, ext cujus pennis in +ino maceratis, conficitur

» Vinum 2'enen«alUuM, »

à celle des Soung et finit en 510, un certain Tsou tchoung tchi fit un char semblable.

La même note du T’houng kian kang mou con-

tinue ainsi :

ER An & Ÿ À om E SE à # VA € Æ À JC AE « Dans les années Yuan ho (de 806 à 820 de » J.-G., et sous le règne de l’empereur Æian » tsoung des Thang), on commença à faire des Ain » koung yuan. C’étaient des chars magnétiques » auxquels on avait ajouté un des tambours appelés » K1 li kou. On les présenta à l’empereur, afin qu'ils » servissent de modèle parmi les chars impériaux. » Voici ce que je trouve sur les chars X3 li kou (x): « Sous le règne de l’empereur Jin 1soung des Soung » postérieurs, la cinquième des années Than » ching (1027 de J.-C.), Lou tao loung, un des » grands officiers de l’intérieur du palais, construi-

» sit un X7 kou kiu, ou char à tambour indiquant

(x) Thoung kian kang mou, édit. de 1707, kiv. XXIV, fol. 22 et 23.

» les Z. Ce char n'avait qu’un timon et deux roues. » Il avait deux étages, dans chacun était un homme » dé bois qui tenait droit un maillet de bois. Aus- » sitôt que le char avait parcouru un Z;, l’homme » de bois de l'étage inférieur frappait un COUp sur » un tambour, et une roue placée à la moitié de » sa hauteur tournait une fois. Après que le char » avait parcouru dix Zz, l’homme de bois de l'étage » supérieur donnait un coup sur une clochette. » On appelait aussi ce char Ta tchang kiu. »

Dans une note de son {Histoire de la grande dynastie T'hang (1), le P. Gaubil dit : « C'est » sous le règne de Hian tsoung que les Chinois » donnèrent à la boussole la forme qu'elle a au- » jourd’hui. » — C’est sans doute une erreur , et le savant jésuite a confondu ici le char magnétique fait sous Hian tsoung avec la boussole ; car, dans aucun historien chinois, je ne trouve mentionné le fait que la boussole ait été perfectionnée sous le règne de ce prince.

La dernière notion, c’est-à-dire la plus récente,

(1) Mémoires concernant les Chinois. Vol. XVI, p. 179 note 1.

que j'aie pu découvrir sur les chars magnétiques , est contenue dans le passage suivant de lEncyclopédie intitulée San thsaï thou hoeï (x). Il accompagne le dessin de la figure humaine placée sur les chars en question, et dont la main indique le sud. On peut voir ce dessin sur la planche IT, fig. À. J’y en ai ajouté un autre (fig. B), pris dans le XXXIII° volume de la grande Encyclopédie japonaise.

Voici le passage du San thsaï thou hoeï: « Ceci » est un ornement de char, dont les dimensions » sont les suivantes : Il a un pied quatre pouces » deux lignes de hauteur ; en bas, sa largeur est » de sept pouces et quatre lignes. À l'extrémité du » bois de l’essieu du char est pratiqué un trou rond » de trois pouces sept lignes de diametre. Dans » ce trou se meut une goupille de la même gros- » seur, sur laquelle est placée la figure d’un homme » sculptée en jade, et dont la main montrait

» toujours le sud. Cette figure se mouvait dans le

(2) San thsaï thou hoei, Section des Ustensiles, Liv. V, fol. 10 verso.

— Cet ouyrage célèbre fut rédigé par Wang khi, et publié en 1600.

» trou | et y tournait. Il sautait sur Tchi yeou](r). » Dans les années Yan yeou (de 1314 à 1320), » on voulut orienter le monastère de Yao mou » ngan, et on sen servit pour en déterminer » l'emplacement. La couleur du jade était jaune- » pâle, rougeâtre ou mordorée. Sur limpériale » de la voiture il y avait aussi des fleurs en jade, » aux endroits qui étaient sans autre ornement. — » T'hsout pao, dans son Xou Ain ichu, dit que » les chars qui indiquent le sud furent faits par » Houang tt. »

Les chars magnétiques furent connus au Japon après le milieu du VII siècle. Kaï bara Tok sin,

auteur du 34 ca a WVa zisi(>), y cite l’'Histoire Japonaise, intitulée /Vip pon ki, qui dit :

PSE À OV WW R À & 4 sh F1] Æ £

(1) 1 y a certainement ici un bouleversement dans le texte. La phrase que j'ai mise entre deux crochets paraît devoir être placée à la fin de tout le morceau. Il y faudrait donc lire : « T'hsouï pao, dans son « Kou kintchu, dit que les chars qui indiquent le sud furent faits par » Houang ti, quand il sauta sur Tchi yeou. »

(2) Le Wa zi si, ou l'Origine des choses au Japon, parut en 1606.

« Dans la quätrième année du (38°) Dairi Sax

» met ten 0 (658 de J.-G.), le cha men (prêtre

» bouddhiste) 7° yu(Tchi yu) construisit un char

» magnétique (en japonais szrou be kourouma): »:

Kaï bara T'ok sin ajoute : « Ceci fut l’origine des » chars magnétiques dans notre empire. » :

Dans la même Histoire japonaise, on lit, sous

l’année 666 de J.-C. :

47 HE X 5 à Ÿ 2 # $ ER F1 FR

« Dans la 5° année du (39°) Daïri T'en si ten o » (en 666 de J.-C.), le cha men chinois 76i yu » (Tchi yeou) lui offrit un char indiquant le sud. »

Cependant les premieres pierres d’aimant ne furent découvertes au Japon que dans la 6° des années Va d6 (713 de J.-C.), époque à laquelle on en apporta de la province d’Oomi, au 43° daïri, Ghen mio ten o.

Quant à l’invention de la boussole, je n’en ai

pas trouvé la date dans les livres chinois qui sont

*Cp5)

à ma disposition. Nous avons cependant vu (page 67) que, sous la dynastie des Tsin, qui régna en Chine depuis le milieu du III jusqu'au commencement du V° siècle, on dirigeait déjà des vaisseaux d’après des indications magnétiques. Les annales de la Chine nous ont conservé le détail de la route que prenaient sous la dynastie des Thang, dans les VITe et VIIT: siècles, les navires qui partaient de Canton, traversèrent le détroit de Malacca, d’où ils allaient à l’île de Ceylan, au cap Comorin , à la côte de Malabar, aux embouchures de l’Indus et ensuite à Siraf et à l'Euphrate. Il est donc peu probable que les Chinois qui faisaient ces longues courses maritimes, ne se fussent pas servi, pour les diriger, de l’aiguille aimantée qu’ils connaissaient déjà, comme je Pai fait voir plus haut ( page 66), vers l’an 121 de notre ère. Néanmoins la description la plus ancienne d’une boussole que j'ai pu, jusqu’à présent, trouver dans leurs livres, ne date que de l’époque entre 1111 et 1117 de J.-C. (page G8).

L'usage de la boussole dans la marine chinoise

est indubitable vers la fin du XITT: siècle, et con

( 96 ) staté par le T'chin la fung thou kt, ou la description du pays et des usages de Tchin la ou de Gambodje, composé en 1297 par Z'cheou tha Kkhouon, qui visita ce pays sous le règne de l’empereur monol J'imour khan ou Tchluing tsoung. Dans cet ouvrage, dont le texte a été dernièrement publié à Paris (1), les directions de la navigation sont toujours indiquées par les rumbs de l'aiguille aimantée ( ëT tchin). On y lit par exemple que, pour aller de Ven tcheou en Tchhe kiang, on

suivait ëT À T « les rumbs ing et wer du

compas, » c’est-à-dire qu'on allait au sud 1/6 ouest et au sud 1/3 ouest; qu'en partant de 7'chin phou,

pour traverser la merde Poulo Condor (Xwen

lun), on prenait ëT EL xÿ « les rumbs £Auen et chin de la boussole ; » ou qu'on se dirigeait vers sud-ouest et sud 2/3 ouest, etc.

L'usage des boussoles à eau, c'est-à-dire de celles dans lesquelles l'aiguille aimantée, soutenue

par deux petits roseaux, nageait dans un vase plein

(1) Chrestomathie chinoise, publiée aux frais de la Société Asiatique.

Paris, 1833, 4°, pag, 21 et suiv.

d’eau, paraît s'être conservé très-long-tems en Chine, car, dans le Ou thsa tsou, ouvrage encyclopédique fait sous les Ming, à la fin du XVIe siècle, on lit: « À présent on se sert généra- » lement de la boussole ; cependant les À AE » Zchin pan, ou plats à aiguille aimantée des » préstigateurs, ont ‘une aiguille placée sur l'eau » dont ils observent la direction. Pour donner » la force magnétique à l'aiguille, on emploie la » pierre d’aimant. Mais si l’on chauffe celui-ci, son » fluide s’évapore et il n’est plus sensible, tandis » que la force magnétique ne se manifeste pas » mieux, ni plus distinctement, que dans la bous- » sole dont l'aiguille nage sur l’eau. »

Les boussoles sans eau, dans lesquelles l'aiguille aimantée repose sur un pivot, sont de même très-anciennes en Chine, et à présent généralement adoptées. « L’aiguille aimantée, dit le savant M. /. Bar. » row, excède rarement un pouce de longueur, et » n'a pas une ligne d'épaisseur. Elle est suspendue » avec une éxtrême délicatesse et elle est singuliè- » rement sensible; c’est-à-dire qu'elle paraît se

» mouvoir pour peu que la boîte où elle est pla-

( 98:) cée change de position vers l’est ou l’ouest, quoique, dans le fait, la nature de l’aimant et la perfection de la machine qui le contiennent, consistent à ce que l'aiguille est privée de tout mouvement et reste constamment pointée vers la même partie du ciel, quelle que puisse être la rapidité aveo laquelle tourne la boîte de la boussole ou les autres objets qui l’'environnent. D’après ce que M. Barrow a remarqué, cette régularité de la boussole chinoise est l'effet d’une invention particulière. On applique un morceau de cuivre mince autour du centre de l'aiguille, et on le fixe par les bords sur la partie extérieure d’une petite coupe hémisphérique du même métal, laquelle est renversée. Cette coupe recoit un pivot d'acier qui sort d’une cavité faite dans un morceau de bois rond et très-léger ou de liége, qui forme la boîte de la boussole. La surface de la coupe et celle du pivot sont parfaitement polies, afin d'éviter ; autant qu’il est possible, toute espèce de frottement. Les bords de la

coupe sont proportionnellement larges, ajoutant

» à son poids, et font que, d’après sa position ho-